白云苍狗，世事变换。
朱方城这片居住的客卿来来去去，也有定居在吴国，升了官，迁去别处的。
唯独昆鹏带着西河一直住在这里，一住就是三年。
三年间，洛书没有回来过一次，就连书信都少得可怜。
薄薄的信纸每次都仅仅寥寥数语：见字如面，展信佳，安好……净是些客套话。
却也情有可原。
昆鹏给洛书书信方便快捷，交给被征走支援洛书的新兵即可。再塞点银钱，许下一句帮忙照拂家人的承诺，安全又保险。
而洛书想寄信回来，只能靠朝廷的信使捎带。
前线吃紧的情况下，只有新兵入伍，不见老兵回乡。
百姓的日子照样煎熬，上边的天变不变，不影响他们生活的水深火热。
只是对于入了朝堂的人来说，最重要得莫过于吴王日衰渐下的身体。
头年还好，这两年所有暗疾几乎同时发作，吴王迅速白了头，暮气在他身上愈发浓重。
百官不止一次催促他确定继承人，吴王一再拖延，像是想用这种拙劣的方式证明自己依旧健康。
昆鹏坐在案前，笼起广袖，提笔沾墨。
久战沙场，三年不归……
吴王或真或假地叫洛书回来过，洛书无一例外的拒绝，边关未平，自愿留守驻扎，请吴王谅解。
起初，吴王还很高兴自己的便宜儿子骁勇有担当，赏赐诸多物品给洛书，洛书把大部分奖赏用于犒军。
第二年捷报频传，流言渐起，吴王将计蒙将军调到南岭，提拔了个名不见经传的平民副将为大将。