薄雾散尽，秋日初升，周遭的温度缓缓攀升，热浪渐起。
竹青被这份炙热裹挟着，本是白透的面庞，此刻因炎热与愤怒交织而变得通红。
小二听闻质问声急忙跑来，见竹青眉头紧锁，双眼如炬，透着一股不满与愤慨，连忙鞠躬致歉，小心翼翼地陪着不是。
白瑶观小二瘦削身材，面庞稚嫩，一双大眼睛在竹青的怒视中慢慢失去灵动，愈加可怜。便出言挡下竹青的怒气质问。
“我看这小二面带稚气，也不是管事做主之人。竹青小哥我们也别问他了。”
白瑶神色自若，语调平缓，转头对着小二缓声道，
“作为城中有名的酒楼，食材品质竟会不鲜，属实不当，速将你们管事唤出。”
其言辞简洁明了，条理清晰，不怒自威，令人不敢小觑。
小二闻言，面色骤变，欲哭无泪，嗫嚅道：“我家掌柜今日因家中突发急事，匆忙赶往邻县处理，眼下唯有肆厨可做主。”其声颤抖，似有难言之隐。
“那就让你们的肆厨过来！”
竹青怒声回应道，不耐堂堂男儿竟被说的掉眼泪，明明还未曾斥他。白瑶见此亦颔首示意小二快些行动。
小二听后，神色紧张，忙不迭转身跑向后厨，大力掀起帘子，白瑶闻声一看，仅见那道晃动的帘子。
不至片刻，忽闻厨房门帘声响，一肥肉横飞、满脸匪气的肆厨大步迈出。此人身材肥硕，肚大如鼓，步履蹒跚。其面圆如盘，双目细小，却透露出一股狡黠之光。嘴角上扬，似笑非笑，不怀好意之感浮于面庞。
然与外貌相反，他身着洁白围布，手持大勺，身上散发着少许油烟味，其头发整洁不苟地理入帽内，显得格外精神，耳旁还簪着一朵艳丽火红的石榴花。
此人一出现，便引起了周围人的注意。他环顾四周，目光落在白瑶身上，嘴角露出一丝不屑的笑容。他迈着大步向白瑶走去，手中的大勺跟着步伐晃动，耳边的花枝亦跟着摇曳，仿佛在向其示威。
白瑶见状，并未退缩，反而迎面站起身。她目光坚定，神色从容，与肆厨对视着。两人之间的气氛顿时变得紧张起来。
“这便是说我菜肴出现坏虾的客人呀，小二你这小子莫是被诓了！这小娘粗布麻衣，一看就没吃过什么好的，怕是想借口吃上霸王餐吧？！”
肆厨迎面敬人罗衣，上下打量白瑶，见白瑶不似其他客人衣着华贵，易觉此小娘好生拿捏，张口便是诬人诓骗，无一丝道理可言。