雨水如同无情的鞭子cH0U打着布理镇的木制大门，发出沉闷而急促的声响，彷佛在催促着什麽。灰蒙蒙的天空压低在镇上，雨丝像银针般密集，将整个世界包裹在一层冰冷Sh润的迷雾之中。老汤姆缩在塔楼下的小火炉前，双手拢着微弱的火光，享受着难得的休憩时光。火炉里燃烧着松木，发出阵阵树脂的香气，驱散了些许寒意。他的外套早已磨旧，袖口处还缝着几块补丁，见证了岁月的流逝。
三十年来，除了这种恶劣天气外，他几乎没有离开过守门的岗位。春去秋来，烈日、风雪、暴雨，老汤姆总是坚守着这道大门，见证着无数旅人的来来往往。布理镇的门卫工作枯燥而单调，但对他而言，这已经成为生活的一部分。偶尔，他会在心底默默数着经过的马车和行人，为自己打发时间。每当夜深人静、风雨交加时，他总会想起年轻时远行的梦想，但现实早已将这些梦想磨平。
嘭嘭嘭！突如其来的敲门声打断了老汤姆的思绪。他猛地一惊，火炉里的火苗跳动了一下。他叹了口气，不情愿地披上雨衣，雨衣已经泛h，边角处还残留着几道旧泥渍。他拖着沉重的步伐走向大门，拉开门上的小窗，冷风夹带着雨水扑面而来，让他不禁缩了缩脖子。
「谁啊？这种天气还在外头晃？」老汤姆嘟囔着，语气中带着一丝不耐与好奇。窗外站着一个身材高大的男人，身形魁梧，肩膀宽厚，给人一种压迫感。他头戴奇特的钢盔，表面光滑不像他看过的样式，显然不是本地制作。他身上还披着看不出材质的防水服，雨水顺着他的轮廓滑落，在地上汇成小水洼。他的脸庞隐没在钢盔的Y影下，只有一双深邃的眼睛在雨幕中闪烁着警惕的光芒。
在他身旁，四个矮小的身影缩在一起，试图躲避倾盆大雨。他们穿着素sE却已经沾满泥泞的斗篷，斗篷下方的哈b人特徵：长着毛的粗糙光脚丫子Sh漉漉地沾着泥水。他们彼此靠得很近，显然对这陌生的小镇充满了不安。
「请问可以进城吗？」男人用低沉而带着异国口音的西方语问道，他的语调平稳，却隐隐带着一丝急切。雨水顺着他的下巴滴落，溅在门槛上。
老汤姆眯起眼睛，仔细打量着这群陌生人。他心中浮现出一丝警惕，但多年的经验告诉他，这样的天气里，只有真正有急事或远道而来的旅人才会冒雨而至。「入城费，每人两个铜板。」他语气平淡地报出价格，这是镇上规定，无论贫富贵贱，一视同仁。
男人从口袋中掏出几枚y币，动作乾脆利落。他的手掌宽大有力，指节上还有几道旧伤疤。y币在掌心里叮当作响，然後被递给老汤姆。老汤姆数了数，确认无误後，点头示意，随即用钥匙打开大门。沉重的木门在雨中发出低沉的吱呀声，彷佛在诉说着岁月的沧桑。
「欢迎来到布理，先生们。小心脚下，路滑。」老汤姆机械地说着，语气中带着一丝职业X的冷漠。他的目光追随着这群奇怪的旅客，看着他们鱼贯而入，消失在雨幕之中。老汤姆搓了搓手，关上大门，回到火炉旁。
弗雷德海姆带着四个哈b人踏入布理镇，雨水顺着他的钢盔滴落。自从巴罗丘陵上岸後，他们已经潜行了好几天，总算到达了这个人类与哈b人共处的边境小镇。
「我们终於到了。」弗雷德海姆松了口气，转向身後的四个哈b人：「接下来就是找到跃马旅店，与甘道夫会合。」
佛罗多点点头，眼中闪烁着疲惫与警惕：「希望甘道夫已经在那里等我们。」
「我只希望旅店有足够的食物和啤酒。」梅里拍了拍自己的肚子：「我饿得能吃下一头烤猪。」
内容未完，下一页继续阅读皮聘笑着附和：「还有舒适的床铺！我的背都快断了。」
山姆则紧紧跟在佛罗多身後，警惕地观察着四周：「先生们，我们还是快点找到旅店吧，这雨越下越大。」
弗雷德海姆带领着这支小队穿过泥泞的街道，雨水在他们脚下形成小溪。布理镇在雨中显得灰暗而神秘，偶尔有行人匆匆走过，对这群奇怪的旅客投以好奇的目光。
「看那个标志。」弗雷德海姆指向不远处的一栋建筑：「那应该就是跃马旅店。」
一匹白马的木制招牌在风雨中摇晃，旅店的窗户透出温暖的光芒，隐约能听到里面传来的欢笑声和音乐声。
五人推开沉重的木门，温暖的空气和食物的香味立刻包围了他们。酒馆里挤满了各种旅客——人类商人、当地农民，甚至还有几个矮人坐在角落的桌子旁。
弗雷德海姆走向吧台，那里站着一个圆滚滚的中年男子，正忙着给客人倒酒。
「晚上好，先生，」弗雷德海姆说：「我们需要一个房间，最好是适合哈b人休息的那种。」
旅店老板抬起头，惊讶地看着这个戴着奇怪钢盔的高大男子和他身後的四个哈b人。
「哎呀！夏尔来的客人可不常见啊！」老板热情地说：「我是巴特莱b·巴特伯，这家旅店的主人。当然有适合哈b人的房间，我们这儿经常有夏尔的朋友来访。」
弗雷德海姆点点头：「谢谢。另外，我们是来与甘道夫会面的，灰袍甘道夫。他应该已经在这里等我们了。」
巴特伯的表情变得困惑：「你们要找谁来着？」
内容未完，下一页继续阅读「甘道夫，灰袍甘道夫。」弗雷德海姆重复道，心中开始升起不祥的预感。
旅店老板抓耳挠腮：「甘道夫……甘道夫……喔喔喔，是那个头戴尖顶大沿帽，还有一连长到腰际的白胡子，的那个甘道夫吗？」
弗雷德海姆眼前一亮：「对没错，就是那个甘道夫！」
巴特伯摇了摇头：「甘道夫……已经有好长一阵子没见到了耶。」
弗雷德海姆的心沉了下去：「……Schei?e！」