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中间的三个士兵身上没有完全被烧到，他们死死抱成一团，紧紧护着里面的人，不让他被火烧到。而三个士兵的背部衣衫，都已经被烧焦烧黑。救援的人想把他们分开，他们却抱得极紧，一时之间竟然分不开。
是谁，值得他们用命去守护？在场的衆人无不惊骇，为他们这壮烈之举落泪。
叶长洲眼尖地发现他们护在中间的人露出一片衣衫，那衣料纹样叶长洲再熟悉不过。他不知哪里来的力气一把推开栾清平，连滚带爬沖过去一把拉开紧紧抱作一团的死尸，露出中间那人。是薛淩云。
薛淩云双目紧闭，满脸黑灰，头发蓬乱，被拉开的一瞬间便狼狈不堪地软倒在地。
“薛淩云！”叶长洲声嘶力竭嘶吼，发疯般一把抱住薛淩云，浑身都在颤抖。满眼凄惶哆哆嗦嗦伸手去探薛淩云的鼻息——颤抖的手触及他鼻下微弱的温热，叶长洲这才终于哭了出来，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。紧紧抱着昏迷不醒的薛淩云，恨不得将他身躯嵌入自己的身体，永生永世再不分离。
“薛淩云，我来了，我来接你回去……”
晦暗的天“轰隆”响起一声炸雷，闪电撕裂黑云，暴雨倾斜而下。雨水沖刷着战场上的焦黑和血腥，也沖刷着叶长洲脸上的泪水。是失而複得的泪，是劫后余生的泪。
这突如其来的暴雨让战场清扫工作变得更加艰难。山腹原本的驻兵处被大火烧成一片白地，连个躲雨的地方都没有。栾清平拿了几张盖大炮的毡布临时搭建了个避雨之处，薛淩云躺在毡布上，呼吸平缓，脸上的黑灰被叶长洲擦去了，只是人还昏迷不醒。
“殿下，公子这是吸入烟太多，被呛晕了。”栾清平检查完薛淩云的身体对叶长洲道，“他被士兵用身躯护住，身上没有伤，很快就会醒来的。”
叶长洲坐在薛淩云身边，从发现薛淩云那一刻，那双温柔的眼眸便再没离开过薛淩云。他轻轻擦拭着薛淩云额头的灰，道：“这些士兵忠肝义胆，与薛淩云袍泽情深，所以他们愿意以命护主。他们都是大盛的好男儿，不该葬身在这荒山野岭，把他们带回苍壁城好好安葬。回头报请兵部，好好抚恤他们的家人。”
“诺！”栾清平连忙命人把这些士兵的尸身搬走。
“若不是薛淩云这一把火，我们想攻下龙脊关还不容易。”叶长洲看着满目疮痍的山腹，不由得感慨。
栾清平道：“是。据那受伤的将领说，自公子带人上来不久，游夏人的火力便弱了许多，想必他们一边忙于灭火，一边应付下面的攻势，所以才自顾不暇。”他看了一眼昏迷不醒的薛淩云，叹了口气道，“只是不知公子只带了这麽点人，在游夏人疯狂报複下，是如何艰难支撑，竟撑到了最后。”
望着薛淩云平静的睡颜，叶长洲满眼都是温柔，忍不住轻轻抚摸了下他的脸庞，轻声道：“他是薛淩云，是战无不胜的将军。他若不行，这世上便没有人行。”
栾清平见叶长洲毫不掩饰对薛淩云的爱意，有些尴尬，握拳抵唇清了清嗓子，转头看向一旁：那张顺正目瞪口呆看着薛淩云和叶长洲，似癡傻了般一动不动。
栾清平皱了下眉，起身走过去用脚踢了踢他：“你主子要的密信，你发了没？”
张顺这才回魂似的转头看着栾清平，红了脸急急忙忙道：“发了，刚攻上来的时候就发了。”
宦铁衣要张顺一个时辰发一次密信，此时距离他的下一次发密信不足一个时辰了。叶长洲将薛淩云放下，起身对栾清平道：“事不宜迟，立即整顿队伍回苍壁城。”
“诺！”栾清平连忙集合队伍去了。
如今龙脊关已拿下，薛淩云也已找到，叶长洲便要集中心思对付张顺这条宦铁衣的狗了。他背手缓缓朝张顺走去，上下打量着他：“即便我急行军，一个时辰也赶不回苍壁城了。”他盯着一脸局促的张顺，眼里蕴着微光，“所以回程的路上，你一定会再给宦铁衣发一次密信。”
“是。”张顺不敢直视叶长洲，低头紧张地绞着手指，“宦江军吩咐，小人不敢不从。”
“你不是当兵的。”叶长洲目光如炬盯着张，脸上浮现笑容，“我是说，这是你第一次上战场，方才我看见你跟在我身后一直呕吐。”
张顺的脸庞微微泛红，他擡头用充满惊讶的目光瞥了叶长洲一眼，随即又匆忙地低下头去。他声音略带颤抖地回答道：“是，小人原本是个读书人，因为征兵被带到了这南疆之地。由于小人身体羸弱，实在无法承受练兵的艰辛，于是便被分配为斥候兵，专门负责饲养和传递信息的信鸽。” ', ' ')