泽野莉子抵达办公室时，b平常早了十五分钟。
不是为了什麽重要的会议，也没有急件等她处理。
只是她向来不喜欢“被看见迟到的机会”──即使她从没真正迟到过。
那是她对自己的一种坚持，也是她日复一日构筑起来的保护壳之一。
东京的冬天仍未褪去尾声的寒意，空气乾冷，清晨的风从地铁出口钻进来，拂过人们的衣角，像某种无形的提醒。
青山一丁目站的出口边，yAn光洒落，碎金般铺在Sh润的石板地上，映出脚步交错的剪影。
莉子一手提着包，一手将围巾拉紧，踏入那栋熟悉的大楼，心中却莫名浮现一丝违和──像是空气中藏着什麽不属於日常的气息，正悄悄等着她。
「早安，课长。」前台的年轻接待员一如既往地露出标准微笑，语气轻快有礼。
「早。」莉子回应地不多不少，步伐依旧从容，推开办公区的玻璃门，走向她那熟悉的位置。
她的椅子还未坐热，视线却被会议室外的一抹身影攫住──那个人站在那里。
穿着一件剪裁合身的卡其sE风衣，衬出她本就纤细的身形。细致的妆容遮掩不住那双略带怯意的眼眸，彷佛正在静静等待一场未明的审判。她的神情犹豫中带着期盼，一见到莉子的瞬间，嘴角便缓缓扬起，露出一抹柔和的笑。
那笑容在记忆中浮现──熟悉，却又多了一层彷佛历经风霜後的谦卑与小心。
「莉子……不，应该叫你课长了吧？好久不见。」绫濑奈保的声音如她一贯地轻柔，语尾依旧像未完的乐句，带着不确定的颤抖。
她像在压低音量，刻意让这份突如其来的“旧识感”不至於过度明显，彷佛一个偷走回忆的人，怕被当场拆穿。
内容未完，下一页继续阅读莉子微微颔首，唇角勉强扯出一抹训练有素的微笑。
「欢迎你来我们部门。」这句话她早在昨天便在脑中一遍又一遍地推敲过，甚至在今晨搭电车时也默念了三次。
语气不轻不重，刚刚好。
她没有问：「怎麽会来？」
她没有说：「当年你怎麽没再联络？」
更没有问：「为什麽刚好是我推荐的名额？」
因为她知道──奈保会说的。她总是会说的。
那种很怕被误会，所以急着澄清的语言节奏，是奈保最显眼的特徵之一。
「我真的很感激你当初把我名字给了人事部。我知道我们以前…不太熟，但那时候看到你的名字，真的觉得像遇见救命绳一样。」
莉子的心不自觉地微微一缩。
不是因为这句话有多动人──而是因为她太清楚，对奈保来说，这样的措辞从来不是单纯的“感谢”。
那是另一种形式的契约书，一份不需签名、却满是情绪勒索的契约。
这不是单纯的“谢谢”，而是因为我被你救了，所以你得继续照顾我。
她轻轻地笑了，笑容像是在窗外反S的yAn光上覆了一层灰。
内容未完，下一页继续阅读她望向窗边，青山的街景像静止的画面，沉默无言地映照进这间从今天起就不会再平静的办公室。
「这位是绫濑奈保小姐，今天起加入我们行销部，担任业务支援专员。」莉子站在部门早会前，语调冷静如昔，语速平稳、每个字都像刻意经过打磨般清晰无波。
奈保站在她身旁，深深鞠躬，姿态恭敬而得T。
「请多多指教。」她的声音如风过水面，笑容温柔，眼神谦逊，几近完美。
部门内的气氛仍是标准的日式礼貌──恰如其分、保持距离。
掌声与点头如预录好的节目段落，几句欢迎加入与有什麽需要帮忙的可以问我交错飘出，像例行公事的程序一样。