还在睡梦中的皇帝被太监壮着胆子叫醒，等他迷迷糊糊得知姬洪叛逃的消息，一度以为自己听错了。
王诏祺将暗卫的密信反复观看数遍，才敢确定姬洪竟真胆大包天到把自己给骗了。
早朝上，天子目光阴沉看向阶下百官，他不知自己还能相信谁，若不是刘宝庆拦着，此刻柳木青已被盛怒之下拖出午门斩首了。
“柳尚书，柳相，这就是你给朕举荐的人才吗？”
“陛下恕罪，臣确实不知姬洪与反贼有勾结。”
四十有五的儒生跪倒在阶下，正是曾权倾朝堂的柳木青。
王泗衡的反心他早有察觉，也曾不止一次谏言，怎奈天子始终抱有侥幸心理，这才使得乌王能韬光养晦。
刘宝庆看了眼柳木青，上前一步道：
“陛下，事到如今，问明罪责也是于事无补，当务之急是要再找将领前去平叛。”
“找谁？”
“南阳府总兵敛事司马宽，为人忠厚，行兵谨慎，定可担此重任。”
“司马宽此人信得过？”
“陛下，臣以项上人头担保，除非他死，否则绝不会生出二心。”
王诏祺闻言沉吟片刻，开口道：
“既然刘卿家都这么说，那就派司马宽去吧，散朝。”
皇帝走得干脆，压根没看跪地不起的柳木青，殿内剩余百官面面相觑。
经此一事，柳党势必没落，如果不出意外，下一个主导朝堂的必会是这位独得恩宠的刘侍郎。
本还摇摆不定的官员挤出笑脸走向刘宝庆，一阵嘘寒问暖，比见了亲爹还殷勤。