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胖子和独眼听罢也机灵了起来，一个赛一个地急着要说话，他说了他也说，各不相让。
三个人的声音夹杂在一起，什麽也听不清。
秦世炎轻咳了一声，立刻一个小兵手拿着鞭子走到三人背后，当头一人一鞭子，三个人顿时老实了。
“你先说，”小兵指着胖子说，又瞪向另两人，“你俩闭嘴！”
胖子紧抓住机会，添油加醋道：“那刺客也是青山寺的和尚，名叫文空。说是和尚，实则是顾小将军养的门客。顾小将军上山后，与他聊了一整夜，不让我们任何人靠近，两个人準在说什麽见不得人的事！”
胖子说着，咽了口唾沫，颇有些得意地看了另两人一眼。
小兵见他不说了，踹了一脚独眼：“该你了，说点不一样的！”
独眼连连点头：“我兄弟三人觉得奇怪，就躲在顾小将军屋子外面听。这一听可不得了勒！顾小将军与那个刺客，商量着下月初五行刺皇上。我兄弟三个听得浑身发抖，连忙跑下山要来告诉大人!”
秦世炎微微擡眼，问道：“那个刺客人呢？”
“被我们杀了！”三个人异口同声地喊道，“我三人惩兇除恶，忠心耿耿，绝不姑息养奸！”
秦世炎听罢并未表态，只冷眼看着他们。
空气如同凝固了。
许久，他沉叹一声，看向立在马边，已经疲累不堪的孟柳寒，淡淡地说：“你，去杀了他们。”
读书人
孟柳寒不知这话是对他说的，晕晕乎乎还想着等会儿回家了要好好睡一觉。
那边三个人闻听秦世炎的话，哭天喊地地求饶，说自己冤枉，还说自己一心为国却落得身首异处的下场，不可使抱薪者冻毙于风雪，大人需谨慎考虑。
秦世炎只觉得吵，微微皱眉，抽出腰间的刀，扔在孟柳寒面前。
“你，过去杀了他们。”他又冷冷地重複了一遍。
眼见着一把刀挨着额头落下，孟柳寒唬了一跳。他哪里拿过杀人的刀，他连杀鸡用的刀都不敢碰一下。
“大人，我、我不会杀人。”他擡起头，看着高马上的人，顿了顿，竟又补充了一句，“我是个读书人。”
“读书人？”秦世炎冷笑道，“读书人有什麽用？”
“读书人读经史子集，学孔孟之道，博古通今，能书济世之文，自然是有用的。”
秦世炎笑了笑，向身边的随从招了招手，便有一把刀递来。他紧握大刀，猛地向孟柳寒挥过去，将刀架在他的脖子上，问：“现在呢？我若非要杀你，你又如何用你的济世之文劝我放了你？”
“……”
孟柳寒哪里敢说话，双腿发颤，大脑一片空白。
秦世炎见罢朗声笑道：“所以你们这些文人，空长了一张嘴。你口口声声说要效忠于我，让你杀个人你都不愿意，我留你做何？”
说着擡起手，要杀了他。
奴颜谄媚之人，不多他一个。孟柳寒已带着队伍来到了青山脚下，便已然没什麽大用了。
“大人饶命，大人饶命！”他双膝跪下。
如世人所说的那般，百无一用是书生。满脑子四书五经，可临到丧命之时，却只会求人饶命，口才连对面那三个逃兵都不如。
“你杀还是不杀！”秦世炎怒喝道。
“我、我……”犹豫半晌，想起自己孤苦伶仃受尽屈辱的半辈子，又想起那看不见摸不着的荣华富贵，咬咬牙道，“我杀，我杀！”
不就是杀人吗？有什麽难！那些莽汉都会的事，他一定也能做到！
他双手握住面前的刀，晃悠悠站起身，朝着三个人走去。
三个人，仍然在喊着饶命，一遍又一遍说着他们是如何痛下决心杀了那个刺客，如何千辛万苦阻止了一场灾难，说到动容之处，声泪俱下，连自己都信了。
孟柳寒在他们的哭声里，步步走近。
他选了独眼试手，因独眼看起来最瘦弱，又是半个瞎子，想来杀起来会容易一些。
他未敢直视独眼一眼，闭紧双眼，咬牙举起刀来，然后决然落下。
独眼大叫了一声，斜倒在地。
他的肩膀流血了，但未伤及性命。他歪头看了看自己肩头的血，哇呀哇呀地喊了起来。
于是孟柳寒又一刀砍下。
独眼开始大声求饶，声音嘶哑，如被压在案板上的家畜。
再一刀砍下，求饶声听不清了，只剩下哼哼唧唧。
最后又一刀，终于扎进他的心口。
独眼彻底没了声音。
另两人也没了声音，身下一摊黄水，浑身打颤。
孟柳寒耳听四周没了声音，才敢睁开眼。 ', ' ')