赵元昨夜睡得极好，起了个大早，在驿站的院子里晨练，即便是雨水淋湿了地面，也丝毫不影响他的好心情。
因为接近年关，赵元这一路上走得很快，所以多数时候都是在野外露宿，睡得并不安稳。昨夜在驿站的客房歇息，虽比不得家中的条件，却也是这些天来最舒适的一宿了。
一套拳法打完，赵元收了势，吩咐下人去准备热水，想着美美地泡个澡。
一名捕快顾不得外面兵士的阻拦，直接闯了进来，急匆匆跑到赵元面前，扑通一下跪在地上，哀嚎道：赵大人，不好了，出大事了。
赵元瞪了这个不懂规矩的捕快一眼，耐着性子问道：何事慌张？
宋大人宋大人满门上下被人血洗了呀！捕快面色煞白，几乎是哭着喊出来的。
今早他去宋府询问剿匪事宜，刚走到街口，一股浓烈的血腥味扑面而来，多年的经验告诉他，出人命了，还不止一条！
当他急匆匆地跑进去，就看到了宋府的惨状，绕是做捕快多年，接手过不少凶案，却还是被眼前的惨状吓坏了，转身就往驿站跑，没跑出几步，就是一阵恶心干呕。
什么！
听到这样的消息，赵元也是震惊了。虽说这宋明山不是什么好官，可好歹是条人命。更何况是其府上所有人，那些人都是无辜的。
快带本官去看看！
赵元再也淡定不了了，甚至衣裳都顾不上换，就跟着捕快火急火燎地往宋府去了。
大老远就闻到一股血腥味，街上的行人无不掩鼻而过。赵元也不例外，他掩面往宋家所在的那条街去，街口已经被一众衙役封锁了。
赵元皱着眉头在宋家走了一圈，所到之处皆是尸/体和鲜血。此等惨状，若非赵元曾上阵杀敌，早已见惯了这种场面，怕是也和那些个衙役一般吐到腿软了。
赵元带来的兵士中，有一部分人是从边关退下来的，自带着一股杀气。
赵元让这些兵士把尸/体都集中到前院，果真在其中发现了宋家父子。
仵作验了一阵，跪在赵元面前说道：启禀大人，经小人查看，这些人全是被某种尖锐的东西所伤，看起来像是猛兽的利爪，且带有毒性。
猛兽！赵元一下子想起昨晚宋青智的话来。难道牙山上的土匪还养了什么凶悍的猛兽，专门用来杀人？
这个想法让赵元心头一跳。若真是如此，那这次剿匪可就没这么简单了。
出发前可是在圣上面前打了包票的，此事若成了，自然得圣上青睐，在父亲面前，自己这个庶子也能抬得起头了。
这么一想，赵元知道自己已经没有退路了。无论如何，这匪必须彻底剿灭！
知道了，你下去吧。方才那些话不得出去瞎说，就说宋大人一家是被土匪所杀。若是走漏了风声，当心你的脑袋！不管是什么，赵元都只能把这罪名按在土匪头上。
是是是，小人明白。仵作在县衙当差多年，对于这些官场之事也是有些了解的，什么该说什么不该说，心里跟明镜似的。即使赵元不说，他也绝对不会说出去。
仵作走后，赵元叫来自己的心腹副将：宋大人和他的儿子好好厚葬，剩下的这些尸/体妥善处理掉，不要被人发现了。
副将领命后，指挥着兵士将尸/体都裹上，用两辆板车拉着，从另一边行人较少的街口运出去了。
回到驿站，赵元就召集了几名有经验的边关将士共同商议剿匪对策。
发生了宋家这事，这些将士们心里无不痛恨那群没有人性的土匪，只想杀之而后快。因此，不到两个时辰，就定下了几套严密的作战计划，到时候根据情况和实际地形来确定实施哪套计划。
一切准备就绪，时间定在了丑时一刻。这个时辰，土匪大多睡着了，正是摸上山的好时机。
城郊的一处树林里，有一间小木屋。被吵了一宿的宋青屿起了个大早，顶着一双浮肿的眼睛去河边提了一桶水回来，准备做个早饭。
