一切稳重而有序。
格尔曼微微颔首，声音温和而带着某种无形的压力。
「欢迎诸位抵达伊凡赫姆。」
他的视线在孟德尔与佩特拉之间缓缓掠过，语气平稳而深沉：「我期待你们未来能在学术领域展现应有的风采。」
短短一句话，既是鼓励，也是无声的提醒。
卢克丝没有开口，只是轻轻偏头，用近乎旁观者的姿态审视着眼前的队伍。
一切，才刚刚开始。
格尔曼的目光微微一转，轻轻扬了扬手。
内容未完，下一页继续阅读随侍在侧的一名侍从立刻上前，手中捧着一个覆着白绢的盒子。
格尔曼打开盒盖，露出其中静静躺着的一对银镯。
银镯造型简洁，表面雕刻着细致而庄重的纹饰，外圈以一道环绕的细线收束，象徵着盟誓与守护；在一旁，还备有细致的摆架与织成绳索的银丝，供尚未配戴时作为佩挂之用。
「作为对你们学术努力的奖赏，赐予这对银镯。」格尔曼的声音不大，却在厅堂中清晰地回荡：「也是对你们未来之路的一份寄望。」
在赛希莉亚的示意下，孟德尔与佩特拉一同步出，稳重地行礼，然後依序接过属於自己的银镯。
佩特拉接过银镯时动作流畅，却在将银镯收拢於掌心的瞬间，手指微微一紧，像是差点拿不稳似的。
她很快稳住了，但那一瞬间的紧张仍然留下一丝细微的痕迹。
而孟德尔，当指尖触及冰凉的银面时，只是短暂地停顿了一瞬。
他知道这是一份荣誉，也知道这是某种被期许的重量，但那份感觉，像是隔着一层雾。他不确定自己是否应该感动，也不确定自己是否真的在意。
於是，他只是简单地接过，像接过一件必须承担的事物，没有抗拒，也没有悸动。
格尔曼微微颔首，声音如同从石壁深处缓缓传出般，稳定而无波：「愿你们记得今日，不负将来。」
话音落下，他的目光稍作停留，随後自然地回到王座，动作不缓不急，却带着无声的重量。
内容未完，下一页继续阅读彷佛无声地将接下来的舞台，留给了站在他侧後方的少nV。
卢克丝?卡瓦纳夫。
她向前踏出半步，动作轻巧而从容，脸上的笑容不带丝毫敌意，却又像一支不动声sE的探针。
卢克丝微微一笑，踏前半步，动作轻盈而不失从容。
「既然是初次见面，」她轻声说道，声音像拂过长廊微光的一缕风：「我有两个问题，算是小小的考验──不必紧张，这个问题没有标准答案。」
她略微偏头，蓝sE瞳孔在光影中微微闪烁。
「第一个问题。」
她的语气轻柔得像是在讲一个无关紧要的故事。
「假设你率领着一支小部队撤退，路途中遇到一批无法自行逃亡的百姓。」
「如果选择带上他们，撤退速度会大幅减缓，而且很可能遭到敌人追击而全军覆没；但如果抛下他们，军队就能安全撤离，保住核心力量。」
「你会怎麽选择？」
话音刚落，佩特拉就明显露出悲伤与犹豫的表情，反观孟德尔一脸泰然，彷佛心中早已有了答案。
内容未完，下一页继续阅读卢克丝向格尔曼看了一眼，格尔曼也注意到了两人的反应，但却嘴角微扬──他能想像到nV儿此时心中是如何推测两人的答案，但更了解绍博家族防卫机制的格尔曼知道孟德尔还有另外一种选项──那是指有绍博家族的人、以及培格的领民才有可能出现的选项。
在佩特拉娓娓道出自己的选择与理由後，在场的众人无不默默点头。即便会选择与她不同道路的人，也不禁被她打动，最终认可了她。
众人的目光接着聚集到孟德尔身上。
「我会把装备分给他们，找一个适合的地方准备迎击。」
孟德尔的回答一出口，室内瞬间鸦雀无声。
