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兰廷望急切地问道。
“回……回大人！姜玉虎带着无当军三千骑，以三千破五万，生擒英国公和萧相公，朝廷大胜！”
“什么？”
房间中，几乎同时响起几声难以置信的惊呼。
其中尤以那位将领声音最大，脸上写满了不可能。
兰廷望上前一步，目光灼灼，“消息可真？”
“真的！小人亲眼所见，而后便一刻不敢耽搁，立刻快马赶回禀报大人！”
兰廷望仰头闭目，整个人再没了先前那种运筹帷幄满怀期待的样子，显然这个情况有些出乎他的预料。
安扬太守悄悄挥了挥手，示意信使下去。
信使恭敬地退下，出门之后，却瘪着嘴在心里怒骂着，合着消息不好老子连赏钱都没了？
他娘的，这么抠门，怪不得没啥好果子吃呢！
你看人状元公夏郎中，据说就是对下面人极好，所以现在人家就有了那般地位！
不提信使的腹诽，兰廷望从失望中回过神来，看着房中的心腹，“姜家真的就那么厉害？”
幕僚轻声感叹，“若是老军神，这不足为奇，但姜玉虎也能如此厉害的话，朝局怕是又要被他姜家压住几十年了。这东方氏，莫非是真有天命不成？姜家连续两辈都能出这等英才。”
兰廷望挥了挥手，“都下去吧，让我一个人静静。”
众人正待起身，又一阵焦急的脚步声响起，门外响起了一声禀报，“大人，中京急报。”
安扬太守一听是自己人的声音，连忙开门，站到门外听完了情况，然后面色大惊地回了房间。
“大人，朝廷拿下了金陵城，广陵州牧项希远……”
兰廷望扭头，焦急道：“他怎么了？”
安扬太守轻声道：“被阵斩。”
兰廷望颓然跌坐在椅子上。
其余三人对视一眼，按照先前的吩咐起身准备退出去。
谁知道却被兰廷望一口叫住，“等一下。”
在三人的疑惑中，兰廷望开口道：“去备马！”
“大人，这么晚了，您要上哪儿啊？”
兰廷望一脸正色，“新皇登基，本官身为狼牙州牧，岂能不亲临拜见，以示拳拳忠心？”
安扬太守看着兰廷望慷慨激昂的脸，忽然觉得自己距离梦想中封疆大吏的位置，的确还是少了许多的修炼。
……
暮色之中，一支骑兵踩着秋叶，在林间缓缓走过。
夏云飞策马走在最前，神色不喜不怒。
在破梁山前线大半年的历练，让他本就沉稳的性子变得愈发稳重，姜玉虎虽然依旧没有给他什么赞许，但对金剑成等人对他天生将种的夸奖却也没有表示明确的反对。
此番直面萧凤山取胜，也让他用实打实的战绩夯实了自己的声望。
想来消息传出，会有好事者弄出什么夏家文武双星的说法了。
远处一阵蹄声响起，他伸手一举，后方队伍默默停下。
借着月光瞧见是己方斥候，夏云飞并未变得轻松，目光之中带着几分期盼，“如何？”
斥候翻身下马，喜不自胜，“将军，公子亲临汜水关，今日午间，以三千破五万，大破敌军，当场生擒萧凤山，吕如松！”
夏云飞深吸一口气，压下心头震撼，缓缓道：“不愧是公子啊！”
斥候笑着道：“将军，那我们这就去跟公子汇合吗？”
按照他们原本的计划，是想跟在后面，配合汜水关的守军，趁机在后面捅萧凤山和吕如松屁股的，但如今，萧吕二贼居然被公子一战而定，他们的计划自然需要更改了。
夏云飞沉吟片刻，“全军转道，去四象州州城！”
……
和古往今来挨着首都都没啥好事的情况一样，四象州的地位很尴尬。
别的地方要么穷，但天高皇帝远，逍遥自在威福自专；
要么富，一州上下吃得盆满钵满；
