南沧县突然出现一支盘火炕的队伍。
眼看着就要上完南沧书塾, 田万初时只学些文字和算术, 可慢慢地，他突然又想通了其他道理。不管是识字算术，还是泥水、农术，亦或者是盘炕，南沧书塾教的这些课程，都是赚钱的手艺。而现在正是冬日，最值钱的手艺就该是盘炕。冬日苦寒，若是能把盘炕这门手艺推出去，岂不是比写书信、做账房赚得多？
自从有了这个主意，田万就开始琢磨如何来做。
他先是留心观察起来，溪头村家有谁盘过火炕。是村长田光。
找了个南沧书塾的休息日子，田万搜刮出身上最后一点钱，买了一只鸡去了村长家。
村长田光看着田万长大，这两年虽说对这孩子不好好干农活心存不满，但到底还是自小看大的，看着田万提着鸡上门，心里一软，想着能帮一把就帮一把。
田万硬着头皮跟村长田光说明来意，也不麻烦，就是他想做盘炕生意，要是有客人想提前看看盘完炕后，屋子里是个什么光景，他就领着客人上田光家看看。
这不算什么难事，村长田光一口答应。他看着田万忙碌奔波，多少有些不忍心，沉吟说道：要是有什么事儿，再跟叔说。
田万只觉得心中一酸，他没想到自己爹娘如此绝情，反而是族叔们一个一个伸出了援手，想着尽力拉他一把。
田万出了村长田光家门，又继续奔忙起来。他的目标是东市，也是离郡王府最近的一个集市。他怀里揣着一百文钱，这是他管好友边大虎借来的本金。
东市的摊位费一百文一天，他舍不得一股脑把借来的钱花出去，就转悠着找，每看见有人摆摊，就上前问能不能给他留个位置，他出二十文。他一家一家问了半天，才有一个来卖毛线衣的大娘心动。大娘自己用不了整个摊位的地方，想着再收二十文也是好的，大娘点头答应了田万。
于是挨着大娘旁边，田万摆开了一副字，上面写着：盘火炕，就找溪头村田万。他又拉开嗓子叫卖起来：盘火炕咯，暖洋洋能热整个屋子的火炕，盘火炕咯，暖洋洋能热整个屋子的火炕
他也不知道如何推销，只能硬着头皮尝试这种最简单的办法。逛东市的人都是有点闲钱的人，听见盘火炕，也倒有不少人好奇停下，问他：什么是火炕？
田万便开始讲解起来，着重吹嘘了一下带火炕的屋子在冬日里有多惬意，冬日有不停的热水能多舒服。围观人意动起来，终于有人问出了问题：你这火炕，多少钱？
田万大着胆子报价：一间二两银子。又补充说：要是盘出来不暖和，不收钱。
二两银子！有不少人犹豫起来。能在东市这边买吃喝的人，都是南沧县的富人，开酒楼的，做买卖的，县廷府的书吏衙役，多半都居住在这边。要说二两银子也不是拿不出来，但也不轻松，而且谁也没见过火炕，就是怕这钱花不值当。
看出大家的犹豫，田万灵机一动，说：这可是郡王府传出来的手艺！听说，郡王爷家中全修了火炕哩！
哟！郡王家也有！这下人群开始躁动了。当下就有人交头接耳。
我家男人就在县廷府当差，听说县廷府有个议事的屋子，和春天一样暖和，再问又说不出个所以然，我还当他吹嘴，难道就是这小伙子说的盘炕？
我家二姑在郡王府做差，听说王爷的屋子里暖和得很，他们下人哪怕站在屋外都能感觉到热意，是不是就是这火炕？
这么一说，好像是有些人已经用上了这火炕
这下有人按捺不住了，是南沧县一家酒楼的少东。酒楼少东推开人群，到田万跟前，阔气说：行，二两银子就二两银子，少爷我尝个鲜，你可得做好！
多亏郡王爷保佑！田万大喜过望，立马就跟着这少爷家去，好看看这少爷的屋子，琢磨如何盘炕，并且约定好，明日就开工。一切比他想得还要顺利，甚至都不必领着客人去村长田光家看看火炕，就能有人下定！
第二天上完课，田万就领着溪头村的几个族人往酒楼少东家去。溪头村的各家大都沾亲带故，田万性子大方又乐呵，和他一辈的兄弟关系都处得好，其中又有几个和他一起进了南沧书塾，既是同辈兄弟，又是同学，关系就更近了。田万把自己接了个盘炕活一说，大家都乐意和他一起干，工钱由他看着给。
盘炕主要是个力气活，用来买材料的钱耗不去许多，田万管边大虎借的钱还剩八十文，倒是足够。领着自己的一帮兄弟，田万等人用了三四天就盘好了一间炕。
酒楼少东在屋子里转悠了一圈，确实暖和！他穿着羊毛线衣都直流汗，再看那烧水的炉灶，想着夜间也不用喝凉水，就更满意了，当即爽快地结了银子。
白花花的银子到手，田万的几个族兄族弟顿时瞪直了眼：这么几天，就能挣二两银子！大家伙都还是头一次盘炕，做得慢，以后熟练了，那岂不是能挣不少银钱？
田万头一次挣到银子，也是心潮澎湃，可他还是学着书塾老师俞文的样子，一脸淡然，拱手行礼又诚恳说：多谢少爷。若是少爷以后还有生意，还请照顾一下我家。
酒楼少东见他不卑不亢，心中高看他一眼，干脆点点头说：你们不用着急走，少爷我确实还有生意，我家老爷子的屋子，你们也给盘个炕吧。
田万的几个族兄族弟面面相觑，这么快，就又有新生意了！
田万自然是满口答应，他带着几个兄弟又风风火火干起来。就这样，溪头村田氏盘炕行开始打出了名气。田万脑子灵活，和客人谈事儿都由他来，大家也都听他调配，具体的盘炕活，则由族兄族弟们来做。赚得的银子，田万多拿些，族兄族弟们少拿些，这盘炕生意顿时兴旺起来。
要说田万能这么顺利，也是他赶着南沧书塾还没结课，盘炕的手艺还没有流传开来，他就掐着时间先在县城里做起了生意。后面南沧书塾结课，南沧和安周两县都出现了盘炕匠人，慢慢地盘炕的价钱也降了下来，最后稳定在一两银子一间炕。
不过，率先做盘炕的田万赚到了前头盘炕的高价，加上认识他的客人也最多，忙忙碌碌了一个月，到腊月的时候，田万算下来已经攒下了十几两银子。他去了边大虎家还钱。
田万把一两银子递过去。
边大虎一愣，说：万子，这啥意思？我不是借你一百文吗，你咋还一两？说着，边大虎就把银子推回去。
田万坚持：你就收下吧。若不是你帮我这一把，我如何能有现在？
边大虎明白过来。他和田万关系好，自然也知道他家里那些糟心事，他叹口气：万子，你这些年是苦了。但这钱我不能收，一百文就是一百文，你把我当朋友，就不要再提了。
边大虎把话都说到这儿，田万也就明白，大虎是真不愿意收。他想了想，说：那明日请你出去吃饭，那可得去。
一听这个，边大虎倒是爽快答应，说：成啊，不过先说好，咱就去县城二虎家吃。
田万知道边大虎的弟弟边二虎在县城开了家食铺，当然一口答应。
第二日，边大虎和田万去二虎家食铺吃饭，二虎和媳妇尽心做了几个菜，收的也都是成本价。若不是田万坚持，二虎都不想收钱：自家兄弟来吃个饭，收钱算个啥。
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