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穆玄烽尽量克制着自己，只轻轻亲吻挽竹的额头，可爱人在怀，那药性发散得便更为厉害，他的体温越来越高，呼吸声也越来越粗重，甚至连那物都已经——
“朕，朕一会就好。”穆玄烽有些尴尬地向后退开两步，不想在这种时候再扰乱挽竹的心绪。
可挽竹哪里会察觉不到这些，他非但没有让穆玄烽拉开两人的距离，反而主动凑到了穆玄烽的怀里，纤细微凉的手，为他解开了腰封与系带。
“陛下，我先来帮你疏散药性……”
这句话彻底松开了穆玄烽心中的禁锢，他一把抱起挽竹，将人放到了床上，衣襟随着他们的动作彻底散落。
挽竹正值孕中，情蛊也分外容易被挑动，此刻也已经在他的体内蠢蠢欲动，他主动伸出双臂，环住了穆玄烽的脖颈。
穆玄烽也终于再也不用隐忍，遵从着那药性，覆上了挽竹的身体——
一夜的欢愉，直到第二日晨光熹微，那呛人又魅惑的香气，才终于被发散殆尽。
挽竹有些脱力地枕在穆玄烽的肩上，眼眸微微失神地睁着，并未完全睡去。
穆玄烽的手臂环在他的腰间，伸手轻抚过那隆起的小腹，然后又在挽竹的额上落下余韵未尽的吻。
“睡吧。”
“有什麽事，等醒来，朕陪你一起去解决。”
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同样一夜未睡的，还是薛家衆人。
与穆玄烽与挽竹的旖旎温存不同，自从薛阿梨和薛阿梁被赶出来后，薛阿柴就陷入了惊惶之中，他像是热锅上的蚂蚁般，与薛扶蓬商议了一个晚上，可始终商量不出个办法。
第二日，他们就守在客房外，既不敢打扰里面的人，又心急如焚地想要去请罪，就这麽忐忑不安地守候了大半天，直到午后，才终于等到客房的门开了！
穆玄烽扶着身子疲乏的挽竹，从客房中缓步而出，见着薛阿柴与薛扶蓬，倒也不算意外。
但任凭这二人如何讨好请罪，他们都始终一句话都不多说，只想着那正堂而去。
薛扶蓬和薛阿柴只得硬着头皮跟上，眼见着穆玄烽与挽竹坐到了那主位上，脸上却再没了半分亲切，而是属于上位者的疏离与漠然。
魏奉铨带着穆沥和穆淇也赶到了这边，抱着穆淇看热闹，穆沥则还拉着昨天一块玩的小孩子阿玟。
“既然人都来了，那有些事就可以说了。”挽竹端起茶盏，稍稍喝了一口，浸润着有些因昨夜之事而有些沙哑的喉咙。
穆玄烽晌午时就收到了关于薛家这些年所犯之事的呈报，他将折子和处置权都交给了挽竹，自己只是侧脸看着他，无论此刻挽竹做出什麽决定，他都会支持。
挽竹将那折子取出，扔到了薛扶蓬和薛阿柴的面前：
“泰兴二年，强占民宅建府。”
“泰兴四年，趁灾囤积居奇，哄擡粮价。”
“泰兴五年，行贿官府驱赶同行妄图霸市。”
“泰兴七年……”
“好好看看吧，这里面可有冤了你们的？”
挽竹说完，闭上了眼睛，他心里明白得很，仅仅是一天就查到了这麽多，只怕是非但没有冤枉他们的，而且还遗漏不少。
薛扶蓬脸色煞白，虽然这些年来一直是薛阿柴主事，但这些事他也并非是全都不知道的，他擡头看着挽竹失望的样子，终是跪下来：“大哥……是我们错了！”
薛阿柴见状，也匆匆跪在了薛扶蓬的身后：“是啊，大哥，我们知道错了，你看在娘的份上，就饶了我们这一次吧。”
“既然你们认了，那就好办了。”挽竹闭上了眼睛，不想再看他们的脸，也迫使自己狠下心来。
“即日起，摘去皇商牌子，近六年家産充公。”
“薛扶蓬杖六十，薛阿柴杖八十，入徭役三年。”
“大哥！”薛阿柴怎麽都没想到，挽竹竟然会这般罚他们，又惊又惧地擡头，想要求情。
挽竹却睁开了眼睛，冷冷地看着他：“你们昨夜做的事，就足够将全家送上断头台了。”
“如今我既不要你们的命，也未抄家流放，已经是宽宥了。”
“你若再敢多说半个字，即刻赐死。”
薛阿柴哪里见过挽竹这般，别说是他了，便是穆玄烽也极少见挽竹这般决绝的模样。
不过他非但没觉得陌生或是厌恶，反而看得他眼眸微亮，颇有些惊喜的意味。
薛扶蓬见大势已定，也知道这次没有回转的可能了，只能重重地向着穆玄烽与挽竹叩首：“草民甘愿受罚。”
挽竹别过脸去，不愿再看他，比起薛阿柴来，他其实更为了解这个比自己小不了几岁的弟弟，知道许多事也许并非出自他的本意。 ', ' ')