要么地势险峻，军机重地，向来是朝廷信重之臣的跳板。
四象州要啥啥没有，又紧挨着中州，除了不断被中州赋予各种任务，担负着养育支撑中州贵人们的重任以外，也被剥夺了绝大多数的自主权。
以至于四象州牧几乎可以说是天底下最郁闷的州牧，纯粹就仿如中州的牵线木偶一般。
不过，随着最近两个月，朝中大乱，勒在四象州脖子上的绳索也松了不少，让四象州的百姓甚至颇为诡异地觉得日子还好过了不少。
四象州州牧吴齐力倒是没生出什么异心，因为四象州这种地方，谁掌权了顺手就给他灭了，基本没啥反抗的能力，想割据都不可能。
但是做到州牧这个位置，怎么也不至于是那种废物，吴齐力多少还是有点野望的。
这个野望就是想看看能不能趁着这个机会，跟朝廷讨价还价一下，多捞点好处。
所以，在接到了朝廷的檄文之后，他并没有什么动作。
甚至连一篇效忠的文书都没有送去中京，因为萧凤山的两万大军就在他的“卧榻之侧”。
不过他也没有完全倒向萧凤山。
只是对萧凤山的军队没有任何的攻击或者迟滞，但要他给粮给兵就当没听见，主打的就是一个不表态、不拒绝、不负责。
深重的夜色中，他正带着和幕僚一起定下的【事可做，话不给，不下场，得渔利】的十二字方针睡得香甜，忽然被一阵喧闹吵醒，幕僚匆匆而来，“东家，朝廷兵马来了！”
吴齐力大惊失色，吓得瞬间没了睡意，匆匆披着外袍起身，一路奔向城墙，只见城下，一支两千余人的骑兵举着火把，列阵而望。
“来者何人，何故犯我疆域？”
“无当军，夏云飞。”城下骑将朗声开口，“奉命剿匪，途径贵地，还望大人补充些军需。”
无当军……
吴齐力心头一慌，前两日在雀尾谷那场大战他身为州牧自然有所耳闻，没想到这个煞星不去追萧凤山竟然来找他了。
他这是要干什么！
一旁的幕僚小声道：“东家，无当军按说正在北面防御北梁，可没听过有这等军命，大人可以以此设法搪塞。”
吴齐力连连称是，开口道：“胡说！无当军眼下正在北疆驻守，本官可未曾听过什么无当军来此剿匪的军命，如今盗匪肆虐，安知尔等不是贼人假扮！”
夏云飞笑着道：“那大人的消息还是滞后了些，今日午后，公子于汜水关三千破五万，当场生擒吕萧二贼，我等正是追击二贼余孽来此，不知这四象州城之中，可有吕萧二贼余孽啊？”
轰！
吴齐力的脑瓜子登时就嗡嗡的了。
姜玉虎来了？
三千破五万？
生擒英国公和萧相公？
正愣神间，幕僚匆匆而去又匆匆而返，“大人，消息确切，信使夜晚方至，您已睡下，便没告知您。”
吴齐力愤怒地瞪了他一眼，我睡了，你他娘的也睡了？
你就不知道爬起来问问吗？
老子养着你是让你来睡觉的吗？
他娘的，害得我现在被打了个措手不及！
他看着下方的夏云飞，脸上忽然就堆起笑容，“夏将军说笑了，本官一向尽忠国事，对陛下和朝廷忠心耿耿，怎么会藏匿反贼呢！”
夏云飞却不接话，就这么望着他。
城墙上下，陷入了一种诡异的平静。
吴齐力的脑海中闪过了诸多念头，最终一叹，“来人呀，开城，请夏将军和众将士入城歇息！”
城门缓缓打开，看着黑黝黝的城门洞，无当军中自动分出一队斥候先行入内，而后夏云飞催马走进。
瞧见吴齐力，他便立刻翻身下马，不由分说地亲昵地把着他的手臂，“吴大人，久仰久仰啊！”
吴齐力试图挣脱，那只手却如大钳一般牢牢钳住了他，只得任由夏云飞反客为主，带着他走向州牧府。
“吴大人，知道我的身份吧？” ', ' ')