而另一头的宁夏已经到了皇宫里。马车上空间封闭，椅塌又被铺了一层柔软的狐裘，因而一路上宁夏并没有受冻。宴客的前殿中也是烧了银炭，纵然窗户是敞开透气的，却不会让人觉得寒冷。
除了皇家人，出席宫宴的还有满朝的文武大臣。皇帝邀请他们一道欣赏歌舞，用些点心。说是君臣同欢，其实高兴的只有不断听别人说彩虹屁的皇帝而已。
大过年的天气又冷，谁不想窝在家里与家人一起过节呢？宫宴每年都要举行，每次办的花样都没什么差别。糕点与热菜送上来还不能立即吃，得等到皇帝动了筷子，他们这些大臣才能跟着尝一口。
很多时候入口的东西都凉了，吃起来油腻还硬邦邦的，一点尝不出鲜美的味道。有些大臣肠胃不好不能吃凉的食物，否则胃不舒服还是其次的，就怕拉肚子，导致殿前失仪。所以好多人进宫大半天，竟是一点东西都没敢吃，就用点了热茶。
这哪里是赴宴啊，分明就是来受折磨的。年纪大些的那些大臣苦不堪言，连舞姬献上的歌舞都没心思观赏。而皇帝没能体谅臣子的不易，硬是拖了一两个时辰才结束了这场君臣同欢的宫宴。
大臣们急忙告退，离开的背影都带了几分迫不及待的意味。但宁夏还走不了，因为接下来还有家宴。除了个别极其不受宠的，皇子皇女都得在场。位分高的嫔妃也在，坐在皇帝左右的分别是皇后与昭皇贵妃。
一直想取皇后而代之，尽管皇后没有子嗣，昭皇贵妃对皇后也没有多少善意，连带着瞧宁夏也没多顺眼。见宁夏是一个人来赴宴的，就问她驸马如何没来。
“驸马身体不适，唯恐扰了大家的兴致，故而在家休养调息。”宁夏早就想好说辞了，被这么多双眼睛盯着，说起假话来一点也不心虚。
听宁夏说陈昭行病了，皇帝适时地表达了关心，随口道：“请个太医去瞧瞧吧，年纪轻轻的，落下什么病根就不好了。”
“没那么严重，父皇。驸马就是染了风寒，已经看过大夫了。大夫说没有大碍，吃几副药就能好。”婉拒了皇帝要给陈昭行请太医瞧一瞧的好意，宁夏又说了些讨喜的话，而后不着痕迹地转移了话题。
本就是随口一说，皇帝也不是真的有多关心陈昭行这个驸马，话题一转他就没再提请太医的事了。
天色早就黑尽，在宵禁前宁夏才得以脱身出宫。公主府的马车就停在宫门前，她解开身上的披风正要进到马车里，就闻身后一串脚步声靠近。
“曦和。”皇四子宁晞站在灯火明灭处这样唤她，面色柔和：“天色已晚，从这里回公主府也得半个多时辰，一路上恐不安全。不若我送你一程？”
对方在观察自己的时候，宁夏也在观察他。都说皇四子宁晞为人和善、光风霁月，此刻望着她的神情也是一副关爱妹妹的好兄长模样，见过形形色色许多人的宁夏却感到了违和感。
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