媒人这件美事没有做成，反而惹了一身的麻烦，赶紧跑到江家，把贺家祖母的态度如实回报，且放下当年收下的媒人礼，头也不回地离开了。
江家虽然在京城算不上数一数二的大户人家，但是钱财丰厚，在京郊一带还是颇有势力。
江老爷听说禾香家里非但不同意退婚，还骂江家无耻，气得大发雷霆。再转念一想，这正是与江家退亲的好机会！
他携儿子江致远一纸诉状将贺家告到公堂，请求京城知府判决退婚，并且以汪嫂、金妈为证人。
京城府衙大小官员皆在忙着泾河县御赐牌坊被污一案，上上下下哪里有时间去管商贾之家结亲退亲的小事？
知府委派府衙里的推官和刑名师爷共同处理此事。
原本他们二人是掌管刑狱的官吏，本是管不到婚丧嫁娶之事。可是，本案涉及到女子未婚失节，或许犯了通奸罪，所以他们自然也是要管的。
贺家只有祖孙二人，本就身体病弱且不宜抛头露面，上不得公堂。贺家祖母就请自家外甥，也就是禾香的表叔前去应诉。
江老爷胜券在握，且提前打点好了。一到公堂，他抖着肥硕的肚腩，振振有词；江致远一脸痛心疾首；汪嫂和金妈也说得天花乱坠……总之，一片唱念做打，好不热闹！
贺家表叔本就不了解此事的来龙去脉，此时的争辩则显得软弱无力，不得已只好接受推官的判决，将庚帖收回。
为了侄女的利益，贺家表叔引用当朝律法，认为男家悔婚，应该治罪，却不想被推官驳回。