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“我不要！”叶长洲在他怀中瑟瑟发抖，“我不要看见他！”那日被逼着食羊肉，咽下去又吐出来，吐出来又咽下去，那种折磨对叶长洲而言，比下地狱更令人恐惧。想起常辰彦那张脸，又勾起叶长洲内心深处那快被遗忘的噩梦——他娘亲被兵痞羞辱的情形……
薛淩云见他吓的不断颤抖，嘴唇发白，两眼蕴着惶恐，焦急地握着叶长洲的手：“怎麽了？小十六，你没事吧？”
“他……他……”叶长洲满脑子都是幼年时看到的场景，嘴唇不断哆嗦，嘴里颠三倒四念道，“我不要吃肉饼……我不要……”
薛淩云皱眉，连忙将叶长洲搀扶住，踹了一下绑在崖边的绳索扣，那绳子顿时一松，坠在悬崖边的麻袋“嗖”一下坠落万丈深渊，已被薛淩云折磨得半死不活的常辰彦彻底做了鬼。
“小十六，不怕……”薛淩云抱着叶长洲，见他不断抽搐，脸白到不似活人的样子，双眼目光散乱，搂着他三步并作两步沖过去跃上马背，信步往行宫方向慢慢走去，边走边不断安慰他，“不怕，小十六不怕，我抱着你，没人能伤害你，谁都别想伤害你……”
叶长洲躲在薛淩云怀中，揪紧薛淩云的衣襟，好半晌才找到些许安全感，渐渐抖得不那麽兇了。
马儿在山间慢悠悠前行，山道两旁茂密的树林，野草野花遍地，倒是幽雅清静。叶长洲靠在薛淩云怀里，轻声道：“薛淩云，你不是好奇我为何不能食荤腥吗？我今天告诉你。”
薛淩云不想让他自揭伤疤，便道：“你不想说就不说，我尊重你。”
“不。”叶长洲擡眼望着薛淩云，“经过这麽多事，我想明白了，有些事该让你知道，否则太容易生嫌隙。”
薛淩云庆幸地笑道：“谢天谢地，小十六总算知道对我敞开心扉了。”
叶长洲轻轻将冻僵的手往薛淩云衣襟里塞，攫取他的温度，叹了口气轻声道：“你知道我幼年跟随母亲流浪，十岁才找到坞原，被父皇认下。”
“嗯，我知道。那时候你又瘦又小，经常被你几个皇兄欺负。”薛淩云道，“那时候我还在跟随父王南征北战，是听坞原来的信使说的。”
“呵……”叶长洲苦笑了一下，擡眼望着他，“你那时定是瞧不上我的吧？薛大世子，少年将军，统领万千将士，一呼百应……哪像我，流浪小乞丐……”
薛淩云顿了下，违心地道：“没有……我哪瞧不上你。”那时候谈起这位投奔坞原的十六皇子，大家都是调侃的语气，确实没人将他放在眼里。
“你不说我也知道。”叶长洲闭了眼睛，“但没人知道我进宫前，过的是怎样的日子。”
薛淩云一听，不吭声了。一个孤女带着一个孩子，在那战乱年代，连身强力壮的汉子都活不下去，难以想象叶长洲的母亲是怎样护着他长到那麽大的。
“我和我母亲一直在逃难，不仅要躲避流寇盗匪，还要防着沿路的溃兵，衣不蔽体食不果腹。”叶长洲深吸一口气。
虽过去那麽久了，要重新将那些事讲出来，依旧需要下很大决心：“我们经常在尸堆里逃难，寻找死尸身上的食物，从野狗嘴里夺食。”
“腐尸的气味，是我最为熟悉的味道。所以十三皇兄暴毙，我去看了他的尸身，闻到那气味，便知不是尸体腐败的味道，而是别的。”他红着眼睛看着薛淩云，“否则，我也无法发现他被人下了嗜血散，更没办法救你。”
薛淩云倒吸一口凉气，没想到叶长洲幼年过得那般凄惨，随即便理解了为何他活下去的意念那般强大：原是幼年见过太多的死亡，便渴望活下去。
“苦了你了。”薛淩云说了一句，再说不下去了。在那凄惨的经理面前，任何安慰都太苍白。
叶长洲勉强一笑，继续道：“有一次，我和母亲没躲过，正在搜寻腐尸身上食物时，一伙溃兵发现了我们。母亲情急之下把我塞进一旁的草垛里，她自己却被溃兵拦住了……”
叶长洲声音里透着不可抑制的颤抖：“我眼睁睁看着我母亲被……被那些禽兽侮辱……”他顿了下，把脸埋在薛淩云怀里，轻声道，“母亲哭喊得厉害……溃兵们嬉笑着骂着不堪入目的污言秽语在她身上疯狂发洩……”
薛淩云心头一震，血顿时沖上脑子，衣袖下双手捏紧了。黑暗中，只听叶长洲继续道：“我母亲一边哭喊一边哀求，说求、求他们施舍点吃的……”
说到这里，叶长洲不由得顿住了。那隐藏于心头多年的旧伤突然被解开，挖心掏肺的痛依旧没有放过他，反而痛得更加深沉。 ', ' ')