时光飞逝，诚王仍和往昔一般南下时在芳周城短暂驻足，他亦绝口不提东朗的事，就当作世上没有这个人一样。暗香大体来说是个聪明识趣的人，诚王不提他自然也不提，仅是专心一志服侍诚王，极尽所能的温柔体贴，任他予取予求。他想诚王总有一天会对他厌倦，至少在厌倦之前他能给多少便是多少，回报不了的来生再偿还。隔年诚王初次选在冬季再访芳周城，亦是第一次身边多了个人——定王秉煜。定王是诚王殿下的同宗堂弟，前任定王乃是当圣上的亲弟弟，亦是登基的重要功臣，更亲昵的是定王生母是叶皇后的嫡亲妹妹，两人不止血缘亲昵关系亦亲厚，此番带定王前来主要是让他看看江南风光。亦是因为身边跟着定王，诚王并未暂居私宅，而住进了苏红楼。定王要了苏红楼头牌鸢花，鸢花是常妓师手下的妓子，自然宿在常妓师处，诚王则在他的若曦楼宿下。诚王知晓暗香不愿在人前侍候他的心事，并未强逼他做伴，吩咐他叫两个知礼守份的来便罢。他从手下挑了两个年轻貌美、个性温顺的服侍诚王，诚王皆纳之，当晚便宿在若曦楼内。那一夜，暗香在自己的小房间里备了壶热酒，小酌慢饮，想着诚王终于幸了别人，以后不会再来找他了吧。这样也好，他们之间早该断了。饮了半盅酒，暗香将火盆移入内室准备上床就寝，可想了想又觉得不放心，打算出去看看，先前他在常妓师的小楼前看到一个孩子被罚捧着铜盆站在雪中，今晚这么冷那孩子又年幼怎么受得住，若已睡了便罢，若还站在那儿他非得管管不可。此时，一个男人推门而入，将熟悉的纸包放在桌上，在暗香尚未回神时把他扑倒在床上，阴暗地说道：「你真当那两个家伙能满足我？」「他们两个年龄适当、腰肢柔软、容貌娇美，您都不能满足吗？」暗香没好气地道。天冷了，夜黑了，他也老了，就让他好好睡一觉嘛。诚王明显不肯让他睡个好觉，他熟练的剥开暗香的衣物，分开暗香的双腿，胡乱抹上润滑膏药，便将他胀得发疼的巨物往暗香体内送。「你没听过酒是越陈越香吗？」老酒叹气了。他等会儿再去看那孩子的情况吧，先灭火要紧。当然，用酒灭火的效果和火上浇油差不多，暗香能去看那孩子已是三更时的事了。那孩子，便是凝雨。◇◆◇隔年发生了几件大事。一件事是，常妓师一夜豪赌后，再度将自个儿输个精光，那间赌坊是外地人到此新开的，他们为了立威不介意杀几个人，可常妓师真的没银子可还，拿刀抵着脖子也没用处，楼主又凑巧不在芳周城内无法借他银子。可要有一分可能，常妓师是绝对不会向暗香借银子的，只得努力说服对方说，留他一命比宰了他来得强。后来常妓师终于以三寸不烂之舍说服对方，说只要楼主回来他必定火速借款还债，绝不赊欠一分。可千盼万盼到楼主回来后，仍旧借不到款子。原来楼主这趟出城除了物色好模样的孩子外，还在乡下置了一处产业，准备将来搬到那儿养老，眼下他只有傍身的一点银子，哪里拿得出几万两借常妓师。两人商量了半天，楼主听常妓师说他肯卖出手中所有妓子卖身契渡此难关后，楼主说道：「办法不是没有，就看你肯不肯求求那个人。」楼主指的自然是暗香。几万两银子对暗香来说确实不算什么，可他真拉得下脸来求他吗？常妓师不禁犹豫起来。为了保命，常妓师只得拉下脸敲了敲暗香的房门。楼主猜得没有错，暗香确实有银子。他和常妓师不一样，非但不好赌，偶尔打点小牌也是赢多输少，加上这几年他手下的妓子亦颇受欢迎，分得的夜渡资并不少，诚王几番前来赏赐了不少财宝，几年累积下来他自然存了一笔银子以备不时之需。可他万万没想到这笔银子会在此时用上。「银子我有，可您打算用什么来换？」暗香手里捧着热茶温和问道，可语调再怎么温和也掩下住话语背后的尖锐。