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温芙抿了抿嘴唇不说话。
眼前的人比她更懂颜料，当她意识到他早已看破了她的那些小伎俩后，温芙想了想，随即说道：“我喜欢绘画，就像我昨晚说的那样，我希望能够得到一个机会。”
“这就是你回来的原因？”从里昂的表情中看得出来，他对她的话恐怕一个字也不相信。
温芙含蓄地说：“您是位受人尊敬的画家，这并不值得稀奇。”
里昂倚靠在他的工作台上，定定地看了她一会儿，像是在思考她话里的真假。过了好一会儿，他才缓缓地问道：“所以你觉得能用这幅画打动我？”
温芙没有否认。
片刻之后，里昂忽然发出了一声低笑，他不苟言笑的神色一时间如同冰雪消融，叫人忍不住心跳加速：“你想听听我对这幅画的评价吗？”
他站直了身子，举着手里的酒杯踱步走到画架旁，低头看着面前的画，随后用一种冷漠到近乎残酷的口吻对她说：“在我眼里这幅画平庸，拙劣，糟糕透顶，没有一点儿可取之处。”
温芙相信他的评价并不是出于愤怒，而是真的这样想。因为紧接着他就把酒杯里的那点红酒倾倒在那幅画上。
红色的酒液顺着画布流下，就像是鲜血瞬间弄脏了这幅画。
温芙感到心口微微一窒，她强忍着怒火冷声说道：“您把我叫到这儿来，就是为了羞辱这幅画吗？”
“不，我是想告诉你，我并不认可你的画作，与你是男人还是女人无关。你的画作在我眼里糟糕透顶，仅此而已。”里昂用毫无起伏的声线继续说道，“我只在这幅画上看见了谎言。你的画叫做《情人》，你说你爱上了泽尔文·艾尔吉诺？”
他的唇角挂上了一丝冷笑：“你根本没有见过情人的画笔，这是一幅卑劣的仿制品，我为你的老师感到遗憾，他看起来没有教会你任何东西。”
他宣判他的裁定，如同宣读一纸死亡。随后他转过身重新回到工作台旁替自己重新倒了杯酒，毫无感情地对她说：“现在，你可以离开这儿了。”
第18章
当温芙手心缠着纱布被马车送回书店的时候，冉宁有些意外。
他显然已经听说了今天发生在公馆里的事情：“看样子，鸢尾公馆那位见义勇为的好心人就是你了？”
温芙并不奇怪他是怎么知道的，在回来的路上她看见街上有巡查队正在封锁道路，这样的动静很快所有人都会知道今天发生了什么。
“不过这对你来说是件好事，”冉宁把手里的热茶递给她，又看了眼她手上的纱布，“整个科里亚蒂家族都要因为今天的事情付出代价，不会再有人来找你的麻烦。”
这的确是她想要的，甚至超过了她想要的。今天所有人都以为是博格发疯想要挟持公爵的女儿，而她恰巧在场救下了黛莉，但温芙发现自己并没有想像中那样高兴。
博格不会再来找她的麻烦，这只代表着她可以留在城里，和最开始相比，事情似乎并没有什么进展。
鸢尾公馆的风波在城里沸沸扬扬地闹了几天，公爵派出去追捕博格的护卫一无所获，人们认为他已经逃离了杜德。好在黛莉虽然受了惊吓但是并没有受伤，于是这件事情最终不了了之。
温芙依旧借住在书店的阁楼里，她已经放弃通过鸢尾公馆来调查弗敏尼的事情，那么她就得在其他方面想想办法。
好在那场舞会之后，许多人听说了有关那幅画的事情，因此对她感到好奇。许多上流阶层的贵族邀请她来画画，尽管这些邀请大多与欣赏无关，更近似于一种猎奇。
温芙仔细筛选了那些顾客，最后从中挑选出一位出价最高的客人。那位神秘的客人并没有在信中留下他的名字，不过他随信寄来了一封正式的合同，不但许诺了丰厚的酬金，并且提出想要和她见面商谈的邀请。
温芙决定去见见这位神秘的客人，于是傍晚，她独自步行前往中心广场。
正是晚餐时间，广场上人很少，只有一群白鸽寂寞地在广场中心漫步。不远处有巡查队刚好交接班，他们穿着沉重的金属护甲，领头的那个摘下头盔，露出一头亚麻色的卷曲短发。
“亚恒？”和他交接的队员看见他有些意外，“你不应该在蔷薇花园，怎么会在这儿巡逻？”
亚恒将被汗水打湿的额发顺手捋到脑后，随口回答道：“我来帮忙代班。”
“你真是……”对方听了之后无奈地叹了口气。之前在巡查队时，亚恒就是他们当中出了名的好脾气，尽管出生于加西亚家族，但他身上没有沾染一点儿高傲的贵族习气，这令他在巡查队获得了许多人的好感。 ', ' ')