暮冬，难得的雨丝斜斜地穿过庭院，在青石板上敲出细碎的声响。陆清衍立在书房的窗前，指尖无意识地摩挲着一枚温润的白玉棋子。窗外，一袭青衣的少年正穿过雨幕，手中捧着新沏的碧螺春——这是从更温暖的南方带来的茶，十分新鲜。
＂殿下。＂秋桐轻叩门扉，声音如他这个人一般清冷。
陆清衍没有回头，只是微微侧了侧身子。秋桐会意，轻手轻脚地走进来，将茶盏放在案几上。茶香氤氲，混着少年身上若有若无的沉水香，在书房内缓缓散开。
＂今日的棋谱看完了？＂陆清衍终于转身，目光落在秋桐被雨水打湿的肩头。
秋桐摇头，几缕湿发贴在瓷白的脸颊上：＂还差三页。二皇子府上派人来，说请您明日过府赏花。＂
陆清衍的眉头几不可察地皱了一下。他伸手，指尖擦过秋桐冰凉的脸颊：＂去换件衣裳。＂语气平淡，却不容拒绝。
秋桐垂眸，睫毛在眼下投下一片阴影。他安静地退了出去，脚步声轻得几乎听不见。
陆清衍望着那抹消失在雨中的青色身影，胸口泛起一丝熟悉的钝痛。三年前那个雪夜，他在城郊的破庙里发现这个冻得半死的少年时，从未想过有朝一日会变成这般局面。
秋桐于他，早已不是普通的小厮。他们之间那些隐秘的夜晚，肌肤相亲时压抑的喘息，以及清晨醒来时交缠的发丝，都昭示着某种超越主仆的关系。然而两人心照不宣，谁也不曾捅破那层薄纸。
＂殿下。＂秋桐去而复返，已换了一身干净的月白色长衫，发梢还滴着水。他手里捧着一卷棋谱，是陆清衍前几日要他研读的。
陆清衍招手让他走近。秋桐在他身侧跪下，展开棋谱。陆清衍的目光却落在少年修长的脖颈上，那里有一处他昨夜留下的红痕，如今被衣领半遮半掩。
＂这里。＂秋桐忽然开口，手指点在一处棋局上，＂黑子若是下在此处，白子便无路可逃了。＂
陆清衍轻笑，伸手捏住他的下巴：＂你倒是会现学现卖。＂拇指擦过少年淡色的唇瓣，感受到对方一瞬间的僵硬。
内容未完，下一页继续阅读秋桐的耳尖泛红，却并未躲开。陆清衍喜欢他这副模样——表面清冷自持，内里却敏感得惊人。昨夜在床榻间，不过是轻轻咬了一下他的耳垂，这人就抖得不像话。
＂裴大人求见。＂门外侍卫的声音打破了这一室暧昧。
陆清衍的表情瞬间冷了下来。他松开秋桐，整了整衣袖：＂让他等着。＂
秋桐敏锐地察觉到主子情绪的变化，迅速起身退到一旁。他自然知道裴惑是谁——那个曾经与四皇子情同手足，如今却势同水火的宦官。
＂你去吧。＂陆清衍淡淡道，＂晚些时候来我房里。＂
秋桐低头应是，离开时与进门的裴惑擦肩而过。他感到一道阴冷的目光落在自己背上，如毒蛇吐信。
＂四殿下好雅兴。＂裴惑的声音尖细刺耳，与记忆中那个意气风发的少年将军判若两人，＂养这么个玩意儿在身边，也不怕二殿下知道了多想？＂
陆清衍冷笑：＂本王的私事，不劳裴公公费心。＂
裴惑穿着绛紫色的宦官服，腰间悬着御赐的金牌。他比陆清衍矮了半头，却昂着头，眼中闪烁着恶意的光芒：＂殿下还是这般不近人情。难怪当年——＂
＂闭嘴。＂陆清衍猛地拍案而起，茶盏翻倒，碧绿的茶汤泼洒在棋谱上，晕开一片污渍，＂你若只为说这些废话，可以滚了。＂
裴惑不以为忤，反而笑了：＂二殿下让奴才来传话，明日赏花宴，务必带上您那位，棋艺高超，的小厮。＂他特意在最后几个字上加重了语气，意有所指地瞥了眼门外。
陆清衍的手指攥紧又松开：＂知道了。＂
待裴惑离开，陆清衍独自站在窗前，望着雨幕出神。
内容未完，下一页继续阅读十年前那个雨夜，他眼睁睁看着裴家一百三十八口被押赴刑场，却无能为力。
那时裴惑才十七岁，因二皇子路远舟求情免于一死，却受了宫刑入宫为奴。
他曾试图弥补，可裴惑的恨意如同淬了毒的刀，一次次扎在他最痛的地方。如今那人已是二皇子跟前最得宠的宦官，专与他作对。
