他们的视线过于直白，对方显然也注意到了。诺兰特推脱掉身边环绕的贵族，穿过房间去迎接他们。
“贵安，萨拉王子，梅尔拉公主。”诺兰特迅速鞠了一躬。
梅尔拉和萨拉也简短地鞠了一躬表示感谢。
“很高兴见到你，诺兰特。我希望你旅行顺利。”萨拉不太热切地说。
诺兰特耸耸肩：“恕我说句实在话，我很高兴能回到首都，能见到您。和您父亲去东区旅行太累了，让人身心疲惫。”
“怎么会呢？”梅尔拉疑惑。
诺兰特的目光不在她身上：“每天，同样络绎不绝的会议，跟在皇宫里没什么区别——每个人都想要些什么，却只是一张又一张摆出呆滞的脸，他们让你觉得自己像个簿记员。”
他缓了口气：“更不用说，你在路上几个月后开始怀念首都的奢侈品，他们的美食不能入口，即使喂给狗也不屑于。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('梅尔拉礼貌笑了笑，安静倾听诺兰特的抱怨——对于诺兰特来说，即便是一点点的不妥也能无限放大。
萨拉没什么反应，似乎是习惯了诺兰特的毛病。
一个男人从礼堂对面向诺兰特挥了挥手，后者也挥手回击。
“打扰一下，尊敬的两位殿下，职责召唤。”诺兰特行了个歉意的礼，接着转身向那人走去。
梅尔拉在他走后搓了搓手臂：“我受不了那家伙。”她坦言，“你是怎么跟他和睦相处的？”
萨拉摇摇头：“有时我并不说话，他也能自已一个人接下去。”
梅尔拉摊开手，表示无奈：“看出来了。”
“他可能有点话痨，但是他的家族很重要，所以让他也很重要。”梅尔拉说，“搞好关系是第一步，你应该多和他那样的人交朋友。”
“为什么你就不用？以前成天和侍女厮混在一块儿。”萨拉表示不满。
提及往事，历来沉稳的玫瑰公主有些尴尬地摸了摸鼻子。
内容未完，下一页继续阅读', '')('好在萨拉的话题没在上面过久停留：“当我是国王的时候，不应该他们想做我朋友么？”
梅尔拉几乎是瞬间接话：“只有当有足够多他那样的人同意你是国王时，你才会成为国王。国王坐在山顶上，只有地基站得住，才有顶峰。”
萨拉拍了拍她的肩膀：“你听起来像父亲。”
“那并不意味着我不对。”
萨拉不置可否：“你应该再想想我昨晚的提议。”
梅尔拉知道那是什么——试着当一位国王。但是她不想接腔。她装作被路过的一盘餐点吸引注意力，不去听萨拉的狡辩。
突然，大门“砰”的一声关上了。
一个仆人跑进礼堂，磕磕绊绊，浑身是汗。他试图同时喘口气，努力把话说出来。
大厅里的每个人都沉默了，都紧盯着那个人。
缓过气来的仆人大喊：“国王、国王驾崩了！——！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('当这些话击中梅尔拉时，她整个人如置冰窖，周围的一切都被淹没了。
她看到贵族们的反应，有的愤怒，有的脸色苍白；她看到她的弟弟，同样看着她，流露困惑，好像听不懂这些话。
她也看到诺兰特，向来的镇静眼睛里透露出一丝恐惧。
她感觉她像一只幽灵，下一秒就要魂飞魄散。
直到灵魂即将钻出身体，一只不大的手抓住了她，仿佛用尽了全身的力气挤出一句话：“我们得……找到父亲……。”
萨拉。是萨拉在说话。
梅尔拉呆滞地点头，随着萨拉在一片阴霾中游荡出大厅，对周围的一切置之不理。
国王的寝宫被士兵封锁，梅尔拉疯了一般冲进父亲的卧室，有仆人试图阻止她，但梅尔拉从她身边擦肩而过。
萨拉默不作声地跟上她，接着看见梅尔拉被她眼前的景象吓得停了下来：
