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苏家和秦家分别派出的精锐护卫，护送着这个中京城如今最令人瞩目的年轻人，返回了城中。
……
常山郡，常山郡都尉张虎头挥动手中大刀，一个斜劈，砍倒冲上前的敌军，手中盾牌一架，挡住左侧敌人的偷袭，顺势拧身，倒持刀把，一刀割了对方的喉咙。
身后一个又蹿上城墙的敌军见他后背露出，当即一刀砍来，张虎头盾牌再举，斜刺里却杀出一杆长枪，将敌军捅了个透心凉。
张虎头大步上前，一脚将那敌军踹下城头，顺带着又砸倒几个顺着云梯爬上来的敌军，而后朝着一旁的士卒点了点头，“守住此处！”
说着便又支援起了其余地方。
不知这么忘却疲倦地冲杀了多久，城池就仿佛是在风浪中颠簸的小船，几度摇摇欲坠，但却都在将士们不要命的坚持中顽强地扛了下来。
城墙外，雨燕军的尸体都堆了不知道多少层，而城头上的守军，连最后的预备队都已经派了上来。
当光影西斜，耳畔却没如昨日一般，传来鸣金收兵的声音，张虎头面色猛变。
这帮狗日的要夜战！
如同呼应他的想法，隔着河岸的阵地上，亮起了一排排的火把，将战场照亮。
张虎头深吸一口气，浓厚的血腥气从鼻孔涌入，刺激得发胀的脑袋一个激灵，扯着沙哑的嗓子大吼道：“坚持住，贼人已经没办法了，扛过这口气，咱们就算守住了！”
对面的大营中，东方平坐在中军帐里，看着眼前的地图，一个将领走进来，单膝跪地，“大帅！儿郎们死伤惨重，还不撤兵吗？”
战场上的双方都是人组成的，战损到了一定程度，谁都扛不住。
你什么先登的改命大赏，什么金银财宝的诱惑，那也要有命拿才是。
都是当兵吃粮的，看着身边袍泽一个个倒下，能忍住不贪生的没几个。
本来攻城的战损就比守城方高得多，还要这么打下去，怕是自己这边先扛不住了。
东方平神色冷漠，“常山郡守军只有三千，现在更是强弩之末，若不能一鼓作气拿下，待他们恢复元气，更是难啃！我们必须要在朝廷反应过来之前，尽可能地扩张地盘。”
他抬头看着对方，“吩咐下去，先登者官升高三级，城中女人任选，破城之后，每人赏银十两！然后，让督战队上，有畏缩不战者，斩！”
将领看着他脸上不容置疑的决绝，无奈抱拳领命退下。
在新的举措和刺激之下，雨燕军又重新抖擞起声势，城头上本就即将力竭的常山郡守军，登时压力陡增。
任凭张虎头等人怎么喊，怎么奋力，人数终究是他们越不过的坎。
三千人扛着对方整整一天前赴后继不带停歇的狂攻，同样也是伤亡惨重。
破城，似乎就只在早晚。
张虎头的手舞动得也越来越慢了，力气的耗尽是一方面，心气儿的消散则是更致命的。
原本支撑着身体的那一腔热血渐渐退却，疲倦和恐惧都开始侵占着心神，他忍不住升起一个念头：就这样吧，我也尽力了，一死百了吧！
就在他就要抵挡不住内心那放弃的魔鬼时，身后忽然响起一阵鼓噪。
只见一向文弱的太守大人，领着一大帮衙役和护院，朝着城墙上冲了过来。
甲胄在他们身上歪歪扭扭，兵刃举在他们手上颇为滑稽，但是……
张虎头的心头猛然一振，热血直冲脑门，大吼道：“迎敌！”
城墙上，刚刚成功登上城头，并开辟出一小块地方的雨燕军，又在守军这一股莫名的重新振奋中，被赶了下去。
有了生力军的加入，阵脚被重新稳住，但是衙役、捕快，护院的战斗力毕竟比不得经过正常训练的军士，不多时，就有许多人挂了彩，战斗力大损。
张虎头心头轻叹，人力有穷，对方若还是这么不计代价地攻打，自己这边这点人终究是扛不住的。
