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“我们去看一眼，就一眼。”他说。
——
遗迹的正门比远远看上去还要高耸、巨大，在厚重巨石堆垒的台阶上，一名身穿防风斗篷的巡逻员倒在上面。
兰索飞奔过去，从对方颤抖的手掌中挖出信号弹，拔出防爆栓，捏碎，扔向天空。
爆鸣声里，巡逻员突然苍白，呼吸急促，被什麽东西绞紧了喉咙，嘴唇微张，无法发出声音，只能睁大眼睛望着兰索。
喉咙被卡住了吗？
兰索迅速判断症状，简短有效的急救后，巡逻员恢複了正常的呼吸频率。
“我们遭遇了奇怪的袭击。”充满恐惧的嘶哑话语如是道。
袭击？
兰索看向宫殿内黑黢黢的通道口，心猛地跳空了一拍，他强迫自己冷静，握住巡逻员的手，“看清楚敌人是什麽了吗？”
“不知道，老大为了给我们争取撤退的时间，被留在里面了。”
“其他人呢？”兰索环顾四周，没发现别人。
“大家在出来的路上，突然一个接一个地倒下了，谁也不知道到底发生了什麽！兰索，你快回去找主教阁下，请他来……”话还没说完，巡逻员的嗓音忽然消失不见了，明明嘴唇还在嗡动。
察觉到自己失声，巡逻员眼里充满恐惧和绝望。
他记得，队伍中第一个人遭遇袭击的表现就是失声，然后是失明、失忆，最终失去意识，如同被某种惊悚的东西窥探、引诱，他们逐渐失去对身体的控制权。
兰索克制住紧张，握住巡逻员的手，尽可能从力度上给予对方安慰，对砂金道：“能帮我照看他吗？”
“可以，你要进去吗？”砂金看了眼幽深如黑洞的通道口。
“还有很多人在里面，我不能放着不管，但我进去前，会发射紧急事态的信号，确保这里的信息能传达回去。”
“如果你倒在里面了呢？”砂金看着他：“还是说，你觉得你特殊到能在这种异常态势中找到解决问题的办法？”
“我不知道，可能像你说的，我也会失去意识，变成搜救者的累赘。”兰索诚实道。
他走向台阶下的空旷地带，取出腰间悬挂的口哨，尖锐嘹亮的哨音越过茫茫荒原，不一会，一只全副武装的羽鸟从地平线上飞奔而来，它健壮有力，跑起来时身后带尘。
“好孩子，把这个带回去。”兰索将早就写好的简略报告折叠，塞进羽鸟脖子下的小信袋中，拍了拍对方厚厚的钢铠一般的羽毛，羽鸟再度狂奔。
兰索取出随身携带的紧急事态的标志弹，送上天空，这次，信号弹的光效在天空中留存了几分钟之久，範围也比先前大很多。
远方传来沉重钟声，如同凄苦的呜咽。
有人收到信号了，很好。
兰索走回遗迹门口，越过砂金时被对方拉住了手。
“这该不会是我最后一次见你吧，看起来还没想好对策的勇敢见习巡逻官先生？”
“不要再动摇我的决心了，你再多说两句，我就要从这里逃走了。”兰索难为情地低下头。
“要我陪你去吗？”砂金说。
“我不会拖无辜的人涉险，虽然你很讨厌……”
“真的很令人讨厌吗？”砂金看上去非常伤心，眉眼低垂，充满笑意的眼睛被敛住，兰索当即有种做错事的罪恶感。
“也没有那麽讨厌，至少脸还是好看的。”兰索超级小声地嘟哝，耳朵尖微微发红。
砂金的眼睛顿时弯起来，他站起来，一扫先前的难过，眸子里乍然放晴：“我陪你一起去。”
“那怎麽行，先不说你走了谁照顾伤员，里面危机四伏，我没有信心能平安把你带出来，你要是死在里面……”
“那你就当我运气不好吧。”
“我怎麽能这麽草率地决定别人的生死？命又不是随手扔出去赌的筹码。”兰索大声道。
“你见过筹码？”砂金微微一笑，问他。
“当然了，这麽大一个，圆的，上面有盾牌花纹，我经常见，见……”
兰索比划了两下，一枚边缘泛着金色，雕刻奢华花纹的筹码出现在脑海里，每一处细节都足够清晰，仿佛他曾经在手里认真把玩过。
然而，他话说到一半，却想不起后面的内容。
奇怪，那不是艾卡亚什该有的东西，他是在哪见过的来着？
突如其来的地震打乱了兰索的思绪，从地心而来的震感在草场中回蕩，厚重结实的砖石发出沉闷声响，黑暗深处，有人在呼救。
兰索顾不上其他，沖进漆黑的隧道中，砂金紧随其后。
——
太黑了。
兰索点亮随身携带的火折子，跳跃的火苗没能驱散黑暗，这暗光形同活物，一反常态地反扑上来，光亮的照明範围急剧缩小，到最后，只能看见眼前一米距离的东西。 ', ' ')