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袁氏回头沖叶伯崇微微点头，示意他跟上来，不顾孙振武的阻拦，拉着薛宓就往里走：“孙卿多虑了。本宫两个亲侄都在里面，血脉至亲，你叫本宫如何能不进去。”说完不待孙振武发声，脚就踏进天牢里。孙振武见状，也只得连忙起身跟上去。
虽经过清洗，但牢内血腥味仍很重，加上羁押犯人吃喝拉撒都在那方寸之地，味道可想而知。叶伯崇跟在袁氏和薛宓身后，皱眉捂着口鼻，嫌恶地看着脚下，生怕踩到髒东西。
薛宓担忧长姐和幼弟伤情，进来便径直丢下皇后往前跑，惹得袁氏身后的孙振武又是担心又是生气。
袁氏神色如常，似闻不到臭味，挺直身子走过长长的过道，终于来到关押薛淩云的地方。
借助墙上幽暗的火把，薛湘楠一身血污，手执战刀坐在牢门前，支起一足，高大健硕的身躯挡住牢门，犹如一尊可怖的杀神，守护着牢狱里的幼弟。
“长姐！景纯！”薛宓见眼前惨状，惊叫着扑过去跪坐在薛湘楠面前，看着姐弟二人惨烈的模样，眼泪止不住簌簌往下落，颤抖的手想要为薛湘楠止血，却见薛湘楠满身是伤，她一时间竟无处下手。
“二姐，莫哭，我和长姐都没事。”薛淩云忍着浑身伤痛，龇牙咧嘴爬过来坐在两位姐姐身边，满脸是血，却笑着试图让薛宓不那麽难过，“二姐莫哭，真的没事，你看我们都好好的。”
薛宓哪听得进去，她本是躲在薛湘楠身后长大的娇憨姑娘，被长姐宠着长大，见长姐幼弟这模样，心都在滴血，不顾劝阻一边哭一边给二人包扎。
叶伯崇和孙振武见薛湘楠姐弟二人如此惨烈，纷纷倒退两步，脸青嘴白满眼震惊。袁氏看到眼前情形，也忍不住倒抽一口凉气：牢狱司来报，现场发现刺客尸体一百四十一具，难以想象姐弟二人在这漫漫长夜，如何在这狭小的地方击杀几十倍于自己的刺客？
薛湘楠见一向从容的袁氏惊慌了一下神，嘴角扯起一抹冷笑，疲惫地站起，“哗啦啦”身上寒甲轻响，沖袁氏抱拳道：“末将薛湘楠，拜见皇后。”
她身着战甲不行叩拜之礼说得过去，但对袁氏的称呼和自称，也完全按照君臣之分来，丝毫不给袁氏攀亲的机会。
袁氏看着眼前高大健硕的女将军，心头一凛，强自镇定：“呃……湘楠，你这是做什麽？既然景纯无恙，你守在这里做什麽？回京为何不先告诉姨母和皇上？
薛湘楠不羁地抹了一把脸颊的血，又径直坐下。行为虽无礼，嘴上却客气：“皇后请恕末将不敬之罪，昨夜击杀百名刺客，末将姐弟二人皆身受重伤，只能这般坐着。”
袁氏眉头一蹙，忍着血腥气上前一步试图搀扶她，半是责备半是心疼：“你这孩子，伤成这样就该听孙卿的，出去让太医好好看看。若是你娘泉下有知，看到你伤成这样，该多担心。”
薛湘楠连忙低头拱手，拒绝袁氏的搀扶：“末将身上污秽，恐沖撞了皇后。”转头对孙振武道，“孙大人，皇后凤体重要，你怎能让她踏足这不洁之地。”
孙振武一脸苦相有口难言，干脆低头不吭声。袁氏见薛湘楠态度强硬，竟是一副油盐不进的样子，直起身子有些难过：“湘楠，你是当真要与姨母如此生分吗？”
“不敢。”薛湘楠擡头望着袁氏，“君臣有别，何况末将如今犯了无诏进京的重罪，又身带污秽，不敢沖撞皇后。”
既然她主动提到无诏回京，袁氏也不打算跟她绕了，抹了下脸颊：“你既提到此事，景纯殴打丰儿证据确凿，虽然丰儿的死还有疑点，但景纯也不无辜。你无诏回京已触怒陛下，如今还执意守在天牢不肯出去，你叫姨母如何为你们姐弟开脱？”
她背手慢慢踱步：“本宫虽是你姨母，但也是大盛皇后，如何在陛下面前公然徇私？将来若人人效仿，这大盛朝廷岂不翻天了吗？湘楠，你要如此为难姨母吗？”
薛湘楠听闻此言，只是笑了下，低头拱手：“末将不敢。那末将倒也有话问皇后，景纯的罪名尚未定下来，即便惩处也遵循有司，为何天牢会闯入大批刺客？整整一晚上，所有人都睡死过去了吗？天子脚下，朝廷重器，便是这般儿戏吗？”
见薛湘楠如此无礼的逼问，叶伯崇又怕她惹怒袁氏，又气她对母亲如此无力礼，连忙喝止：“湘楠，你住口！休得放肆！”
袁氏倒是神情自若，挥手制止叶伯崇，直视着薛湘楠：“天牢进了刺客，自有皇法可依，该罚的罚，该杀的杀。而你擅离职守，无诏回京插手不该属于你职责的事，又当如何？” ', ' ')