他扭头看向南面的城墙，那儿是叛军唯一没有进攻的方向，是给他们的退路，更是恶魔的诱惑。
那安静的城门仿佛有个声音在说着：逃吧！你们已经打成这样了，对得起朝廷了，何苦在此丢了性命！留得青山在不愁没柴烧，留得能战之人，去下一个城，重新整队备战才是当下正途啊！
他看着此刻热血上头，口中高喊着誓与城池共存亡的太守大人，心头又生出几分于心不忍。
既不忍戳破对方那个只要努力就可以守住的美梦，又不忍抛下对方做一个懦弱的逃兵。
虽然他认为那是更正确的选择。
“将军！快看！”
一阵士卒的欢呼声将他从麻木的劈砍中叫醒，只见夜色之中，一条火龙在城池的西面陡然亮起，然后迅速地冲向了城池下方的交战最激烈的北门。
正一门心思攻城的雨燕军被这斜刺里冲出来的一支骑兵猛地一撞，本就处在战损崩溃临界点上的军士们，一看对方援兵抵达，瞬间战意全无，倒卷溃退。
督战队正要狠下心来动刀，后方适时地响起了鸣金收兵的声音。
看着如潮水般退却的敌军，城墙上，几乎所有人都瘫坐在地上，连指头都懒得动一下。
张虎头也是一样，但他还是没忘记身为一个军人的素养，在瘫坐下来之后开口提醒太守，“大人，速速放援兵入城！”
至于什么援兵有没有可能是敌人假扮的，那已经不在考虑范围之内了，没这股援兵，这城也撑不过下一次攻击了。
当援兵进入，先前还振奋不已的众人这才发现，所谓的援兵，也就只有数百人。
太守看着那个领兵之人，对方竟然戴着半张面具，挡住了眼鼻，仿佛不敢显露真容，登时有些迟疑，但事到如今也没办法，只得上前，“敢问尊将，可是奉秦州牧大人之名来援的？”
原本狼牙州州牧兰廷望已经去了中京任职，新的秦州牧才刚来不久，他昨日便遣使报了信，此刻自然会作此猜想。
“狼牙州城乃是重中之重，眼下狼牙州剿匪亦有重任，秦州牧也无余兵可派。”
在太守的心头陡然一凉下，蒙面将军从怀中掏出一块令牌，接着道：“州城虽无兵，朝廷却有兵，我等乃是奉中枢之命而来的援兵先头部队，大军已经动身，请大人务必坚守城池，拒敌于狼牙州之外，战后朝廷自有奖赏！”
说完便将令牌一抛，太守拿过令牌一看，的确是中枢密令，登时疑心尽去，并且得知援兵还在身后，更是心中大定，欣喜不已，“将军之来，如久旱逢甘霖，请将军放心，本官定会全力守城，誓与此城共存亡。来人！请将军和将士们去休息，给将军安排一处上好宅院！”
蒙面将军却摇了摇头，“情况紧急，没有休息之机，我这就上城墙，劳烦大人派个能取信于将士之人随我同行。另外再寻些冬衣，与将士们御寒即可。”
太守一听，不免赧然，“将军说得是，如此紧要关头还休息作甚，本官也立刻组织人手，巡视城中，安抚民众。沙郡丞，你便与将军同行，一切听从将军号令！”
蒙面将军抱拳，带着兵，在郡丞的陪同下上了城墙。
城墙上已经有了不少的残破，同时，收治残兵、守城器械清理准备、军士排布轮班休整等等，都需要趁着天明前的紧要关头做完，饶是有百余名亲兵帮衬，忙完这些已是两个多时辰之后，夜色已经来到了最深的时候。
郡丞走来，带着几分佩服，“将军，下官给抱了几床被褥在城楼的隔间，铺好了床，备了些酒菜，您且去小憩一会儿吧！”
蒙面将军摇了摇头，“吩咐拆下的房屋都拆了吗？无家之民可赔偿安顿了？”
“都办好了，屋子也都拆了，匠人们正在赶制器械。明日大战再起，将军要养精蓄锐啊！”
蒙面将军点了点头，“多谢。” ', ' ')