“所谓‘土’者，土司、土酋也，西南绝大多数土地和人口，都掌握在这些土司、土酋手中，那里的百姓只知有头领，却不知有朝廷，只知给头领交租子，却从不给朝堂上税。
而朝廷的政策，是只招降土司，并以土司为羁縻官员，代为管理当地部族，这样做，固然有节省精力的好处，却是遗患甚重，
土司大多贪得无厌，若朝廷总以厚礼赐之，他们倒能老实，可朝廷稍一怠慢，他们就心生不满，想着反叛！”陆羽解释道。
“不错，咱对那水东、水西二部深恩厚待，他们不也反叛了嘛！”朱元璋点了点头，显然也同意陆羽的话。
陆羽继续道：“而这些土司每每一反，朝廷就得举兵征讨，打完之后换了个土司管理，要不了多久又会反叛，如此降了复叛、叛了复降，反反复复无穷尽也，朝廷又多少精力，能耗费在这些土司身上？”
朱元璋恨恨咬牙：“是极是极，这些小人，最是无耻！”
“更有甚者，一旦天下形势有变，王朝衰落，那些土司说不定还会谋求独立建国，当初的安南国，不就是在这种情况下独立出去的吗？””
安南自秦以来，一直都是华夏领土，只可惜后来唐末大乱，无暇再理会这安南都护府，以致其独立建国，直到此时此刻的洪武一朝，安南仍未收复。
念及此事，朱元璋恨恨不平：“迟早有一天，咱要将西南征服，将那安南国一并收复！”
一旁的朱标则更理智，先前他一直细细思索，待陆羽说完，他才出来发问道：“这‘土’的问题已然说明，那‘流’又指的何意？”
“流就是流官！”陆羽点了点头，赞许朱标心思明慧，继续解释道。
“流官？”朱家父子两眼一瞪
流官的含义，他父子俩当然能懂，却是不知这流官如何治服土司。
陆羽细加解释：“所谓改土归流，即是彻底废除土司制度，改由朝廷直接派遣流官管理。”
朱标登时反应过来：“那这不与我中原官制一样嘛！”
“对！”
陆羽点头：“就是要彻底改变西南部族现状，让他们接受我中原王化，成为我大明子民，彻底摒弃原先的土司制度，才能一劳永逸，解决土司遗患！”
经陆羽这一解释，改土归流就成了大白话，无非将土司制度彻底取消，将西南地区彻底纳入王化。