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希施再次停了下来，成默却屏住了呼吸，他专注的凝望着希施等待下文。
希施深深吸了一口气，“就在这时，我敏锐的听力让我听到了隔壁牢房的声音。那同样是一间死囚的牢房，我听见了鸟嘴大夫那沉郁阴冷的声音，他说，你的生命将在绞架上结束，没有人再能帮你了，你是否清楚这一切？隔了好一会，响起了一个虚弱但是坚定的声音，我清楚这一切，但我坦然接受。即便走上绞架，我仍有良知，我会像造物主一样，为了信仰而死。虽然我看不见说话的人，但我能听出他语气中从容不迫，这让我感到惭愧。不知道为什么，本来已经摒弃了信仰的我，开始为克劳斯祈祷。在我低头祷告的时候，我竟然听见了鸟嘴大夫问，你祈祷吗？对方回答，当然。鸟嘴大夫又问，那你会为我祈祷吗？为了造物主的叛徒，教会的敌人，黑死病的首领……祈祷吗？我想当然不会，但却听到那人理所当然的说，会。我有些吃惊，我想鸟嘴大夫也会很吃惊，果然他有些怀疑的问，你真的会为我祈祷？对方语气肯定的回答道，是的，我每天都会为你祈祷，为这个世界上所有的人的祈祷，希望虔信的人得到救助，希望背信的人能够忏悔。我第一次听到如此充满信仰的话语，我第一次感觉到信仰能够给人无穷的力量，我感动极了，恨不得走过去看看他究竟是谁……我正如此想，却听见鸟嘴大夫似乎把手撑在了桌子上，他弯下腰来小声说道，如果你知道了圣约柜的秘密，还能为我祈祷，我就会放你走……隔壁牢房陷入了死寂般的沉默，片刻之后我听见那个人嚎叫起来，他大喊着，不，不，不……像是受到了最残忍的鞭打，最冷酷的虐待。我很难想象这还是刚刚温暖醇厚的声音，它让我骨头发冷毛骨悚然，我跌跌撞撞的跑出了牢房，像是失去了方向……”
成默脸色大变，迫不及的催促道：“说下去啊！说下去啊！”
“我跑到了门口，却看见鸟嘴大夫已经站在了那里，他仿佛看穿了我的彷徨，我的恐惧，他注视着我低声说道：人有信仰并不是件坏事，尤其是像死后得救，善恶有报这样虚无缥缈的事情，就像诗人笔下的诗一样美好，凡人都渴望求救的呼声有人能听闻，都渴望一次次的祷告有人应答，都渴望造物主能让世界变得有公义，都渴望罪恶之心能被救赎……不只是凡人，我们都渴望啊！人类在信仰什么呢？吸引我们的是美德和光明啊！我们太渴望爱了，即便为此付出生命，都愿意走上求告的阶梯……他没有说完就走出了大楼那幽暗的灯光，走进了漫无边际的黑暗，他没有停下脚步，像是在步入吞噬一切深渊……在彻底消失之前，他轻声说，可是，可是，真相太残酷了啊……”
莫名其妙的成默浑身战栗，他抓着希施的胳膊激动的问道：“后来呢？后来呢？”
“后来没有了。”希施面无表情的说。
“怎么会没有了，不是还有磐石之战吗？”
“我曾祖父写到这一篇就不再写日记了，后面的事情都是我自己调查到的一些结果。”
“说。”
“西特仂因为险些被刺杀，勃然大怒，他拿到了庇护十二世的信，失了智一样的调集军队和天选者部队展开了对梵蒂冈的报复，然而这次战斗去的不只是德意志军队和西特仂手下的天选者、角斗士，还有星门、彼得伯格集团、以及黑死病，这就是磐石之战。由于事先知道了教廷藏匿圣器的位置，这场战斗完成了对教廷的洗劫，而我曾祖父的老师埃米尔·冯·贝林也在这次战斗中牺牲，在临死前，他把沙克斯魔神的位置传给了我的曾祖父……”
“那沙克斯魔神的位置又怎么到乔伊·欧克斯主教手里去的？”
希施满腔的遗憾的说：“这正是我潜伏在沙利文的原因啊！可惜乔伊·欧克斯已经死了。”
