应天，武英殿。
汤和今年已经六十有一，身子微微佝偻，来到武英殿的时候身上穿着厚重的衣衫。
“臣汤和，参见陛下！咳咳咳！”
说话间，汤和忍不住咳嗽起来，显得老态龙钟。
朱元璋手中拿着奏疏，笑着调侃汤和道：“鼎臣啊，这外面天气有那么冷么？瞧你穿得这厚实。”
汤和咳嗽了一会儿，身子舒服不少，道：“陛下，岁月不饶人啊，臣六十多了，再也不是当年追随陛下，驰骋沙场的年纪喽。”
朱元璋放下奏疏，拍了拍汤和的肩膀，说道：“陪咱出去走走，有些话咱要跟你说。”
君臣先后走出武英殿，外面飘散着雪花。
朱元璋说道：“应天那边传来消息，天德的背疽……”
汤和神情一震，道：“天德怎么了？他出事了？”
朱元璋摆了摆手，说道：“幸亏有杨帆与吕复，从辽东日夜兼程赶过去，说做了什么手术，将背疽彻底切除，天德的背疽好了。”
闻言，汤和喜出望外，整个人精神了不少，道：“天德无恙就好，有天德在北边，我大明的北方固若金汤！”
朱元璋也是打心眼里高兴，满朝文武若是论起来，最受朱元璋信任的就是徐达。
朱元璋轻声说道：“天德虽然度过一劫，但是，他的身体不宜在继续坐镇北方，鼎臣啊，你说说谁能接替天德的位置呢？”
汤和想了想，说道：“臣觉得颍国公可担当大任，稳固北方！”
朱元璋摇了摇头，道：“傅友德可领军出征为大将，然而不通政务，非好人选。”
汤和的推荐被否了，又立刻想到一个人，说道：“那……永昌侯如何？”
朱元璋仰面而笑，说道：“鼎臣啊，蓝玉马上就要领军出征了，如何坐镇北方？总不能他出征的时候，无人打理山西与北平的军务吧？”