林贵妃眼中闪过一抹意味, 不紧不慢开口道：女公子怎想着来这未央宫？
殷姝莞尔一笑，贵妃娘娘着人送来贵礼, 阿姝自然得拜谢娘娘。
说罢，便站起身郑重其事地叉手一拜。
像是果真因那红珊瑚来此的，可林贵妃却没忽略殷姝的自称。
日后你嫁进宫中, 便是一家人, 不必言谢, 快坐。
闻言, 殷姝复又坐下, 状似无意地谈及西戎边关一事。
最后缓缓添上一句, 若是无战便是最好, 只是，怕是要以别的法子来修补两国情谊了。
殷姝所言，正是林贵妃此时的心头急事。
自本朝开国以来，两国邦交总是少不了公主和亲。
如今宫中待嫁的公主只有临沂公主勾颐。
先前她不惜让勾颐入局也要帮皇后扳倒八皇子，便是听说西戎与大襄战事紧张。
希冀着皇后能高抬贵手，替勾颐相看各家儿郎。
虽说她已经位至贵妃，宠爱无甚，然而宫规森严，公主出嫁必须得皇后相看。
她亦求过圣人，谁知圣人语气中尽是敷衍，言道：皇后贤惠，自是会好生相看。
显然不欲在此事上给皇后没脸。
殷姝细阅着林贵妃的脸色，见她面上不加掩饰的忧虑，心中多了几分掂量。
然而林贵妃也是在这后宫摸爬滚打上来的，转眼便反应过来殷姝此言的心思。
只笑吟吟道：女公子消息灵通。并不接殷姝话茬。
殷姝也不急，若是林贵妃这般便出言相求，那也不堪为谋。
娘娘谬赞。
两人便这么有一搭没一搭地聊着，直至殷姝见茶水见底，便起身告辞。
林贵妃先是默然不语，殷姝低垂的眼眸闪过淡淡的异色，行了一礼便转身走。
心中数着一二。
直至殷姝领着仁禾将要踏出殿门时，身后传来一声，阿姝且慢。
听闻林贵妃刻意亲近的称呼，殷姝眸底一松，身后的仁禾亦是轻抒了一口气。
殷姝转过身，面上恭顺，却抬眼迎上林贵妃的视线，道：贵妃娘娘可还有事？
林贵妃不言，给了身边嬷嬷一个眼色，嬷嬷颔首，走至殿外，挥退众人，退回殿中时将门扉紧闭。
终于，林贵妃揉了揉眉间，无奈道：如今并无旁人，女公子便与本宫打开天窗说亮话，勾颐之事实在令我头疼，敢问女公子可有法子？
嬷嬷替殷姝斟满热茶，她缓缓品了一口，却一言不发。
林贵妃瞧着殷姝的脸色，顿了顿说道：本宫知晓，你与勾颐先前有些许不愉快，本宫替她赔不是，日后定不会再有此事发生。
殷姝垂眸瞧着漂浮的茶叶，依旧不语。
林贵妃心知殷姝在等她亮底牌，掂量她可以为此事付出何种程度的代价。
殿内寂静之时，她听见自己的声音道：若能护住勾颐，本宫愿应下女公子一事，尽力办之。
殷姝眼帘抬起，望向林贵妃郑重的神色，心下蓦地轻叹。
勾颐不算什么好人，但她有一位爱她的母亲。
临沂公主一事说来也容易，既然赐婚不行，那便求娶。
殷姝示意仁禾，仁禾从袖中拿出一封书信递予嬷嬷，嬷嬷转呈林贵妃。
见林贵妃一眼晃过，眼眸微动，殷姝才缓缓开口：此为江南与江东诸位家族的儿郎些，若娘娘有意中的，殷家与周家便联合此家向圣人求娶临沂公主。
三大家族之势，愿为皇家姻亲。
圣人便要考虑几分，加之林贵妃的枕边风，勾颐结亲之事或可成。
她顿了顿，复又道，若是不成，臣女以性命担保，定不让临沂公主和亲。