木屋不大，只有一间卧房，秦暮秋此刻就被宋青屿用符阵禁锢其中。
卧房外，羯盘膝坐在宋青屿铺的地铺上，运功将毒一点点逼出来。这个过程似乎有些痛苦，羯的眉头皱得很紧，面上的毛也被汗水打湿了。
从昨夜开始，每隔半个时辰，他就要运功一次，现在身上的毒已经去了大半，也就不再那么难受了。
秦暮秋抱着膝盖，蜷缩在墙角瑟瑟发抖。宋青屿布下的符阵实在可怕，只要秦暮秋乱动，就会被攻击，犹如触电一般。现在，她只觉得浑身难受，毫无力气，就这么呆坐在墙角，以免又被攻击。
运功了一阵，羯感觉好了许多，身上的毛也悉数隐藏起来了，这才起身出去，看见宋青屿正吃着早饭，冷哼一声，并未多言，就往河边去了，他需要去好好的洗个澡。
冬天的早晨，河水冰冷刺骨，激得羯顿时清醒了不少。
一番清洗，总算是褪去了一身的沉重，轻松了许多。
正要抬腿回去，一股熟悉的冷风扑面而来，羯心头一惊，抬头就看到那个如同地狱恶鬼一般的苏云，她的衣衫上满是血渍，若没有猜错，她是去了一趟宋家，想必那宋家父子已没了活路。
羯呼吸一滞，心跳也快了几分，杵在原地一动不动。昨日交手，她的实力高出自己太多了，不能和她硬碰硬。
苏姑娘这么早，可是有什么事？羯故作轻松地问道。
苏云没空跟他废话，直接对他出手了。羯早有防备，根本不和她纠缠，只将她往木屋引。
现在，就算他和宋青屿合力，也根本不是苏云的对手，想要脱身，还是得把那个秦暮秋交出去。至于之前设想的利用秦暮秋来牵制苏云，都是建立在实力和苏云旗鼓相当的情况下，现在看来，只能从长计议了。
吃饱喝足的宋青屿坐在院子里，手上拿着一本新得来的书，正看得津津有味，就隐约听见了些动静，似乎正往这边来。
他把书收起来，侧耳听着动静，是从河那边过来的，看来是苏云找来了。
羯尚且不是她的对手，自己就更不必说了。想清楚这一点，宋青屿当机立断，从墙上取了绳子，奔卧房去了。
秦暮秋缩在墙角，就看到宋青屿冲了进来，她有些害怕地往后缩了缩，却退无可退。
宋青屿没空和她磨蹭，解除了符阵，也顾不上她的挣扎，直接动手将她捆起来，拉着她往外走。
你这混蛋！你要带我去哪儿？秦暮秋挣扎着叫道。
闭嘴！宋青屿不耐烦地低吼一句，拉着她往后面的树林深处走去。
昨晚羯带着伤回来，宋青屿就知道苏云不好对付，故而连夜在树林中布了法阵，就算不能将她擒住，也要给她一点颜色瞧瞧。
秦暮秋浑身疼痛，挣扎一阵，不过是徒劳，反而加剧了身上的伤痛，一张俏脸煞白，凌乱的发丝被汗水粘在脸上，看起来狼狈极了。
宋青屿步伐很快，秦暮秋有些跟不上，好几次都险些摔倒。
真麻烦！宋青屿不耐烦地抱怨着。
奔走了大约一盏茶的功夫，两人来到一处空地，宋青屿把秦暮秋扔在一边，踩着步子数了数，确定好位置，拿出几张黄色符纸，咬破手指，在上面画了一通。
启动了符阵，宋青屿回头看见秦暮秋已跑出数百步，一个纵身上去，又将她抓了回来，丢进了布好的阵法中，一掌把她打晕。
做好这一切，宋青屿抖了抖衣袍，去找了处隐蔽的地方，隐匿气息躲好。
羯把苏云一路引到木屋，却见两人都不在，就知道宋青屿肯定带着人去了前面布好的阵法处，便继续往前头去了。
苏云在这院子里感受到秦暮秋的气息，知道她就在这附近，但却没有发现她的踪迹，胸中怒火顿起，一掌毁了这破屋子，继续往羯逃走的方向追去。