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肖磊以为她在排队等吃，便没吱声，隔着一条街道等。等了两三分钟，肖莹离开了，手上空空如也。
“肖嘎嘎！”肖磊喊了一嗓子。
肖莹听到声音，四下找了一圈，终于和肖磊对上了眼。
“哥！”她颠颠地往这边跑，马尾甩着圈，书包里的文具盒叮当直响。
“你咋没买？”肖磊问她，“想吃就吃。”
“我没想吃。”肖莹道，“都福尔马林泡的。”
肖磊心底一酸，从屁股兜掏出钱包，抽了张二十的给她。
“不用，哥。”肖莹扭躲着不肯接，“我有钱。还有。”
“有个屁有。拿着。吃不了几个钱。”
“给二哥吧。”肖莹仍不肯要，“二哥学习好，我学习不好。”
“跟学习有毛关系。”肖磊硬把钱塞到她校服兜里，“你二哥也没屈着。”
“就屈你了。”肖莹攥着那张二十块，垂着头闷声道，“我和妈，都靠屈你活着。”
“行了。”肖磊拽了下她马尾，“快走两步，回家把豆角撅了。”
肖磊现住在一个70年代建的老小区。虽然是老楼，但租金可不便宜。五十平米，一个月三千。
肖磊咬牙也要租这儿，无外乎这里处于实验小学和重点高中之间。肖莹和朱有路都是走读，离得近些，小的能安全点，大的能多睡会儿。
穿过破旧肮脏的楼道，肖磊掏出钥匙开了门。肖莹踩掉运动鞋进了屋：“姚阿姨来过了。”
姚阿姨是肖磊雇的护工。他后妈吕艳全身瘫痪，不能自理。一开始送到公立养老院，后来觉得对不起肖莹，又给接回来了。
但问题随之而来——谁伺候？
首先排除朱有路。其次肖莹才十岁，喂个饭擦个脸还行，其他的做不了，也不能让她做。
肖磊伺候？靠北，肖磊才不想做呢。不是亲妈，没感情还尴尬。而且擦屎尿这事儿，太恶心了，别说做，瞅着都上火。
那就雇护工吧，一天一百五。贵，可也只能这样了。
肖莹跑到里屋跟吕艳说话，肖磊进厨房洗手做饭。
他现在一个月工资一万，这在D城属于高收入，他开始也觉得不少。
可俗话说不当家不知柴米贵。他很快就发现，一万屁都不算。
房租，护工，医药费，还债。这是大头。还有水电费，伙食费，学费，杂费...甭说盈余，那是穷得叮当响。
穷到什么份儿上，肖磊脚上就一双鞋，都没换洗的。脏了刷刷，第二天没干就湿着穿。后脚跟的鞋底已经漏了，下雨天直进水。
他掏了俩土豆，蹲垃圾桶跟前削皮。这会儿肖莹也进了厨房，凑他旁边摘豆角。
“哥，我今天当班干部了。”她说道。
“什么干部？”
“粉笔管理员。”
“你们班垃圾桶都得配个官。”
“哎你咋知道？还真有。前门的叫总桶，后门的叫副总桶。”
肖磊被她逗笑了。
肖莹看他笑，试探着问道：“哥，新工作是不是不好做？”
“没有。”
“那你胳膊咋划的。”
“跟工作没关系。”
肖莹看他不乐意说，也不再追问。兄妹两人吃完，肖莹去给吕艳喂饭，肖磊收拾完碗筷回房。
家里总共三个屋。一个朝南，是客厅，给肖莹和吕艳住。俩朝北，分别是厨房和卧室。
卧室特小，塞俩小伙子有点勉强。肖磊花50块淘了个上下铺，他睡上铺，朱有路睡下铺。
晚上十点，门锁响了两下，朱有路回来了。
肖磊从床上跳下来给他热饭：“新学校适应不？”
“挺适应的。”朱有路轻手轻脚地放书包，“大哥，你新工作还行不？”
“行。”肖磊把馒头扔蒸锅里，点火后转过来打量他，“眼镜上粘的啥？”
“胶布。”朱有路笑了下，“洗脸前儿掉地上了，没瞅着踩了一脚。”
“周末带你重配一个。”
“不用重配，镜片都好好的，就腿儿松了点。”朱有路不太敢看他，埋头往外掏书本，“大哥，学校要交月考的卷子费。”
“多少？”
“120。”
肖磊从钱包里抽了三百放桌上：“晚自习之前买点吃的。别饿着。”不等朱有路说话，就回了屋。
他知道朱有路要说什么。无外乎什么不用，不需要，晚上回来吃正好。
朱有路不是这家的人，面对肖磊时，比肖莹更加卑微战兢。
肖磊在床上翻了个身，觉得心像是浸水的毛巾，又湿又沉。
今天一天的事儿，放电影似的，一幕接一幕在脑子里闪。
一会儿想起丁良策的嘱咐，一会儿想起被辞退的中年男人，一会儿又想起自来熟的董玉明。 ', ' ')