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翌日晨起，叶瑾舒吩咐檀佳简单收拾了两日衣衫，随她出门。
叶琦铭让账房拿了凭证：“要多少银子，去票号支取即可。”
“二哥放心。”
目送叶瑾舒的马车远去，叶琦铭笑着摇了摇头。
他这个妹妹，做事从来都放在前处，占得先机。
田产是早晚要置办的，借此也正好告诉北齐朝廷，叶家会在皇都久居，彻底归顺之意。
可他不会想到，在自己看不见的地方，叶瑾舒吩咐马车调转方向。原本出城的马车，停在了颐平楼外。
这是她昨日来过的那间茶楼，品茗觉得尚可。
雅间内，叶瑾舒对檀佳道：“你们二人先去京郊，打问几处地价。”她有条不紊将事情交代清楚，“明日此时在颐平楼等我。若我不在，就向府中报句平安，称事情未办完，再等我一日，可明白？”
“是，只是主子……”叶瑾舒显然有事隐瞒，檀佳看出她不愿多言。虽心中忧虑，还是将涌到嘴边的话咽下：“奴婢明白。”
“你们二人行事要留心，切莫对外泄了身份。”
“是。”
仔细叮嘱毕，檀佳与平淮告退。马车继续向京郊启程，同来时无异。
雅间内，只余叶瑾舒一人。
新沏的茶水汤色清亮，茶香氤氲。
叶瑾舒静静等着未时，不会天真到萧询会轻易放过她。
随车驾入宫后，依旧是先在偏殿中更衣。
“姑娘的头发若是好好养一养，一定更好看。”捧着璎珞的小丫鬟一眨不眨地瞧着人给叶瑾舒梳妆，忍不住道。
掌事的宫女回头瞪了她一眼，温嬷嬷今日在外教导新晋的宫女礼仪规矩，不在此处。
“是么？”
叶瑾舒随口一问，那小宫女被姐姐眼神警告过，反而不敢张嘴了。
掌事宫女陪着笑道：“她不懂事，还请姑娘莫与她计较。”
京中的世家小姐们，无一不是费了大功夫在三千青丝上，养得头发乌黑靓丽，鬓发如云。
叶瑾舒长于边城，自然不能与她们相较。
“姑娘容貌冠绝京城，这等小事无需挂怀。”
虽是讨好之语，但屋中无一人觉得有夸大其词之嫌。
叶瑾舒面上未有多余的神色，只闭上眼不再看镜中的自己。
......
书房内，叶瑾舒奉旨磨墨。
绣摆处刺绣上精致的兰花，美则美矣，多有不便。
萧询在阅奏疏，叶瑾舒倒没什么探寻的兴致。
毕竟在她面前无需避讳的，大多是些无关紧要的内容。
殿中偏于安静，萧询只留了她一人侍奉笔墨。
“近日都忙些什么？”
萧询主动开口，叶瑾舒恭敬道：“陛下命眼线回禀即可，何必费心问臣呢。”
她的语气十足十的恭顺，偏生说出来的话不尽如人意。
“朕若是非要听你说？”
萧询手中御笔未停，语气却冷了两分。
叶瑾舒无意触怒他，张弛有度：“闲来无事，在府中读些杂书罢了。”
“怎么，读书读到要典卖物件？”
叶瑾舒了然，出了魏宁侯府，萧询果然还是有眼线盯着她。
她从容跪下：“陛下恕罪。”
既已跪伏过一次，迈过这道坎，余下的倒没那般难以承受。
裙摆随着叶瑾舒的动作铺开小半，像开了半数的花。
面前之人虽跪，但眼底压着的从来不是臣服之色。
萧询瞧得分明，淡淡道：“退下罢。”
他没有准她出宫，故而侍女带了叶瑾舒回偏殿。
温嬷嬷已归来，见到叶瑾舒神情柔和。
“姑娘的裙摆都皱了。”
她请了叶瑾舒坐下，很快便有侍女上前为叶瑾舒整理。
温嬷嬷道：“衣裳华美，若是皱了实在可惜，姑娘觉得是不是？”
叶瑾舒低头看裙摆上精致的绣样，坦诚道：“不适合我罢了。”
非但不适合，从始至终，都不该穿戴在她身上。
……
晚间的……自然是避不开的，萧询传她入宫也只为此事。
圆月无声悬于夜空，饶是再冷淡，此时此刻叶瑾舒面颊亦染上绯红。
皓腕被扣于榻间，……由萧询全权掌控，叶瑾舒被迫一一承受。
更鼓响过三声，御榻间动静毫无停歇之意。
叶瑾舒攥紧了身下帷幔，起先脑中还能保有清明，渐渐迷失于一轮轮的情欲之中。
她咬住唇，拼着最后一分理智，只不愿求饶。
……
翌日醒来已是午后。
叶瑾舒撑着床榻坐起身，很快回到明宝堂中。
她不觉得此处是自己的屋子，只是更不愿在萧询寝殿之中。 ', ' ')