他们的父亲躺在床上，肤色白得像纸一样，眼睛瞪得大大的，说不清那是惊讶还是恐惧；床单被黑乎乎的血液浸透了，太黑了，几乎变成黑色了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('一把匕首插在他的胸口，埋得很深，他只能看到刀柄。
萨拉听到梅尔拉的声音，她在低声呼唤着父亲，声音微弱而柔和。
梅尔拉没有哭，或者说，她忘记了哭——怎么会发生这种事？就在昨天，他已经回家了，他们融洽地谈话，好像他们有数不尽的时间……
现在他死了。
梅尔拉跪在床沿，握住奥威尔国王的手。他的手摸起来很冷，而且很僵硬，这是他们父亲的手，但不像她记忆中那样——他没有回握住她的手。
“醒醒父王，求您了……”
梅尔拉知道她的祈祷不会被听到，却不肯离开。
萨拉站在她身后，目睹姐姐悲伤过度，甚至于快要忘记了呼吸。他逼迫自己从哀痛中抽身，连忙让仆人强行将她抬走。
离开了父亲的遗体，梅尔拉的情绪才在此刻爆发出来，她又踢又叫，仆人只能把她按住拖离，直到萨拉听不见。
萨拉慢慢蹲下身来，握住父亲的手。他好像有许多话，但是什么也没说。
内容未完，下一页继续阅读', '')('这位伟大的君主，尽职的国王，在生前与小儿子没有过多话题，直到他死了。
一直待到夜幕降临，萨拉才从父亲的寝宫离开。
……
奥威尔国王葬礼的日子到了，他的尸体已经放置了一个星期。
出席的是洛巴赫所有的贵族和群众，来表达他们最后的敬意。
奥威尔国王在任期间无疑是个明君，生前或现在的死后都受到爱戴，百姓们纷纷哀悼一代国王的去世。
萨拉眺望着进入大厅的人群，梅尔拉在他旁边面无表情地站着。
他几度以为最爱爸爸的梅尔拉要追随父亲而去，但是她没有，在葬礼的这一天她完好无缺地站在这儿，又好像缺了什么。
萨拉拥抱她，对方没有回应，像个断了线的提线木偶。
“谁会杀害父亲？”这是梅尔拉近几天来反复问的问题，没有人给她解惑。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“等我们熬过了今天，这些问题改天再说吧。”萨拉说。
“然后呢？”梅尔拉追问，她听起来很恼火。
“改天吧，都改天吧，加冕典礼，没完没了。”萨拉似乎也没了那个假装冷静的精力，松开抱住姐姐的手。
他还不够强大，在姐姐为父亲去世而悲痛不已的同时，他的难受不比她少。
梅尔拉抿了抿下唇：“抱歉，萨拉。我清醒了，我得坚强。我们需要继续前进，爸爸不在这儿了，但是他一直在注视我们。”
萨拉转头看向他的姐姐，深深望着她的眼睛，她的眼睛因为无声的哭泣而布满血丝。
“我们需要镇静，要让他骄傲，绝对不可以自乱阵脚——萨拉，尤其是你！”梅尔拉握住他的肩膀，字字着力。
萨拉费力地点点头，扯出来一个比哭还难看的笑容：“我们要让他骄傲……我要让他骄傲！”
双生子于此刻摒弃所有，相拥而泣。
萨拉试图回忆起父亲去世后的一周，他不得不做这么多，某种程度上，这使他不必处理他的悲伤。
内容未完，下一页继续阅读', '')('请柬、装饰物、准备工作，和无尽的程序使他迷失了自己。
贵族们不会给他留太多时间，先王离世了，需要加紧督促新的国王。萨拉为此感到郁结非常，过劳的忙碌使他感觉自己分成了两份。
梅尔拉看在眼里，她目睹亲弟弟忙碌得像只陀螺，在各种会议里辗转不停。
不久前他还只是个只对自然生物感兴趣的无忧无虑的王子，现在他不得不硬着头皮一次性学会太多。
萨拉经此变故变得难以捉摸，他的脸上乌云密布，阳台上他亲自养殖的花草也不能让他心情好转。他白天为此奔波，只有在夜深人静时才卸去盔甲，独自舔舐伤口。
梅尔拉找心理医生做了一份心理记录，她需要和她弟弟谈谈。
