谢昭华耳畔仿佛听见了自己的心跳声，砰咚，砰咚，砰咚……
谢朗死了。
谢昭华怔立原地，不由地攥紧了袖间双拳，掌心顷刻被汗浸湿。
过了数息，他垂下眼帘，终于抬步，声音冷淡道：“走吧。”
他回首朝小葛木一揖：“今日家中有急事，某先行一步，改日再来拜会小王爷。”
“后会有期。”
小葛木正襟危坐，细致地察看谢昭华的神情。
谢氏肯定出了大事，他看似面无异色，可心中的波澜绝不止于此。
待到谢昭华走匆匆离去后，衣茹儿还立在花厅里。
小葛木挑眉道：“怎么？陛下的话你都带到了，还有话要与为兄说？”
衣茹儿左右而望，似乎是怕隔墙有耳。
小葛木满不在乎地摆了摆手，转而用北项语问：“你有什么话要说？”
衣茹儿顿了顿，同样以北项语答道：“求哥哥救我，谢贵妃想让我杀了皇帝，而皇帝也想让我杀了谢贵妃。”
小葛木听后哈哈大叫了两声：“妙得很妙得很，狗咬狗。”
“那我该如何做？”
小葛木抬起眼皮，睨了她一眼：“你是个聪明人，衣茹儿，你晓得该怎么做。”
衣茹儿摇头道：“我不晓得。”
小葛木笑问：“依你看，是谢氏厉害，还是皇帝厉害？”
衣茹儿想也不想，答道：“谢氏厉害。”
小葛木一摊手：“那你便晓得了。”
衣茹儿愣了一下，抿唇道：“谢氏是厉害，可若是我真站到了谢贵妃那边，皇帝要是知道了，我连活命的机会都没有。”
小葛木低低笑了两声，半是揶揄，半是戏谑：“你倒也清醒得很，晓得谢氏再厉害，你也不过是颗棋子。”
“所以哥哥到底想让我怎么做？”衣茹儿急道。
小葛木一挑眉，目光从她脸上扫过，语气轻飘飘地道：“我管不了你要做什么，你自己保住你的命就好。”
衣茹儿眉头紧锁，却也没有再多说，只得愁眉不展地离开了将军府。
与此同时，谢昭华回到了丞相府。
谢朗死了。
谢昭华先是不信，后又细想，这是师兄传来的信息，杀人的人并非师兄。
整个康安，眼下除了他自己以外，谁都不能知道此事。
谢朗在，谢氏余威犹在。
先除丹毒，再安朝政。
而师兄……
高恭虽死，可高氏仍掌兵，倘若谢朗身死的消息传开，康安又乱。
师兄是不是……
谢昭华顿住了思考，不愿过多揣测高檀的意图。
只有先肃清丹毒，稳住谢氏，往后才不至于大乱。
入夜过后，白日的风雪停了。
衣茹儿被召进了寝殿。
她心中忐忑，小葛木的意思再清楚不过，她进宫以后，是死是活，他都不管她了。
皇帝的口头允诺，也只能讨得他的一时欢心。
康安的乱局，说不定，他早已派人传回了北项。如果老葛木有心再战，太平不会久了。
她不能指望北项。
衣茹儿垂头，手掌轻抚上了腹前的白纱裙。
殿内灯火通明，塌前的跪人烛台灯火摇曳。
梁从原醒了，他的病仿佛已经大好了。
他今日难得地穿戴整齐，黄袍加身，盘腿坐于榻上。
衣茹儿拜后，将白日里小葛木的喜形于色告诉了他。
梁从原却问：“谢大人说了什么？”
“谢大人……除了说丹毒，并未多问什么。”衣茹儿思索片刻，又道，“不过后来，丞相府来了个仆从，将谢大人匆匆叫走了。”
梁从原步下榻来，追问道：“那仆从同谢昭华说了什么？”
“他是附耳低语，我并未听清。”
梁从原面色愈沉，来回踱了数步。
衣茹儿咬了咬牙，开口道：“不过哥哥猜，是谢氏有了谋逆之心。”
“什么？”梁从原霍然顿住脚步，“他如何说？”
衣茹儿垂下眼帘，一颗心宛若跳到了唇边。
“哥哥说，谢朗在康安只手遮天，谢贵妃有孕，是天命所归，与其等待陛下面对流言蜚语，力挽狂澜，不如趁早釜底抽薪，逼帝王立储，谢朗便可顺成章地摄政，名为一人之手，实则依旧只手遮天，还可保谢氏百年荣华。”
“混账！无耻！”
梁从原面色铁青，愈发急躁地原地踱步。
衣茹儿目光投向几上的汤药，缓声劝道：“陛下莫急，先将太医院送来的汤药饮了，陛下病已见好，莫要为了旁人又坏了身体。”说着，她手捧药碗，以汤匙喂梁从原服药。
她照料梁从原多日，晓得他的恶脾气，他不过饮了两口，便将药碗推远。
“此药太苦，明日嘱托太医院换药方。”
“是。”
衣茹儿放下药碗，梁从原胸中的恶气还未散。
他凝眉怒瞪衣茹儿道：“小葛木如何说，他肯帮你么？”
梁从原想要借刀杀人，借的是‘北项’的刀，要杀的是谢宝华。
“哥哥并未明言。”
“怎么朕许他一个燎城，他尤嫌不足？”
梁从原的口头允诺便是将燎城让与北项，不过这只是他的缓兵之计，先压服谢氏，再与北项周旋。
望着沉默的衣茹儿，梁从原脸上露出及其失望的神色。
衣茹儿忽地上前一步，拉住了他的袍袖，低语道：“陛下莫急，我有办法，哥哥肯定会帮我，而谢贵妃腹中胎儿也不足为惧。”
梁从原回过头来，低眉定定地瞧了她一眼。
她的长睫在灯下发颤，双颊微红，哪怕竭力掩饰，他依旧看出了她眼中深藏的不甘。
“什么办法？”
衣茹儿抬眼，手掌抚上了肚子：“陛下的子嗣不只谢贵妃一人有。”
梁从原只觉耳中嗡鸣两声，脑中登时空白一片。
他旋即想起的是邺城围城，与北项人对峙的日日夜夜。
南越的江山，北项人……她的野心，比之谢宝华……
“胡说。放肆！”他抬手挥开了衣茹儿，“你是什么人，你也配染指南越的江山。”
衣茹儿一时不察，被他挥退半步，拖曳在地的纱裙令她脚下一滑，猛地朝旁侧栽去，撞倒了榻前的跪人烛展。
火苗点燃了榻前帷帘，赤色火焰，转瞬烧作成片。
“来人啊！”梁从原高声叫道，跨步便欲朝殿外奔去。
衣茹儿朝前一扑，捉住了他的脚踝。
“你骗我！原来你从来都不在乎我！”
梁从原本欲挣脱，可浑身却如棉絮一般地向下滑去。
他忽地清明起来：“你给我下的药！”
他的头脑昏昏，眼皮沉重，却抬手死死地拽住了衣茹儿：“你！你先前也是在骗朕！”