出了门，眼前便是窄小狭长的巷子。与城里的公馆府邸、车水马龙相较，城郊的街巷看起来与体面二字堪称毫无瓜葛。
只是林占愚那时年龄小又什么都没见过，便觉得这路可真长，走了好久也走不到尽头，房子可真高大，能把他的视线挡得严严实实的，只余下往前、再往前的小道。
数九寒天的腊月里，南京城的天总是阴沉着，时不时有雪花飘扬着落下，落在小孩精短的头发上。
林占愚刚来时头发许久没剪，半长不短的，乔笑言觉得不利索，就让魏青筠带他去对面剃头匠那里整治，这才合了师父他老人家的心意。
于是在这不大不小的院子里，魏师哥成了唯一一个闲人。
那天黄昏饭后林占愚打扫完了后院，扛着扫帚走到前院时正瞧见魏青筠的背影。
师哥！他喊了一声：你干嘛呢？
刚送大师哥和小乔出门。魏青筠理了理袖子：今儿个晚场还是他俩跟师父。
江南一带的冬天湿冷得很，人身处其中，总觉得哪一处都是湿的，浑身不对劲。魏青筠拍了拍薄棉衣的褶皱，叹道：今儿没出太阳，连身上的棉花都不干燥。
不是一直这样么？林占愚从前都没在意过这些，听对方这么一说，他活动了一下胳膊，顿时觉得贴身的里衣也又湿又凉。
魏青筠却笑了：我不是在南京城长大的。我小时候在北边，到了冬天那里不但冷还干燥，寒风一吹，能把人的手吹得裂口子，严重的得到夏天才好。
别说北方了，林占愚长这么大，连他们的小村子都没怎么出过。他本想再问几句，却看见魏青筠从口袋里掏出了一条用白纸包起来的烟。
魏师哥把烟含在嘴里，用火柴点上，眯起眼向外望着。烟草的气味很快就传到了林占愚鼻子里，他觉得有些呛，不受控制地咳嗽了两声。
见状，魏青筠本想转身回屋，却被林占愚喊住了。
默然片刻之后，小孩好奇地问：怎么大师哥他们这般想去？他们天天去，不累么？
他走近几步，拽住魏青筠刚刚整理平整的袖子：我瞧你每每回来，喉咙都要冒烟了似的。
闻言，魏青筠轻轻摇了摇头：他和我不一样。
有什么不一样的？林占愚不能明白，在他看来，他几个师哥的处境好像没有任何不一样的地方。
他在攒老婆本呢。魏青筠笑了：我可比不了。
他咋娶不到老婆？小孩不解：这里吃得好、住得好，他攒钱做什么？
魏师哥又吸了一口烟，想了一会儿才说：听说你爹是前朝的秀才，想来他该是教过你念书的。
林占愚嗯了一声，静静地等着魏青筠往下说。
那你知道什么是下九流吗？此时天色彻底暗了下来，明月藏在乌云之后，魏青筠把手里的烟掐灭，院子里再无半点儿光亮。
小孩靠在他身边：我知道，戏子、脚夫、媒婆，都是下九流。说罢，林占愚试探地问：咱们也是吧？咱们是不是戏子？
说玩艺儿的还不如戏子呢。魏青筠牵着小孩往后院屋里走：当初要不是吃不上饭了，没人愿意做这份买卖，师父也一样。
虽然说着这样的话，但他的语气却轻快得像调侃，甚至带了几分笑意，仿佛从没把这些事放在心上：作艺的，没人愿意嫁呀。
屋里其实比外面冷，虽说墙能挡风，但在这天色阴沉的日子里，墙也挡住了为数不多的阳光与温暖，以至于屋檐下湿冷更甚。
魏青筠把灯点上，烛火有些不稳，明灭的光亮映着他的脸，模糊了他的棱角，这便让他看起来比白天温和了不少。
所以你怎么不去攒老婆本呢？林占愚坐在他对面，颇有要打破砂锅问到底的架势：你都二十一了，我爹说男子二十而冠，就能娶妻。
且不说我才刚出师半年，如今赚的钱都得孝敬师傅，自个儿攒不住。三年学徒，两年效力，这是规矩。魏青筠笑了，重新把烟点上：更何况我若想娶媳妇，也得有人嫁我不是？
林占愚默默记下，心道：这也是规矩，那也是规矩。
听魏青筠说了一通林占愚才知道，原来薛贺看上的是城里戏班子的小花旦，人家嫌他一没地位二没钱，放出话来让薛贺半年内拿着银元去娶她，否则就去给公馆里的少爷做小。
林占愚听完竟叹了口气，难得地显出了几分少年老成的气质：我七八岁的时候我娘就跑了，当时她也是这么说我爹的。
哦？魏青筠示意他往下说。
我娘说嫁汉嫁汉、穿衣吃饭，我爹钱没几个病却不少，就是个书呆子，百无一用是书生。林占愚耸了耸肩：她当时想把我带走，但是我爹不愿意。她没拗过我爹，就自己走了。
你再没见着她？魏青筠问。
林占愚摇了摇头：我连她在哪都不知道。
魏青筠盯着眼前瘦小却平静无比的孩子，心里的怜悯添了好几分。他想安慰对方几句：别怕，她肯定还活着，说不定她就在南京城里。
我不怕。俩人围着桌子坐，桌上的蜡烛不止让屋里亮堂，还驱赶走了几分湿冷。
小孩虽算不上没脸没皮没心没肺，却也不是个愿意过于跟自己较劲的性子。他娘已远走多年，如今对他而言这事早已成了过去，近在眼前的是那些规矩。后者让他困惑，也让他觉得麻烦。
师哥，咱们咋这么多规矩？林占愚撅起嘴：古人都说呢，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
魏青筠没想到他会这么说，一时不知如何应答。他想了一会儿，一根烟燃到底烫到了手才想起来扔。
他站起身，甩了甩袖子，苦笑了一下：占愚，你刚才说今朝有酒今朝醉，说着是好听，可咱能吗？
怎么不能？林占愚被魏青筠突如其来的沉默弄得有些惶恐，他低着头反问，声音却没什么底气。
烛火终于平稳了下来，二人的影子被映在了对面的墙上。一人站一人坐，轮廓悉数被光勾勒得清晰无比。影子漆黑，墙面昏黄。
今儿个要是喝得大醉酩酊，明日睡到日上三竿，贯口也不背，太平歌词也不练，还怎么上台？怎么出活？魏青筠笑了，他走到林占愚身边，好像跟这孩子的头发过不去一般，总喜欢用手揉。
这人头发软，哪怕并不算长，摸起来也是毛绒绒的。他接着说：小孩，咱还得赚钱养活自个儿呢，任性不了。
见魏青筠依旧和善，林占愚松了口气，赶忙应下：知道了。
还有小半个月就是除夕，乔笑言和他三个大徒弟出活的次数越来越多。几个人忙不过来，林占愚便也没了看家的清闲，只得跟着他们一起往外跑。
乔老板这天说的是一出《解学士》，讲的是明朝大学士解缙。林占愚站在乔笑言身后不远处，按照后者的意思，这既是让他打下手，也是教他本事，让他瞧一瞧日后该怎么做。
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