云层稀疏，yAn光如淡金般洒落在长途马车的顶棚上。雷恩掀开车帘，远方天际线之後，一道绵延而起、泛着淡蓝光泽的山脉逐渐浮现。
那是中部山脉的脊线——「诺尔界核」之所在，也正是他们此行的目标。但在那之前，他们即将进入的，便是这片充满炼金与理X气息的古老大陆——卡斯托雷亚。
卡斯托雷亚，五大陆中唯一未设国王或军政T系的大陆。整个社会运作以「能量结构平衡」为准则，由十三座晶环议会分层管理，推行自治与知识共享制。这里的人不信神，不崇军，只尊一件事——JiNg准。
「这里……空气的密度都不一样。」凯尔皱眉，他从车窗探出头，看着那远方泛光的城市轮廓。
希雅双眼闪烁着异样光芒，像个第一次踏入圣殿的信徒：「那不是幻觉。卡斯托雷亚的空气经过能量过滤塔的长期导流，杂质含量会低於外界三十七个能阶单位……」
「你是说……连呼x1都是经过设计的？」雷恩问。
「没错。」她深x1一口气，眼中满是动容。
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半日後，马车缓缓驶入了艾尔赫姆城。
这座被誉为「晶塔之都」的城市，建构於山脉断层与星脉交会处，为整个大陆中部的炼金枢纽核心。远远望去，其外墙宛如琉璃构筑而成，透着淡淡的蓝光与规律闪烁的阵纹。
城门高达十五米，以三种不同结晶物构筑而成。最外层是「流光石」，能感应进入者T内源星属X；中层是「折象晶」，用於实时投影身份资讯；而最里层的「定序灵银」则为通行与能量稽核之用。
「欢迎来到艾尔赫姆，旅者。」一道优雅但无感情的声音从门侧石柱中响起，正是城市入口的「共鸣辨识塔」。
门卫是两名身着灰金制服的青年，不佩剑、不带盾，只背负一具长形共鸣器。他们以敬意对来客微鞠，并为雷恩等人引路通关。
内容未完，下一页继续阅读进入城中，光线一瞬柔和下来。雷恩感到像是走入了一个充满呼x1的机械结构。
街道不是石铺，而是一种能量编织出的柔X晶网，脚步踏上时会有细微的浮动，仿佛与整座城市的节奏同步。每一步都像踏在一套活着的回路中。
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两侧街道沿着能量管道蜿蜒而建，高塔密集分布，每栋建筑上都刻有的术式与家族标志。建筑不追求宏伟，但在细节上达到极致——一扇窗框的边角，可能就隐藏着某种调频导阵；一户门上的纹路，可能纪录着三代炼金师的失败与成功。
希雅兴奋地左顾右盼，嘴里不断念着街道上的晶阵标示与记号：「这是三转能频结界标……那是双层蓄压塔的标准口径……还有这个……竟然是十二阶星锁术！」
凯尔咧嘴笑：「这是我第一次看到你b面对敌人还激动。」
希雅顿时耳红，但仍舍不得移开目光：「这些都是我在书里读到、梦里看过的……现在真的活在眼前了。」
雷恩忍不住跟着看向一处小广场，那里有几名孩童正围绕着一位炼金导师上课。导师悬浮於半空，利用能量线圈制造出三维星脉投影，指导孩子们辨别流向、节点与应力中心。
广场一旁还有一位老者，正以细致的术式笔，在纸上记录着观察日志。他不时抬头，对空气嗅闻一下，彷佛能从空气的气味中推演气压变化。
这城市，宛如知识本身具象化的产物。
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他们走过能量市集，看见摊贩贩售的不是水果，而是各种小型晶阵模组与可携式术式道具。还有人高举手制「共振印章」，现场展示个人设计的简化版隔热术与防Sh罩。
雷恩站在一个展示台前，看着一个小nV孩用几枚金属环与一片石英，重现了三阶热流术式。他突然明白了——这里的人，将炼金视为生活的一部分，如同呼x1与语言，不只是技术，更是文化。