丛霁欣喜若狂，当即将男婴封作太子。
丛霁对他宠爱更甚，为他遣散三宫六院，为他不再选秀。
他规劝丛霁弃恶从善，多年后，南晋河清海晏，国泰民安。
这梦荒唐却甜蜜，与现实截然不同。
他若是能生活于梦中该有多好？
他下意识地摸了摸自己的小腹，小腹理所当然地平坦着。
他并非雌性鲛人，无法孕育子嗣，更何况他从未与丛霁有过床笫之欢。
陛下当真是害我不浅，若非陛下，我怎会梦到自己怀孕产子？他喃喃自语着，陡然间，脑中窜出了一个念头：我是被母亲掐死后，才穿入话本当中的，我倘使自尽，是否能穿入梦中？
他被这个念头驱使着下了床榻，四处搜寻着可用于自尽的凶器。
然而，这丹泉殿内并无合适的凶器。
他潜入池中，取出他原本打算割断丛霁喉咙的碎片，欲要割断自己的喉咙。
锋利的碎片一分一分地附上了他的喉咙，他只需一用力，便能摆脱无望的爱恋。
这一刻，他想起了母亲，想起了要丛霁不许自残的自己。
他手一松，碎片下沉，伏于池底，而他自己则上了岸去。
不能自尽，性命可贵，无论如何都不能自尽，他怎能因为求而不得自尽？他怎能因为区区丛霁自尽？
所谓的穿入梦中，不过是他一厢情愿的妄想而已。
他怎能因为妄想自尽？
且即使他当真能穿入梦中，梦中一切皆是虚假，有何意义？
他素来乐天，该当振作起来，寻回本我。
思及此，他起身洗漱，去了崇文馆，听着先生的讲解，告诫自己不准再走神。
春闱将至，近日他的功课落下太多，莫要说是会元了，恐怕连殿试都进不了，他必须迎头赶上。
腊月二十八，新年渐近，崇文馆的先生俱已休假了，他只能在丹泉殿内自习。
丛霁偶尔会来丹泉殿，不曾久留，更不曾再夜宿于丹泉殿，他不知丛霁今日来或者不来。
他已不再盼望丛霁的到来，而是专心于功课。
纵然他与丛霁的约定已作废了，丛霁选秀与否已同他毫无关系，他亦希望自己能摘取会元，进而在朝堂上有所建树。
他改变不了丛霁，丛霁不听规劝，执意要做暴君，但他可立志做造福百姓的清官，尽量在丛霁手下护住一方平安。
腊月三十，除夕当日，丛霁明明曾说过要与他一同守岁，却迟迟未现身。
对了，他险些忘记自己拒绝了丛霁，丛霁不会过来与他一同守岁了。
外头似乎正热闹着，宫中现下应当在举办除夕宴罢？
但这热闹与他何干？
他饮着内侍方才送来的西施鱼肚羹，味如嚼蜡，饮了几口，便将调羹放下了。
接着，他望向热闹传来之处，虔诚地道：明日便是新年，愿渺渺安然无恙，愿公主早日恢复容貌，愿所有悬案水落石出，愿百姓安居乐业，愿朝堂上下廉洁奉公，愿陛下寿若日月，愿陛下痛改前非，成为明君，开启太平盛世，愿我能当上陛下的左膀右臂，为陛下肝脑涂地。
他并非奢靡之人，即使眼下并无食欲，他仍是端起早已凉透的西施鱼肚羹，一饮而尽。
外头愈热闹，便衬得他愈孤寂。
他终是出了丹泉殿，踏着热闹而去。
未多久，他已瞧见了坐于主座的丛霁，丛霁正一面饮着佳酿，一面欣赏着歌舞。
献舞的女子端的是花容月貌，身段妖娆，大片的肌肤被藏于薄纱之中，若隐若现，无需旁的女子陪衬已足够惑人心神。
丛霁会将这女子收作妃嫔么？
是又如何？否又如何？
他苦笑一声，回了丹泉殿。
丛霁并未发现温祈，这半月，南晋与周楚间的局势愈发紧张，周楚蠢蠢欲动，就算今日大举进军南晋都不会让他觉得意外。
他正思忖着对策，饮罢一盏秋露白，朝户部尚书使了个眼色，便离席了。
席间，一众大臣皆在推杯换盏，户部尚书胡大人会意，亦离了席。
君臣俩人行至僻静处，丛霁询问道：胡爱卿，粮草筹措得如何了？
胡大人为难地道：边疆目前统共有将士五十八万人，战事若起，臣筹措的粮草最多仅能支撑半月。
战事若起，半月远远不够。
丛霁明白胡大人已尽力了，却不得不下令道：胡爱卿，五十八万将士的温饱便交托于你了，朕知晓你的难处，但在其位谋其政，你身为户部尚书，必须做好分内之事。
胡大人拱手道：臣定当竭尽所能，以期不辜负陛下以及五十八万将士。
退下罢。丛霁全无享乐的兴致，并不回席，而是去了尚食局，命御厨煮了一碗浮元子。
南晋过年有吃浮元子的习俗。
御厨将煮熟的浮元子盛于碗中，又洒了些糖桂花，登时香气扑鼻。
丛霁盯着浮元子，陡然意识到浮元子象征着团圆，而他与温祈却即将迎来别离，不合时宜。
是以，他命令道：这碗浮元子便赏赐予你罢，你且再做一碗汤年糕，其上放上油炸过后的小黄鱼。
年糕寓意着年年高，小黄鱼寓意着年年有余，油炸过后的小黄鱼色泽更为金黄，寓意着温祈前程似锦，着实较浮元子合适许多。
御厨应诺，麻利地做了一碗小黄鱼汤年糕。
丛霁不愿假他人之手，自己端着食案，去了丹泉殿。
丹泉殿内灯火通明，他改为一手端食案，一手推门而入。
温祈正在用功，听得动静，抬起首来，目不转睛地望住了丛霁。
少时，他放下手中的《左氏春秋传》，行至丛霁面前，作揖道：温祈见过陛下。
丛霁生怕自己遭到温祈的冷眼，将小黄鱼年糕汤从食案中端了出来，放于桌案上头，旋即柔声道：你勿要太过用功，免得伤了身体，今日乃是除夕，你吃下这小黄鱼年糕汤便歇息罢，朕不打搅你了，寐善。
温祈这才后知后觉地发现丛霁并非空手而来，他情难自已地揪住了丛霁的衣袂：陛下不是要与温祈一同守岁么？何故走得这般急？
丛霁欲要问温祈为何改了主意，又生恐温祈再度改了主意，遂含笑道：朕不走了，与你一同守岁。
荣幸之至。温祈坐下身来，吃起了小黄鱼年糕汤，见丛霁立于原地，好似手足无措，莞尔道，陛下不若坐下罢。
丛霁颔首，坐于温祈身侧。
温祈夹起一块鱼肉，问道：陛下可要用些？
丛霁摇首道：不必了。
今日乃是一年一度的除夕，温祈抗拒不了磨人的相思，原想放纵自己亲近于丛霁，可丛霁明显不想亲近于他。
既是如此，丛霁为何要亲手端小黄鱼年糕汤来？
年年高，年年有余。
他自然清楚丛霁的用意。
用罢小黄鱼年糕汤，温祈瞧着丛霁，不知有何可言，末了，发问道：周楚如何了？
丛霁言简意赅地道：南晋与周楚明年必有一战，南晋胜算不大，恐是苦战。
温祈正色道：纵使南晋胜算不大，温祈相信陛下定能扭转乾坤。
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