周延儒整理好官帽，任由家仆帮他整理官袍，从正堂走到偏厅，内阁每位阁老都有自己的独立办公空间，见下属或不重要的官员可以坐在塌上。
梁廷栋是兵部尚书，虽然官职有别，但品级相同，不是特别霸道的阁老。
岁暮，与尚书、侍郎相见，皆以平等之礼相待。
“今日何故有暇莅临寒舍？”周延儒心中了然梁廷栋所为何事，却故作热情地戏谑。
“周阁老言笑，莫非怪罪在下少有拜谒？”偏厅乃接待要员或亲信之所，若正襟危坐于正堂，则意味着公事公办。
大明之规，非至关紧要，不饮一盅茶不议正事，否则便是辱没斯文，失礼节。
此规本意甚佳，旨在给予双方时间整理言辞，梳理谈话思路，然若沦为形式，则颇为烦人。
二人互相推让，终是周延儒先行落座。
影视作品中主人高呼“来人，上茶！”实为笑谈，此乃粗俗之家所为，大明士人往来，上茶乃是常事，仆从见客即知安排。
若士人间连茶都不上，几可视为仇敌，因未将对方视作同阶层之人，更何谈事宜？来者自当转身离去。
待仆从上茶之际，二人含笑闲聊数语，待茶至。
周延儒先双手捧杯示意，然后揭盖轻啜一口，待梁廷栋亦轻啜一口，方缓缓放下茶杯。
此乃饮盅茶之礼。
“阁老，方才接蓟州急报，言克复遵化，部中知奴事之要员经勘验，确为……属实。”
梁廷栋言罢，自左袖夹袋中取出马世龙之请功文书，轻放于小几之上。
“哦，此乃天大之喜，本兵大人何不即刻入宫向圣上报喜？”周延儒目微眯，面不改色，然心中已波澜起伏。
不久前家中管事回报，言兵部未查得楠京京营之踪迹，周延儒便觉事有蹊跷，须知他亦曾为兵部左侍郎。
客军至汛地，不速验勘合待安排就食、驻地，却就此失踪，此事轻则可寻无数借口，重则可谓图谋不轨。