萨拉并不坚强，她能感受到他脑子里紧绷的弦，一直在拉扯就快要断了。她知道这会让他很痛苦，但萨拉必须接受，她得让弟弟明白他可以依靠她。
葬礼上，牧师宣读完最后仪式，有人说了劝慰的话。没过多久，梅尔拉挽着萨拉的手臂站在大厅中央，从一群贵族飘到另一群贵族。
“……我们为此哀悼。”
“……洛巴赫的伟人。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“人们会想念他的……。”
梅尔拉不想说出来显得愤世嫉俗，她确信吊唁的许多人都是真情实感的，然而他们的话语，不只是话语，就连呈递上来的文字看起来都如此空虚。
“这里的空气令我感到窒息。”梅尔拉说。
新鲜空气，他们都需要。
萨拉垂下茂密的睫毛，低声说：“你不能丢下我，留我一个人应对这些难缠的贵族。”
萨拉这么说的时候，对面的金发贵族适时地抬起头来，远远望见两位殿下的密谋。
……
A.【称职的国王不能离开会场。】——让萨拉留在礼堂
B.【稍微偷一下懒没什么不好。】——邀请萨拉离开
【本章阅读完毕，更多请搜索坐着看http://m.zuozhekan1.cc 阅读更多精彩小说】', '')('“我想……我的亲人没有一个是上了发条的玩偶，连轴转只会失去他的健康。”梅尔拉冲他的弟弟眨眨眼，松开了挽着的手臂，“暂时忘了现在的一切吧，诺兰特会帮你打理好的。”
她向门口走去。而不远处被各种贵族包围在中心的黑发贵族适时地抬起头，去追寻礼堂当中本应该在场的主人公。
两个都不见了，抛下繁琐的应酬交给这位亲信贵族的后裔。
在城堡里时一直温暖闷热，甫一出了门，户外冷厉的空气便裹着寒风侵袭他的全身，很冷，足以清醒他因为情绪而沉闷的头脑。
萨拉慢慢走过城堡的草垛，自远处他还能听见葬礼敲响的钟声，如同没完没了的友好的话一般，令他难以忍受。
他的姐姐，梅尔拉·罗斯邀请他成为共犯，却在花园的拐角处与自己分道扬镳了。
不能让人发现主角们通同一气地私逃，这是梅尔拉的说辞，萨拉却深刻明白他的姐姐想要暂时独处，消化一下这些天来的难过。
雪还没停，户外的天空每时每刻都飘落着雪花。自从他父亲回家后，一天比一天冷得厉害。
梅尔拉喜欢夏天，他也喜欢，那意味着父亲可以暂时放下政务带他们去行宫避暑，那是一段难得的夏日时光。
但今天他为刺骨的寒风还有随风飘散的雪花而高兴，天空中的乌云遮住了阳光，这预兆着未来几个月洛巴赫都不会放晴。
内容未完，下一页继续阅读', '')('似乎是对的，萨拉心想，父亲，没有了你，这个世界看起来如此凄凉，大自然本身也在哀悼你的去世。
萨拉从城垛的边缘往外望去，看见城里点起的许多灯光，它们穿透了黑暗；除此之外，还有梅尔拉小时候经常带他去玩耍的森林。
他们小时候还不像现在，有许多玩伴——好吧，如果把诺兰特，还有姐姐的那个侍女玩伴算在一块。
自己不在场的时候，她们玩了很多，亲昵得仿佛双方才是亲如一家的姊妹。为此萨拉曾强烈抗议，换来加入女生之间的家家酒的机会——经历扮演新娘之后他再也没嚷嚷着要插足。
萨拉沉重地呼出一口气，他还会有一天像以前那样无忧无虑吗？就像一周前那样？
父亲刚归家的那一晚似乎成为了不可追忆的过去，萨拉手里还有许多需要忙活的工作，即使再怎么逃避，国王的加冕仪式仍旧会进行。
他很快会成为新的国王，梅尔拉将会辅佐他，他们离不开彼此。但是他们其中的任意一个对统治一个国家有什么了解呢？
萨拉想起了被自己胡乱扔在床底的书——那是父亲给他的，有关于做好一个国王需要具备的一切。要是当时能多看几眼就好了，不至于上阵如此匆忙。
萨拉懊悔地想。
在葬礼的前几天，人们已经开始通过梅尔拉接近他了，各种等级的人们，说着天花乱坠的好话，试图博取他们的好感。