众人微微愣住，不是因为他的语气有任何激昂或迟疑；恰恰相反，那种冷静得近乎平淡的陈述，使人一时之间无法立刻反应过来。
卢克丝眨了眨眼，若有所思地扫过格尔曼一眼，却见国王陛下嘴角含笑，神情中竟带着某种淡淡的满意。
短暂的宁静之後，场内的人群开始微微SaO动起来。
几道交换的视线在空气中无声掠过，仿佛在默默确认什麽。
经旁人低声解释，一些并不熟悉绍博家族与培格领地的人才恍然大悟。
绍博家族治下，培格一向以紧急动员与全民战斗的T制闻名。
不分男nV老幼，只要能持弓S箭或C纵简易弩机，便被视作能够助力的战力。
内容未完，下一页继续阅读在那片长年直面深海种威胁的土地上，「无力者」并非意味着需要保护的存在，是必须学习战斗的成员。
而孟德尔的回答，正是这种文化深深刻印在血Ye中的自然反应。
「不过的确呢，只有弩的话…」孟德尔若有所思地轻声自语，语气中带着一丝无意识的推敲，像是在默默思考更有效率的方法。
「孟德尔，有些事情可以等到之後再慢慢研究。」赛希莉亚立刻察觉到了他的走神，轻轻一笑，适时开口打断话题。她的语气柔和而自然，彷佛只是在轻轻提醒，却巧妙地遮掩了其中潜藏的敏感。
因为她心知肚明──对於任何一个统治者而言，若真有一种足以让普通百姓轻易掌握杀伤力的武器，那将不只是防卫的革新，而是对现有秩序本身的挑战。
在这片大陆，恐怕没有当权者能轻易接受这样的可能X。
卢克丝轻轻收回目光，微笑未改，语气依旧柔和。
「然後是第二个问题。」
她的语气没有任何转折，彷佛刚才的cHa曲也在意料之中，而接下来的只是又一场平静的练习。
「假设在一次魔法研究中，你们偶然发现了一项重要的突破。但那项研究，其实是来自一位失踪前辈的成果，只是至今无人知晓。」
随着卢克丝开始讲述题目，孟德尔却发现她的灵魂却已经不再看向自己跟佩特拉，而是转向一旁的人群。
「如果将这份成果据为己有，能让你们的家族声名大噪，地位大幅提升；如果据实上报，则是让功劳归於一个不复存在的人。」
内容未完，下一页继续阅读她的语调如同初夏午後徐来的风，温和而不留痕迹，但每一个字都像寒冬凛冽的刀锋。
「在这种情况下，」卢克丝微笑着，眼中闪着不符合年纪的锐利视线，像是对孟德尔与佩特拉提问，更像是对人群中的某些人质询：「你们，又会怎麽选择呢？」
彷佛是回应公主殿下般，孟德尔注意到人群中有些人的灵魂开始躁动。他转过头去，却他看不到那些人在哪里。
「贵族的荣耀不仅来自别人的评价，还有我们如何贯彻心中的正义。」佩特拉在这个问题上并没有任何纠结，当孟德尔还在疑惑某些人的变化时，她已经迅速的抬起头答道：「我仍会发表那个结果，但也会据实陈述属於前辈的部分。」
佩特拉的回答非常标准，也毫不意外。
卢克丝甚至不在乎一个已经能预料到的答案。
如同她最开始宣告的那样──後面这个问题是有标准答案的。
而她也不认为有人胆敢在国王面前说出另外的答案。
设计这个问题的目的只有一个，那就是找出那些躲藏起来的蛀虫。
而她万万没想到，顺手安排的这个计谋却钓出了意外的惊喜。
站在格尔曼身旁的卢克丝自然能将众人的反应尽收眼底，然而孟德尔的位置理应无法看到躲在人群中的那些蛀虫才对，然而他却明显的也注意到了他们的变化。虽然能推测大概跟魔力变化有关，不过即使如此也说明了他有相当优秀的感知能力。
既然如此，孟德尔怎麽回答已经不重要了，反而是自己必须跳出来帮他圆场──只有自己与父王看懂了他的反应，其他人已经开始对孟德尔的动作产生怀疑了。