林贵妃捏着手中的名单些，其中诸多儿郎便是她身在宫闱，也有所耳闻，皆是品性俱佳的。
可见殷姝用心良苦，她抬眸凝视殷姝良久，见殷姝面上的郑重，终究还是笑起来。
那本宫能帮上女公子何事？
殷姝心知林贵妃已然应下此事，唇角挂着浅浅笑意，臣女想知晓，皇后娘娘的一切。
是的，这才是殷姝找上林贵妃的目的。
圣人的一后一妃宫中相处多年，明争暗斗不少。
俗话说，最为了解你的是你的敌人。
因此，殷姝想通过林贵妃之口，知晓皇后的全部。
进而落子下一步棋。
*
从未央宫回到长秋宫时，天色已然不早。
殷姝屏退所有人，自己独自呆在屋内。
在软榻上呆坐许久，直至银辉落在她身，殷姝才回过神，视线落在书案上的常青藤。
许是真的无任何生机，常青藤根部溃烂，叶寸寸发黄脱落，如今只剩下发黑的枝条。
白日里压抑在心底的不安无措彻底淹没她。
时至今日，她始终未收到关于柏遗的消息。
他究竟是生是死？
殷姝不知，她只能撑着，心中翻来覆去告诉自己，他答应你会平安回来的。
殿外奴仆些来来回回的脚步声，替宫殿挂上红绸，皆是面带喜色。
她以为，她不会怕的。
毕竟在柏遗未出现之前，她曾想过日后自己的去向。
无非是屈服于权势，嫁予家世相当的儿郎，做一名世人认可的世族大妇。
让殷姝甚至殷桃这个名字消失在历史长河中。
可柏遗来了，他身陷黑暗，所及之地却尽是光亮。
为她取字纤阿，言女子与男子当同。
赠她流光白玉珩，为她周全好一切。
他受尽世间苦难，却始终爱着这世间，唯独不爱自身。
殷姝曾认为柏遗工于算计，任何人皆是他手下棋子，性子更是偏执。
然而，他依旧坦然，将自身亦算作棋子。
明明心中恶念几近将他吞噬，切肤之痛，他仍能温和地笑，替她理好发丝。
予她所追求的自由。
也是那一刻，殷姝不只是殷姝，亦是殷桃。
她从前认为，一场感情是博弈，两方相争。
可实际上，爱者是输家，被爱者亦是，唯有彼此钟情才是赢家。
殷姝承认，此刻她很想很想柏遗。
想念之余，她亦想为他们，为这受苦众生争一线生机。
殷姝想到出未央宫时，林贵妃意味深长的那句，皇后此人，看似有情最是无情。
她所在乎的不过两物，一为权势，二是太子。
权势与太子吗？
殷姝默念着这一句，眼眸晦暗不明。
乌云遮月，阴影复又笼罩着这片大地。
*
一夜噩梦，殷姝惊出一身冷汗，与此同时，殿外传来嘈杂声，随即敲门声响起。
女公子，圣人病重。是仁禾的声音。
殷姝骤然起身，秀眉紧蹙，恍然想到上次见圣人时难以掩饰的死气。
若是倏地病重，倒也合理。
只是，殷姝心头依旧有挥之不去的怪异感。
待换好衣裳，她才看向仁禾问道，皇后娘娘如何？
皇后娘娘听闻此消息后，便前去太极宫侍疾，却被任公公请回凤仪宫。
如今凤仪宫宫门紧闭
反倒贵妃娘娘进殿侍疾了。
仁禾话语间疑虑，圣人这般明摆着不信任皇后啊。
殷姝心思转了几转，明白皇后算计八皇子之事，圣人亦是知晓，只不过睁一只眼闭一只眼。
目光越过仍旧幽暗的长廊，望向太极宫方向，轻声道：命长秋宫上下警醒点，不可随意出殿。
仁禾应下后，便下去吩咐。
如今她算是长秋宫的大宫女，其余婢女对她颇为信服。
一声令下，众人喏喏应声。