一时间，“鬼臼”成了大街小巷热议的话题。
茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞地描述着“鬼臼”的模样，绘声绘色地讲述着它如何生长在悬崖峭壁之上，如何吸收天地灵气，听得众人一愣一愣的，仿佛亲眼见证了这神药的诞生。
“这‘鬼臼’当真如此神奇？连这瘟疫都能治？”
“宁可信其有，不可信其无啊！皇上还能骗咱们不成？”
“我看未必！这‘鬼臼’谁也没见过，说不定是朝廷为了安抚人心编出来的幌子！”
“嘘！这话可不能乱说，要是被官府听见了，小心你的脑袋！”
百姓们议论纷纷，态度不一。
有些对此深信不疑，将“鬼臼”视作救命稻草，日日在家祈求神药早日降临。
但也有些人对此嗤之以鼻，认为不过是朝廷为了平息民愤而编造的谎言，毕竟这世上哪有什么灵丹妙药，真有如此神效，为何之前从未听闻过？
京城外，一支车队扬起漫天尘土，缓缓驶入城门。
车上满载着从极北苦寒之地寻来的“鬼臼”，这些药草被层层锦缎包裹，由禁军日夜兼程护送而来，宝贵的得如同皇帝的命根子。
宋无忧在御书房里来回踱步，焦躁不安地搓着手。
自从八百里加急送来消息，说边境寻到了酷似“鬼臼”的药草，他就再也没睡过一个安稳觉。
这瘟疫来得蹊跷，蔓延迅速，短短数日，京城内外已有数千人染病，人心惶惶。若非他及时颁布法令，封锁消息，并以雷霆手段处置了几个散播谣言的乱民，恐怕这京城早就乱成了一锅粥。
“皇上，‘鬼臼’到了！”
季莹莹快步走进御书房，单膝跪地，双手呈上一块折叠整齐的明黄色绸缎。
宋无忧一把抓过绸缎，急不可耐地展开，只见上面栩栩如生地绣着一株奇形怪状的植物，根茎粗壮，叶片狭长，顶端还开着一朵妖艳的红色花朵。
“这...这就是‘鬼臼’？”