内容未完，下一页继续阅读卢克丝微笑着，语气轻柔得像无波的海面。
「有些事情，不说出口，并不代表不存在；但真正的选择，往往发生在没有目击者的时候。」她似是无意地扫过人群一眼，随即收回视线。「我相信有你这样优秀的前辈带领，未来孟德尔必定也能跟随你的脚步，为王国、为人类谋福祉。」
卢克斯随後转身，与格尔曼交换了一个眼神，那是请求国王提前出手，避免对方销毁证据。
格尔曼微笑回应，并向一旁的侍卫打了一个暗号──由於没有事前G0u通好，只能先找藉口分别留住所有有嫌疑的人，并待卢克丝给出名单後再一一审问。
格尔曼微笑着向场内众人颔首，声音低沈而温和，如同覆盖暮sE的长风。
「今日的表彰至此告一段落。承蒙诸位拨冗出席，让这份荣耀更加圆满。」他微微顿了顿，眼神从容地扫过在场每一个人，语气仍旧平静，却隐隐带上了一丝不容违逆的力量：「依照惯例，获赏者及相关随行人员，需要在此留下进行後续的登记与确认，其余人员稍待在旁，待手续办妥，再一并送行。」
随着他话音落下，散布在厅堂四隅的侍卫们默契地向各个门口移动，动作稳健而无声，彷佛早已在等待这个信号。
整个厅堂依旧安静祥和，表面上没有任何异样，却像是海面下悄然收紧的暗流，将所有出口牢牢封住。
卢克丝轻轻提步，裙摆在石板地上无声滑过，像一缕无痕的水光。
她来到孟德尔与赛希莉亚面前，微微欠身，笑容得T而温和。
「公爵夫人，今日有些事情，我想与孟德尔单独谈谈。」她的语气轻柔，像是提出一个平常不过的请求，却带着一种不容轻易推却的从容与礼貌交织的力量。「若夫人方便，能否容我稍稍借一步之地？」
她的声音如风拂过庭院，但眼底深处，那微光闪烁着不同寻常的锐利。
内容未完，下一页继续阅读赛希莉亚微微一愣，神情不动声sE，却在极短暂的一瞬间流过一道思绪。
她很清楚，即便心态相对老城，但让经验不足的孟德尔单独面对王族──还是以有了得手腕的那位卢克丝˙卡瓦纳夫，即便再怎麽T面，也总归藏着无法预料的风险。
微笑未变，她婉转地开口：「孟德尔尚年幼，许多场合尚需旁人引导，不知是否也容我陪同？以便适时提醒，以免有失礼节。」
赛希莉亚的语气温和有礼，既表达了对王族安排的尊重，又恰到好处地为孟德尔争取了保护。
「夫人心思细腻，教养有方。」卢克丝微微一笑，神情中带着一丝若有若无的赞赏，彷佛在一个呼x1之间，便将对方的周到与母X的保护一并收入眼底。
「自然无妨。」卢克丝顿了顿，转向一旁吩咐：「请将小小姐另行安排休憩──王g0ng里有为年幼宾客预备的专属庭园。」
佩特拉眨了眨眼，有些不舍地看了孟德尔一眼，但在nV官温柔的引导下，仍然乖巧地随着离开。
场中气氛一缓，卢克丝这才重新将目光落回孟德尔与赛希莉亚身上，那抹带着笑意的眼神，像深海下汹涌未现的cHa0汐。
「那麽，请两位随我移步月映厅。」她语气温柔，仿佛只是在邀请散步，却又不容人忽视那GU暗自盘旋的力量。赛希莉亚微微提裙，跟上卢克丝的步伐，心中却捏了一把冷汗。
她从未料到，这场原本该是简单礼仪的晋见，竟会以如此难以预测的方式展开。
一步步走向那扇隐藏在月映厅Y影下的门扉时，她隐隐感觉到，真正的试炼，也许才刚刚开始。
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