李秋水已经退烧，可以起身走动。屋里点着碳，身上盖着新棉被。离家不过两年，如今再回来恍若隔世。
她烧着迷迷糊糊，还遗憾不能再见父母一面。若是家人知道她的死讯，不知该有多伤心。弟弟年后下场估计也受影响。
李万里搬了凳子进来，“姐，爹和娘不在。你该说说你身上发生了什么事。我们也好替你打算。”
李秋水低头看着屋里的泥土地，不说话。十几年过去，家里还是老样子。泥土房，泥土地。只是，父亲逐渐老去，弟弟还小。说出来，不过徒惹家人伤心。出嫁从夫，还能怎么打算？
李秋水大事化小，“不是什么大事。恰好病了，家里没人在。”
“姐，那你的手是怎么回事？”李星和眼眶通红。以前他很羡慕姐姐的双手，白皙修长，指节匀称，是一双拿绣花针的手。
“嫁人了，操持家务，难免的。”李秋水轻声安慰，眉眼却是藏不住的苦涩。两年的婚姻生活磨光了少女的明媚，只剩愁苦。
她不肯说，李万里也没办法。人正病着，不好再提及她的伤心事。
李万里，“姐，近来家里宽裕不少，且安心住着养病。”
至于真相，李万里会自己去查。怎么查，却是犯了难。他总不能自己去打听，二月就是童生试。巧妇难为无米之炊，李万里难在没人手。现在，他身上既无功名，家里也没可以长期依仗的客观收入，养不起人。
初三，何玉回娘家。李星和留下照顾李秋水。李万里跟着去舅舅家。
听完李秋水的遭遇，一向笑脸迎客的大舅怒了，“这是不把秋水的命当命。非得教训陈江一顿不可。让他知道，秋水有娘家人撑着。”
李天德在旁边，“没见到女婿。”
“过年不回来，死外头了？平日里，就在镇上和清酒村跑货，过年能跑到哪去？你是他老丈人......你......”何大舅恨铁不成钢，看着李天德一脸老实巴交虚心听讲的样子，一股火哑在胸膛里。他又气又无奈喘着粗气。
原是见妹妹性格软，怕婆家强势欺负她。这才找了李天德这个老实的。谁料，夫妻两人都老实过头，软过头了。
李万里解救了李天德，“大舅，年前你给的那一大把面条可真劲道。大舅手艺越来越好了。说来有些事想问下舅舅。”
何大舅高兴了一些，被李万里拉走。
李天德如释重负。这段时候他一直在思考李秋水的事情，心里很是沉闷。