九万庄开厅後第五日，东岭下雨，南岭有雾。
辰时未至，庄门尚未张旗，一名青衫男子已步至石阶之前。
他未开口，只从怀中掏出一枚包着油纸的物件，摆於案前。
那是——一段绣金腰带残尾，沾着斑斑血迹，织纹尚未散。
三人未语，赌九万望他一眼，问：
「赌什麽？」
青衫男子低声开口，声音透寒：
「我要一件物，押一笔命。赌庄中三日之内，能替我拿回——明月山庄失窃帐册。」
「我有金十两、马一匹、银签一纸，可立为注。」
赌九万敲了敲案角，语气不重：
「拿得回，这十两不值。」
「拿不回，这十两也撑不起。」
内容未完，下一页继续阅读男子抬头：「所以我另加一注——」
他脱下外袍，露出右臂已缺三指，指根结疤如断竹。
「我曾在东市赌坊出千，被断右手三指，从那日起再未赌。」
「今日登门，只赌一局——若庄内接局，无论成败，我当场再断一指为信。」
厅内一静。
孔自得噗哧一声：「这人狠。」
来万报啧了声：「这叫输过的才知道规矩重。」
全来淡声：「他够格上桌。」
赌九万望着男子，微点头。
「此局可立。」
他转身对帐房吩咐：
「三日内，若明月山庄有缺页帐册出手，封价五倍收，翻四级线查来处。」
内容未完，下一页继续阅读他又看向男子：
「局既立，注既押，座既开。」
「坐吧——今日，这牌由我陪你打。」
这不是热闹赌场，是断命冷场。
桌上银少，气场却重得像三层霜。
庄内记牌、传信、查路，全起。
厅外风声翻叶，第一局，已正式启动。
帐册於次日午夜，由第四线情报贩子悄然送至山下。
一页未缺，一银未删，甚至附带盗印者名单。
赌九万未言，只将物放回原匣，亲手交还试局者。