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“别犯傻，小伙子，老克里会打断你的腿的！”
小克里甩开了朋友的手，愤恨地看向伊兰。
伊兰回以微笑。
就在这时候，有嬉笑声从酒馆角落传了出来：“伊兰？竟然和那个白金之子同名……”
“什么白金之子，那是‘甜蜜的伊米安大人’……”
“如今连‘甜蜜的伊米安’也不是了，该叫亵渎者才对……”
一阵猥琐的笑声。
伊兰的笑容消失了。他回过头，看见那里坐着一桌流里流气的佣兵。
埃塔纳地处偏远，是方圆数百里唯一的小镇，偶尔会有外来者在这里落脚休息。行商带来货物和金钱，驿者传递信件，剧团带来欢乐……而佣兵是最令人警觉的那种——他们中往往什么货色都有，而且惯于蛮横无理，极端情况下甚至还会烧杀抢掠。
伊兰当然不怕他们，但仍然无法自控地感到身上有些发冷。
一个佣兵向伊兰吹了声口哨：“嘿，美人儿，你全名是什么？不会也叫伊兰达尔·伊米安吧？”
伊兰刚要走开，发现另一个醉醺醺的佣兵不知什么时候已经挡住了自己的去路。那人左眼的瞳仁有些奇怪，像是一只蜘蛛趴在那里。
“问你话呢，美人儿。”
伊兰回过神来，状似漫不经心道：“我姓玛洛兹。”
那蜘蛛眼的佣兵盯着伊兰的脸，舔了下嘴唇：“哦，虽然你肯定不是那位大人，不过长得可真不赖……”他抓住了伊兰的肩膀：“来陪我们玩玩儿吧……”
伊兰还没来得及说什么，佣兵忽然捂住脑袋发出了一声痛呼：“哎呦……”
“不好好喝酒就滚出去！”老希尼不知道什么时候出现在了柜台后头，手里正举着山莓酒那硕大的酒瓶。
“你这个老东西……”佣兵摇摇晃晃地向老希尼扑过去。
不过他没能成功，卡特和另外几个镇上的男人摁住了他。
佣兵们一片哗然，拍着桌子冲了上来：“你们这些乡下人……”
“你们这些丧家犬。”老希尼不客气地回敬道：“再惹事就让巡逻队把你们赶出镇子！”
外头这会儿风雪交加，佣兵们的装备显然不足以应付残酷的大自然。埃塔纳没有旅店，这个酒馆儿是旅客唯一的落脚处。而且镇上的男人几乎全是猎手，民风剽悍。外来者们明白自己讨不到好处，于是只能嘀咕几句，悻悻地回到座位上去了。
老希尼把酒瓶塞给伊兰：“快走吧，你的狼要在这里吃人了。”
伊兰顺着他的目光回头，发现纽赫不知道什么时候进来了，正站在离自己不远的地方，无声无息地望着那伙佣兵。周围的酒客们小心地挪了挪凳子，避开了它。
伊兰轻声道：“多谢。”他瞥了一眼那伙佣兵。他们这会儿显然也注意到了纽赫的存在，眼睛时不时地转过来，紧张地打量着这头沉默的巨兽。而那个蜘蛛眼的家伙已经醉倒了。整个酒馆里的人，似乎谁也没注意到他那只怪异的眼睛。
伊兰迟疑了一下，还是向外走去。纽赫收回目光，无声地跟上了他的脚步。
第2章 伤痕
伊兰和纽赫赶着空货车回到家时，外头的雪已经很大了。不过牧狼们看起来很享受这样的天气。
长耳朵和糖糖正在雪地里打滚儿。长耳朵大概四岁，是伊兰在莫兰提山谷的某条冰缝里捡到的。他的耳朵生得很奇怪，总是长长地软垂着。伊兰猜测它是因为畸形才被母狼丢掉的。听觉对牧狼来说相当重要。
糖糖是莉达的孩子，从出现起就一直跟着莉达，伊兰也不知道小家伙的父亲是谁。这可爱的小东西看上去最多两岁，有着甜蜜的枫糖色皮毛，性格活泼，充满好奇。
看见伊兰，两头小狼欢快地飞奔而来。纽赫敏捷地挡住了这份热情的冲击。就连个头最小的糖糖也有普通猎犬大小，而小狼们的力气却比普通猎犬要大得多。如果真的被撞上，伊兰可能会摔得半天都爬不起来。
牧狼是种罕见而特别的生灵。与普通狼不同，它们生得极为高大健壮，有着绝佳的耐力和异常坚强的意志，同时聪明得可怕。总之，在北地，这种生灵是传说中的顶级掠食者。
至于牧狼这个名字的由来，是因为它们有时候会偷走牧人的牲畜群，把大批牲畜赶到人类无法到达的地方，作为它们自己的储备粮。
伊兰捡到纽赫时，它还是个脏兮兮的小不点儿，肚脐上连着胎盘，甚至没有少年人的手掌大。那双苍蓝色的眼睛看上去机警而充满好奇，完全不像是刚出生的小东西。因为它颜色泛白，所以伊兰用《圣灵尊名录》里神使白狼的名字为它命名。 ', ' ')