内容未完，下一页继续阅读', '')('梅尔拉没跟他们多纠缠，让他们远离。但是萨拉知道这只是一时的，很快，统治的重担将马上落在他肩上，他将被迫面对那些人们。
萨拉不喜欢他们，他们甚至都没有开始处理问题——比如谁该为父亲的死负责。
“父亲……你觉得我准备好了吗？”
呼啸的风是给予的唯一回答。
萨拉自嘲地闭上了双眼，有一瞬间他想舍弃这个国家，追随父亲而去，但很快让它消失在尽头。
父亲在世时，梅尔拉绝对可以担任一国之君，她的手腕比自己厉害得多；可现在，父亲的去世让他见证到她的脆弱，坚强背后的不堪一击，推脱逃避的借口如鲠在喉，怎么也没法说出来了。
“对不起，我能否将斗篷借给你？”
萨拉转过身来，被这个声音吓了一跳——一个高大的男子站在他旁边的城垛上。
那个男人看着他，眼里流露出惊艳的神色，对方看起来不擅长掩盖。
男人愣了一下，继续说：“天气太冷了，你不能只穿一件衣服在外面。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('那个男人拿出一件厚实的黑色斗篷，大得足以将萨拉完全包住，是用狼皮做的。
萨拉不甚在意，他沉浸在悲伤中，孤独的外壳将他武装得体会不到寒冷：“没关系，我不介意冷，我喜欢。”
“我明白，但比你想象的要冷，体温过低会让你冻僵。”
男人把他的斗篷推到萨拉手里。
萨拉安静地站着，说不清男人的意愿，为了不让对方难堪，他只好接受了好意。
“谢谢你的好心，先生。”厚实的狼皮在穿上的瞬间便将寒风阻隔在外，回暖的体温令萨拉忍不住发出喟叹。
“完全没关系，嗯……少爷。王子？殿下？”那个人磕磕巴巴地想要找到合适的词汇。
萨拉笑了。
“没关系，好心的先生。别介意流程，我叫萨拉.罗斯。”
“我知道你是谁。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('空气陷入短暂的停顿。
萨拉想重新找回话题：“嗯……您是？”
那个人看起来很慌张：“我很抱歉，当然，我叫加德。加德.诺斯纳特。”
萨拉观察着那个人。
他高高的，黑头发，修剪得很短，像一个士兵。
萨拉去过兵营，有段时间他痴迷绘画，为了理解人体构成，他曾去兵营里找士兵们当模特，这个人的肌肉不亚于兵营里的士兵——他脸上还有一道很大的疤痕，直接横过他的脸颊，为原本英俊的脸颊凿出了瑕疵，看起来不像好人。
“诺斯纳特爵士……我不能说我熟悉每一个家族，你来自洛巴赫哪个地区？”
那个人的目光移开了，似乎被无形的外物禁锢了：“嗯……实际上是北边的树林，可以称之为贵族的最新成员。”
萨拉突然就明白了。新晋的贵族，与旧贵族头衔相等，但是缺乏多年的礼仪经验。
“如果我把事情搞砸了，我很抱歉，殿下。这是我第一次参加这么正式的活动。”那个男人局促道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“没事的。”萨拉忽然对这位陌生人萌生出了些许好感，或许是因为他的举止像曾经的自己。萨拉轻轻把手放到那个人的肩膀上——这人的个头比他高出不少，为此甚至需要踮起脚。
“忘了那些愚蠢的规则吧。我一生都在和它们打交道，有时搞砸也无关紧要。”
那人轻轻笑了笑，似乎被萨拉更不拘小节的语气放轻松了。
“告诉我，你们是怎么赢得头衔的？”萨拉不喜欢皇家礼仪，却喜欢听故事。
“你还记得北教堂起义吗？”
这话勾起了萨拉的回忆——那是前几年发生的事了，他记得还给父亲带来了很大的困扰，连带着梅尔拉当时也很苦恼。
