刘三吾听闻张以宁的讥讽，哈哈大笑道：“反正你我今日都要共赴黄泉，张学士，你我死有余辜，死有余辜啊！”
刘三吾的家人在杨帆的斡旋下，已经启程，流放永安都司，虽是苦寒之地，比不了应天，但终归命还在，且永安都司地广人稀，扎根落脚还能活下去。
张以宁闻言，勃然大怒道：“无耻匹夫！若非你怯懦，老夫岂会被你连累至此？”
刘三吾仰面大笑，自嘲道：“吾贪心不足，才引来杀身之祸，可怜你‘张学士’活了一辈子，临死都没意识到，我们是咎由自取？”
南方三省的文人联合在一起，搞出了科举舞弊案，他们想彻底垄断会试，让子孙后代能轻易进入朝堂，贪婪蒙蔽了他们的双眼，纵使学富五车的张以宁、刘三吾，都逃不过。
二人被押上法场，刘三吾往监斩官那边望去，就见监斩官后面坐着一人——杨帆！
监斩官瞧了一眼日头，然后小心翼翼地对身后的杨帆道：“杨指挥使，时间到了，您看？”
杨帆的神情淡漠，挥了挥手，说道：“行刑。”
监斩官点了点头，喝道：“午时三刻已到，验明犯人刘三吾、张以宁正身，行刑！”
刘三吾、张以宁跪在地上，眼见要死了，张以宁仍喝骂不止：“刘三吾，你这匹夫厚颜无耻，杨帆，你手上沾满了天下读书人的血，你这刽子手！屠夫！”
刘三吾闭上眼睛一言不发，两行浊泪流淌下来，他想到了过往的时光，想到了一家人在应天的好日子，都因为他走错一步，万劫不复！
唰！
雪亮的钢刀落下，两颗人头滚落。
法场外，传来一阵欢呼与喝彩，无论是举人还是百姓，都在为刘三吾与张以宁的伏法而喝彩。
刘三吾与张以宁被斩首，揭开了诛杀“科举舞弊案”犯人的序幕，从午时三刻到日落黄昏，第一日被斩首的犯人，就有九十八人。
鲜血将法场的青砖染成了深红色，一桶桶的清水下去，都洗刷不掉那刺目的殷红。
第一日如此，第二日如此，第三日开始还是如此。
初时还有百姓来看热闹，可随着三日的杀戮，法场上弥漫着浓厚的血腥味。