“圣约柜究竟藏着什么秘密？会让乔伊·欧克斯这样信仰如此坚定人瞬间崩溃？”
希施再次叹息道：“我也想知道啊！可惜乔伊·欧克斯已经死了。”
“还有一个人知道答案。”成默顿了一下，和希施异口同声的说，“尼布甲尼撒……”
第一章 时序之东（1）
2023年12月27日。
伦敦，碎片大厦。
这座欧罗巴第二高的建筑坐落在泰晤士河边，毗邻伦敦桥，是一座金字塔状的玻璃建筑。不过比传统的金字塔造型它更为细长，顶部的塔尖也没有合拢，而是由几面貌似高桅横帆船的桅杆状不规则的玻璃幕墙组成。
远远看去像是晶莹剔透的玻璃碎片，“碎片大厦”的名称也由此而来。
2015年为了迎合越来越多的华夏游客，英格兰旅游局又给这座地理位置绝佳的大楼又起了一个极具华夏色彩的名字——摘星楼。
这栋楼中除了英格兰最高的奢华酒店香格里拉大酒店、零售商场，还有全球知名企业，像是能源咨询公司IO OilGas、软件公司SAGE和商业地产媒体CoStar Group。
毫无疑问，想要在这里工作当然是件极其困难的事情，你必须得是精英中的精英。如果说你想要感受一下这栋建筑的美，考虑在香格里拉住上一夜，那么六、七百英镑的支出还是比较奢侈的。
不过“碎片大厦”还有不少餐厅和酒吧是可以只花上一两百镑，就能让你能够体验泰晤士河畔最佳观景地点的美的。比如纯粹的英式口味餐厅Aqua Shard（水之碎片），比如位于三十二楼名叫Oblix（斜）的一家海鲜铁板烧餐厅，又比如在伦敦鼎鼎大名的中餐厅hu tong（胡同）。
除了这些商业地标标配的元素，“碎片大厦”还是英格兰天选者组织“红狮”的外宣机构所在地。不仅是“红狮”，众多天选者组织也将这里视为设立办公室的首选之地。
有明面上的，自然也有地下的，比如世界上最大的私人医院组织HCA Heahcare的英格兰总部就在碎片大厦，这家全球市值最高的医院组织实际上是“黑死病”的直属机构之一。
颜复宁的另一个身份A国人比利·瓦尔兹就在这里任职。他通过帮助黑太子休·杰拉德·格罗夫纳逃离万灵学院，成功获取了黑太子的信任，得以潜伏进黑死病。而后又凭借出色的能力步步高升，已经混成了第四阶位的“长衫医生”。而黑太子休·杰拉德·格罗夫纳，则已经是第二阶位的“白袍鸟嘴大夫”，由于在生物学方面的特殊贡献，很可能他老师生物学大拿卡罗纳的“富卡斯魔神”的魔神之位就会传给黑太子。
但是颜复宁今天并没有戴上比利·瓦尔兹的人皮面具，因此他不是去位于碎片大厦二十七楼的HCA上班打卡，而是要去三十三楼的胡同餐厅。
去见一个代号“箕宿”的人。
因为一人要分饰两个角色，他租住的两套公寓都在碎片大厦附近，只不过以“颜复宁”帝国理工数学系副教授（助教）身份租住的公寓“三部曲”在北岸，与碎片大厦隔了一条泰晤士河。在伦敦，北岸和南岸是两个概念，因此听上去下意识的就会认为距离很远，但实际上颜复宁只需要在泰晤士河下大街走几分钟，再穿过伦敦桥，就能到达碎片大厦的附近。如果说从公寓开始慢跑的话，只需要十二分钟半左右就能到达碎片大厦，误差不会超过五秒。
当颜复宁匆匆赶到碎片大厦旁边的31酒吧时，刚刚下午两点四十分，但天色已经渐晚，高纬度和阴沉晦暗的天气造成了冬季伦敦的白天短的离谱，太阳就像一盏节能日光灯，在有限的时间里很随意的发散着惨白的光，如同是对老板严重不满的打工仔。在冬季的伦敦，太阳的出勤率严重不足，每天都凑不够八个小时，基本中午一过，就会给伦敦拉了闸。这个时间点刚刚吃过午餐，连下午茶都还没有来得及享受就到了似乎要喝酒泡吧的夜晚。 ', ' ')