一群农民为了抗议土地权，烧毁了通往北部省份的桥梁，组织了洛巴赫的常备军。原本常备军在不绕道的情况下一个月的情况下就可以转移到那里。
烧毁了桥梁后，农民们开始抢劫省会，甚至试图围攻泰勒家族的祖居。
问题一时之间变得十分严峻，然而，在当地不知从哪里冒出来的一小群效忠者杀害了大多数农民后，一夜之间，问题得到了解决。
“是的，我想确实记得。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('男人笑了笑，这笑容里有一股自豪：“我是击溃起义军的指挥官。”
加德叙述得很实事求是。
萨拉看着他，惊呆了一会儿：“你在说真的吗？
加德看起来比他更惊讶：“我为什么要撒谎？”
“只是、你看起来太年轻了……暴动是几年前的事了，你会……”
“十六岁。”加德迅速做出回应，“是的，我想我做这件事的时候还很年轻。”他耸了耸肩。
“他们叫我军事神童，我认为那夸张了。。”
萨拉又观察了那个人，世界上怎么会有一个如此与自己截然相反的人呢？他为给对方最初错误的印象而感到羞愧。
“嗯……诺斯纳特爵士，”萨拉微微地鞠了个躬，“很高兴认识你。”
“啊、嗯，是的，还有你的，殿下。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('加德模仿他的鞠躬。
萨拉笑了笑，试着把斗篷还给他。
加德摇了摇头：“拜托您，殿下，留着吧。我可以坚持，待会再来拿。”
萨拉率先结束这个客气的推辞：“谢谢你，真的。很高兴和某人谈了一段时间，而不是关于……嗯，你知道的。”他转身离开了。
或许可以带这个人给姐姐认识，他们会有共同话题的。
萨拉穿过城堡的花园，一层薄薄的雪覆盖了大部分植物。
他在一张长椅上坐了下来，把加德的斗篷裹得更紧了。
刚才萨拉主动提出把斗篷还给加德，但现在，他坐在长椅上，面对着白雪覆盖的花园，感受扑面而来的刺骨寒风，则开始高兴加德太有礼貌，没有接受它。
他不知道怎么看待加德，他的成就超乎他的年龄，但似乎仍然因为他的低级出身而受到限制。
萨拉遇到了足够多的贵族，知道头衔不能代表是否善良。已有足够多，往后还会更多的贵族，因为他不日加冕的王位处心积虑接近他，应付他们使人身心疲惫。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“父亲，如果是你会怎么做？”萨拉.罗斯下意识想依赖那位丰功伟绩的先王，并再次为自己不曾学习过任何一门皇家的必备课程而感到愧疚。
然而现状他的身边空无一人，唯有寒风凛冽陪伴着。
萨拉回到会场的时候，诺兰特望着他，向他走来。
“我不知道身为主角的王子殿下竟会抛弃臣民而去，”年轻的黑发贵族眼神貌似带了点幽怨，“嗯……还多了一件不合时宜的——一件狼皮斗篷？”
萨拉素来不擅长跟诺兰特打交道，认为对方藏在合乎规矩的礼仪之下的阴晴不定难缠极了，他脱下斗篷，并且交给仆人：“对于行走在外面的我来说，它正好是雪中送炭。”
察觉到诺兰特还想说什么，萨拉出声，打断了他未尽的话语：“你和他们相处得怎么样？”
“嗯哼，没完没了了。总不会比皇室在场时要好得多。”诺兰特精明的眼里蔓延一丝嘲讽，“亲信家族的名头阻止了他们去和皇室打交道的步伐，相比起不日的国王陛下，似乎更急于拉拢阿利西亚家族。”
“谢谢你，诺兰特。”萨拉由衷感谢。
黑发贵族耸耸肩：“那么现在，或许我可以知道您去了哪儿，还有公主殿下怎么至今未归？——只是太担心您了，亲爱的殿下。”
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