原本宁夏是想搞男女混合学堂，考虑到实际情况，她就放弃了这种想法。七年男女不同席不共食，这个朝代还是挺注重男女大妨的，观念不可能一下就彻底改变。所以宁夏采取了迂回的做法，让男女学生分开接受启蒙教育。
女孩子由女夫子教导，学习的内容与男孩子是一样的。最初是识字，而后会教《三字经》《百家姓》这种朗朗上口的启蒙读物。待认字认得熟了，学生的年龄再大一点，夫子会慢慢教四书五经以及其他科考会用得上的知识。
同时会让学生按照自己的喜好选择一门选修课，有天文、地理、农学、机械、烹饪等。这些是宁夏要求的，为的是希望学生不要死读书，也要懂得一些生活中用得到的实用知识。
比如观天象知晴雨，熟读地理知国家版图。懂一点农学、机械等方面的知识，平常生活中用得到不说，日后若是能够考得功名做官，也能够更好地贴近百姓的生活。说做官都扯远了，现在就是当作学生课余的兴趣爱好在培养。
学堂一修建好，那些致力于让家中孩子走上科考之路的人家尚在观望中。拿得出束脩的直接将孩子送到那些有名的老师处接受教导，盼着他有朝一日金榜题名光耀门楣。那些凑不齐束脩的，又或是没打算让自家孩子参加科考的家里，想着能多认几个字总是好的，才把家中适龄孩子送到新修建的学堂。
有些家中长辈纯粹就是看中了学堂不收钱，还免费提供吃住。正好家中经济不宽裕，就把孩子拎去学堂吃白食，想着能省点钱是一点。总之是抱着什么目的的都有，就这样，学堂迎来了第一批面黄肌瘦的学生。
大多数学生家中清贫，饥一顿饱一顿的。都是些名副其实的寒门学子，还有些穷得家里揭不开锅的。家里情况稍微好点的，家人都不会选择把孩子送到这个没有名师又没有任何名气的学堂。
学生中男娃居多，女孩子比较少，一共就十来个。因为很多做父母的觉得女娃读书识字没用，又不能像男娃一样参加科举做官，那读再多书识再多字又有什么用？还不如在家帮着干活，减轻家里的负担。
女孩子倒不是没有书念得好的，不过都是些千金小姐，平日学学女红、吟诗作画，被人称一声“才女”。其实所谓才女也只是虚名而已，实现的不是自我价值，只是因门户的关系不得不学习那些东西。未来嫁到夫家，被带出去不至于被人说是粗鄙妇人，给丈夫家门丢脸。
穷苦人家出生的女娃能够接触到的大多是同个阶层的人，将来会嫁的丈夫差不多也在这些人之中。他们自己都不是多有知识的人，自然不会要求妻子懂得吟诗作画。只需要能够操持家务、孝顺公婆，好生养就行。
这种观念残存了很久，因而女娃能够读书识字的机会非常少。尤其是长在普通人家的女孩子，会认字的都没几个。这回学堂招收女学生，尽管不收学费，愿意送家中女娃来念书的父母还是少之又少。
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