好在父母离世前，靠嫁女的彩礼，给肖光镖找到同为地主成分的柳小叶，生下了肖叶舟不久，柳小叶就失踪了，肖叶舟连自己母亲长什么样子都不知道。
肖叶舟八岁那年，肖光镖赶集遇到乞讨为生的杨二妞，把她带回了家里，生下了妹妹二丫和弟弟二狗。
后母难当，杨二妞是一个善良勤快的女人，嫁进这个家里，自己都生活在水深火热之中，对肖叶舟却视同己出，弥补了他的母爱。
刚开始，肖叶舟还视她为仇敌，逐渐长大才体会到她的疾苦，很想和杨二妞亲近一些，可是多年的沉默让他难以启口，这样的矛盾心理从他懂事延续至今。
肖叶舟忙到深夜十一点多，终于把果园都浇灌了一遍，没有急于回家，而是在果园的空地上温习了一遍代代相传的家传武艺，这是肖光镖作为一名父亲，唯一留给他的财富。
习武以后回到茅草棚子的家，看到杨二妞的睡房还亮着灯，他从窗户上观察到，长期不着家的老汉还是没有回来，弟弟妹妹已经睡下。
杨二妞正在聚精会神地扎鞋底，这活不能养家糊口，只能换点油盐米酱，使贫穷的饭桌上多点油分。
为了节约，她把煤油灯芯调得很小。
肖叶舟在昏暗的灯光下，看到不满三十岁的杨二妞，不但消瘦得让人心疼，脸上还有了一道道皱纹，眼泪不知不觉爬到了脸上。
他擦干眼泪重重推开门，故意弄出这么大的响动，是为了提醒杨二妞自己回来了，以免她久等。
劳作到现在，一碗粥一个玉米馒头早已消化完，肖叶舟在饥肠辘辘中进入了梦乡。