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薛淩云漠然摇头，眸子里透着死气沉沉的灰：“皇权压迫、兵权军令下，任何人都可能变得陌生。”他顿了顿，双手背后，努力压制内心的波动，“此次来南疆，本欲借风破浪，却不料变故连连。珩亲王心怀不轨，导致军中矛盾重重。如今，能够真正信赖的，恐怕只有自己了。”
叶长洲没料到南疆形势竟然这般严峻。愕然思忖片刻，叶长洲摇头苦笑：“罢了，看来早先的计划又得全盘推到重来。”
薛淩云颓然闭目，久久无言。微风拂过两人衣衫，有些微凉。叶长洲擡头东望，遥远的山坳间，似乎有萤火般的光亮在微闪，那是苍壁城所在。苍壁城四面环山，虽不似益阳城这般首当其沖，但却是个物资丰富、易守难攻的绝佳大后方。
看着那山坳里的光亮，叶长洲晦暗的眼里忽然有了光。他挽着薛淩云的衣袖，轻声道：“景纯，天地之间，总有一线生机。薛家军历经数十载的荣耀，岂是数名将领的背叛、数支军团的倒戈便能轻易亡之？只要煜王仍高坐朝堂，你与湘楠郡主还在，薛家军这块金字招牌便就在。这场没有硝烟的战争，薛家军也一定能如过往那般战无不胜。”
薛淩云转头看着他，眼里弥漫开来苦涩的笑：“你又有新的打算了？包不包含接受你二皇兄的示好？”
叶长洲知道他对此事耿耿于怀，轻轻靠着薛淩云身子，道：“只要长眼睛的都看得出来他在极力展示对我好。他既然喜欢演兄友弟恭的戏，我又如何能不接着？我若梗着脖子当衆拒绝他，不是显得我傲慢无礼？珩亲王这些年在朝中口碑那麽好，我得好好跟他学学。”
“可是你明知他不怀好意！”薛淩云见叶长洲终于松口承认，急得转身双手握着叶长洲瘦弱的胳膊，担忧地道，“他不是太子那蠢材，他是真正老谋深算的狐貍，你如何是他对手？”
见薛淩云焦急的目光里毫不掩饰的关心，叶长洲心头一热，嘴上却偏要逗他：“你以往不是说我是属狐貍麽？既然大家都是狐貍，那鹿死谁手，就看谁的道行深了。”
月色下，叶长洲那张极度俊美的脸笑靥如花，三分妖媚，竟有些令薛淩云恍惚。他松开叶长洲的胳膊，叹了口气：“唉……如今我什麽都不是，手里也无一兵一卒，什麽都帮不上你，只有眼睁睁看着你去单打独斗。”
薛淩云最近极为受挫，原本还幻想到南疆天高海阔，没想到南疆的形势竟然恶劣成了这样子。望着那张心灰意冷的脸，叶长洲轻轻把头靠在薛淩云肩头，柔声道：“景纯，你在我身边，我便不是单打独斗。”
薛淩云眼睛发酸，擡头望天，轻轻揉捏着叶长洲背部衣衫，柔声道：“你不肯说你的打算便罢了。此时尚早，我把你送回云梦庄，我还要去做一些事。”
“什麽事？”叶长洲擡头望着他，只见月色下薛淩云眸光冷硬，白皙的面庞带着几分不近人情的冷，担心他安危，“你可要当心些，如今你不是煜王世子了，我怕别有用心之人会趁机害你。”
薛淩云俯身将叶长洲横抱在怀，低声道：“放心，虽然我不是煜王世子，好歹还有武功傍身，他们要想害我也不那麽容易。”
他提气纵身一跃而起，双足轻盈地在树梢一点，借势又飞跃而行。远远看去，他抱着叶长洲犹如在茂密的树顶飞跃，几个纵落之后便到了云梦庄蝶梦园。
杨不易等人都睡着了，唯有武功高强的栾清平惊醒了。他起身点了灯笼出来，见是薛淩云抱着叶长洲回来，连忙低声问道：“公子，殿下怎麽了？”
薛淩云不欲他看到叶长洲此时的模样，快步疾走回正房，道：“无事，你去睡吧，我方才带你家殿下去山顶赏月了。”
“哦。”栾清平拢紧了肩上衣衫，睡眼惺忪转身回屋去。
把叶长洲抱回床上，薛淩云俯身亲了他一口：“好好歇着吧小十六，过两日爷再来宠丨幸你。”
见他转身想走，叶长洲一把拉住他，一双眼睛巴巴望着薛淩云：“景纯，你一定要好好的。我真的一无所有了，除了你。”
薛淩云柔柔一笑，俯身抱了抱那人，在他耳边低声道：“小十六，我会好好的。”说完，毅然决绝放开他，一掌灭了蜡烛，“啪”一声窗户落下，薛淩云的身影消失在黑暗中。
在暖阁时薛淩云也经常半夜离他而去，这次却不知怎的，叶长洲看着他身影消失，鼻头竟然有些微酸，很担心他此一去就再见不到。
忐忑不安地躺在床上，叶长洲还没闭眼，突然听得“咚、咚咚”一轻二重两声，有人在敲门。这是他和栾清平约定的暗号。叶长洲连忙坐起，一边找衣服披上一边道：“进来。” ', ' ')