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“这一趟，真是苦了公主殿下了。”童若谦怅然说道，“便是成年男子，这一趟也够呛，何况她一个小姑娘。”
叶长洲见童若谦自己都这麽惨了，还有心思可怜别人，果然是个温雅心善的谦谦君子。叶长洲笑了：“这一趟，也多亏有童公子相助，否则我们兄妹真不知能不能撑到现在。”
童若谦听杨不易说过薛淩云临阵脱逃的事，知道叶长洲对此事很伤心，说道：“若是煜王世子在，殿下定不会遇到这麽多兇险事。”
“呵……”叶长洲苦笑。他如今也不指望薛淩云了，被薛淩云的欺骗伤透心之后，才觉得自己过往太过于依赖薛淩云，自嘲道：“他在又如何？不过是逃亡时多一个人罢了。”
“可是他若在，殿下会心安许多。”童若谦一针见血地说道，“哪怕逃亡，也不会这麽惶恐无措。”
这书呆子有时真讨厌，话说穿了更让人难受。叶长洲闭了眼倚着车窗不说话。
童若谦却不知叶长洲已不想再提这个人了，又道：“在下不熟悉世子，但却相信郡主的为人，她看重的幼弟，定然不是薛文博那种混账，定是个重情重诺的君子。”
叶长洲见他如此信任薛湘楠，也只是一笑了之，没有说话。心道：薛淩云可不是什麽君子，唉……这书呆子。
童若谦继续说道：“殿下认为世子是故意不跟来，但在下却认为，世子或许真有难言之隐。”
叶长洲见他居然还替薛淩云说好话，脸色顿时冷了，闭眼忍着怒气不吭声。
“殿下莫不是忘了，世子爷也是陛下和皇后捏在手中的人质。”童若谦见他满脸不悦，依旧提醒道，“陛下沖动之下答应世子跟和亲队伍去，但世子又如何真能这般轻易离开？”
一语惊醒梦中人，叶长洲猛地睁开眼，一下坐直了身子：是了，既然薛淩云是质子，父皇和皇后必定不会这麽轻易放他走。尤其是皇后，她手段毒辣又阴险，又是薛淩云的姨母，她若不肯放薛淩云走，薛淩云还真不能顺利离开坞原。
难道，自己错怪薛淩云了？
猛然如醍醐灌顶，叶长洲一下站起来，沖和队伍前方大喊：“栾清平！”
“在！”前方人马中传来栾清平大声答应。栾清平立即策马往回走，来到叶长洲轿辇旁拱手问道：“殿下唤属下何事？”
栾清平比刘忠奇心细，叶长洲看着他说道：“你现在马上离开和亲队伍，往回走。”
“啊？”栾清平惊了，不明白叶长洲何意。
“世子爷可能被人拦截了。”叶长洲盯着他，目光如炬，“若真如此，本王相信他拼了命都会追过来。你一路往回，仔细沿途的蛛丝马迹，一定要找到世子爷。”
栾清平一听，立即明白，抱拳拱手：“殿下放心，属下便是追回大盛，也定将世子爷找到。”
“嗯。”叶长洲伸长手握住他双拳，嘱咐道，“栾清平，一切靠你了。你一定注意安全，若是追回大盛境内，切记乔装改扮，千万不能让人认出来，否则你就是叛逃的逃兵。”
这般仔细的活，粗枝大叶的刘忠奇是做不来的，叶长洲只有寄希望于栾清平。栾清平也十分争气，丝毫不怯，点头应了声，转身策马离去。
童若谦见叶长洲一扫之前的丧气模样，笑道：“看来世子不仅是殿下的守护神，还是医治殿下心病的良药。”
被童若谦点醒后，叶长洲整个人精神都不一样了。听闻童若谦这麽说，赧颜一笑：“公子莫笑话我了。”他说着脸不自觉就红了，在日头照耀下，那红晕悄然蔓延到他白皙的耳后，脸后颈都染上了。
童若谦一双极好看的眼眸仔细看着叶长洲，将他一切细微神情变化尽收眼底。
和亲队伍用了一天的时间走出长宇草场，终于来到九霄山脚下。接下来翻越九霄山才是考验人的时刻，从山脚到半山腰是绵延数十里的山林，再往上便是寸草不生的悬崖峭壁，除了终年不化的积雪，还有雪山猛兽出入。
从此处翻越九霄山，有一条商队踏出来的小路。和亲队伍就要从那小路上去，翻过九霄山到达庆安国最大的草场——洪湖草场。而庆安国都城雁鸣城，就在草场北面，越过白玉河就到。
站在高耸入云的九霄山前，入眼尽是苍穹滚墨。那山高得看不见顶，但隐隐可见半山腰、云雾缭绕深处，有银白色的雪。那雪在日头的照耀下泛着耀眼的金光，似金子做的一般。
“这可真日照金山吶！”刘忠奇叉着腰叹了口气，满眼皆是金灿灿的雪，“若真的是金子做的就好了，兄弟几个发财了。” ', ' ')