在堂上旁听的崔珏已经知道了事情的始末，不免心下凄凉。
原来禁卒哪里有什么大能耐，本也不过是贩夫走卒出身；人到壮年，顶了去世的父亲实缺，成了县衙里的禁卒；家里只剩他与祖母相依为命。
可是禁卒财迷心窍，得了二十两银子，不愿意再吐出来，就把主意打到了此时他重病在床的祖母身上。
祖母年事已高，已经是奄奄一息了，再治下去除了浪费钱财，也没有什么起色。
禁卒狠下心，将祖母的头颅割下，交与吴昌硕的父亲。
知县听到禁卒如此丧心病狂，也气得满脸通红，抓起一把令签掷到地上，告诉衙役，“给我狠狠地打！”
知县仍还不解气，又将吴昌硕提到堂上。
上来就是一顿严刑拷问，在吴昌硕不肯招认的情况下，知县又用了竹签钉指。
吴昌硕觉得委屈，在堂上大喊：“知县老爷，明明是你让我拿出一个女人的头颅就放我回家，如今怎的又不承认了？”
知县恼羞成怒，告诉吴昌硕：“我是让你交出林三娘的头颅，哪里是让你出去买一个头颅？为了这事，你和禁卒竟然害了无辜老妪的一条性命。今天我不打死你，来日定会被人奏上一本！”
吴昌硕听得一头雾水，可是又不敢与他争辩。
这时衙役的板子又降下来了，像雨点一般噼里啪啦打在了吴昌硕的腰臀之上，让他皮开肉绽、鬼哭狼嚎。
一时间堂上吵闹不休，衙外的百姓也驻足观望。
崔珏冷眼旁观。他心知，知县本是想草草结案，可惜被自己这位“京城来人”给挡住了他这草率的心思。每日刑讯，还未见真凶，他自然是恼羞成怒。
最终吴昌硕在熬刑不过的情况下，便交代了自己奸杀林三娘的经过。
原来，林三娘自从丈夫出门，自己安心织布度日，也没有什么事情。
她家斜对面有一家当铺，店铺老板乃是这几日格外积极的刘爽。
刘爽见林三娘年轻貌美，便起意勾搭。