＂殿下。＂秋桐不知何时回来了，手里端着新沏的茶。
陆清衍接过茶盏，指尖碰到秋桐的手，发现那手指冰凉。＂怎么不添件衣裳？＂
秋桐摇头：＂不冷。＂顿了顿，又道，＂明日...奴可要随殿下赴宴？＂
陆清衍凝视着他清俊的侧脸，忽然伸手将他拉入怀中。秋桐猝不及防，整个人跌坐在他腿上，顿时僵住了身子。
＂怕吗？＂陆清衍在他耳边低语，感受到怀中人细微的颤抖。
秋桐沉默片刻，轻轻摇头：＂有殿下在。＂
这句简单的回答让陆清衍心头一热。他低头吻住那两片薄唇，尝到淡淡的茶香。秋桐起初还有些僵硬，很快便软了身子，手指无意识地揪住他的衣襟。
一吻结束，两人都有些气息不稳。陆清衍抚摸着秋桐泛红的脸颊：＂明日你不必去。就说染了风寒。＂
秋桐眼中闪过一丝疑惑，但还是顺从地点头。
陆清衍没有解释。他有一种不祥的预感，裴惑特意点名要秋桐赴宴，绝非好事。
内容未完，下一页继续阅读次日清晨，陆清衍独自前往二皇子府。临行前，他特意嘱咐秋桐不要出府，还留下了两名心腹侍卫。
赏花宴上，二皇子路远舟一副兄友弟恭的模样，频频向陆清衍敬酒。裴惑侍立在一旁，眼中闪烁着陆清衍读不懂的光芒。
＂四弟那位小厮呢？＂路远舟状似无意地问道，＂听闻棋艺了得，本王还想讨教一二。＂
陆清衍面不改色：＂回二皇兄，他染了风寒，怕过了病气给您。＂
路远舟意味深长地＂哦＂了一声，没再追问。倒是裴惑忽然开口：＂真是可惜。奴才还特意准备了上好的龙井呢。＂
宴席过半，一名侍卫匆匆进来，在陆清衍耳边低语几句。陆清衍脸色骤变，手中的酒杯＂啪＂地掉在地上，碎成几瓣。
＂四弟这是怎么了？＂路远舟关切地问。
陆清衍强自镇定：＂府上有些琐事，臣弟先行告退。＂说罢不等回应，便大步离去。
一出二皇子府，陆清衍立刻翻身上马，疾驰回府。侍卫报信说，秋桐午后出门采买文房四宝，至今未归。
陆清衍的心沉到了谷底。他派出了所有能调动的人手，自己则直奔城西——那里有一片湖泊，是裴惑经常＂处理＂人的地方。
暮色四合时，陆清衍在湖畔发现了秋桐的玉佩，上面沾着血迹。他的手指不受控制地发抖，一种前所未有的恐惧攫住了他的心脏。
他要等待的，似乎将是最坏的结果。
＂殿下！＂远处传来侍卫的呼喊。
内容未完，下一页继续阅读＂殿下。＂侍卫统领赵风跪在阶下，声音发颤，＂属下在城西寒潭边找到了秋桐公子...的尸首。＂
恍惚间，好像有棋子落地的声响，像是什么猜测得到了确认。
陆清衍的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那是秋桐去年生辰时送他的，和他手上的正成一对。
＂说清楚。＂
＂公子...公子身上无其他伤痕，只有...＂赵风喉头滚动，＂只有口鼻中有泥沙，指甲缝里全是淤泥。仵作说，是被人按在水中...反复浸溺而亡。＂
玉佩突然从陆清衍指间滑落，碎成两半。清脆的碎裂声在寂静的庭院中格外刺耳。
陆清衍微微垂头，面白如纸，片刻，竟咯出一口血来。
“殿下！”
陆清衍跌跌撞撞地跑过去，灯笼的光都显得冰凉，漆黑的岸边平躺着被湖水泡得发白的尸体。
秋桐的眼睛半睁着，里面还凝固着惊恐与不甘。他的手指扭曲成爪状，指甲里全是淤泥和血丝，显然死前经历了可怕的挣扎。
＂谁？＂陆清衍的声音很轻，却让赵风浑身一颤。
他明白，主子问的是谁动的手——虽然基本已经完全肯定，只不过是再次确认。
＂有樵夫看见...是裴公公的人。＂
内容未完，下一页继续阅读＂发现时漂在湖心，＂侍卫低声道，＂听附近渔民说，下午看到几个太监模样的人...把人按进水里三次...＂
陆清衍跪在泥泞的岸边，轻轻抚上秋桐冰冷的脸。他想起昨夜怀中人温热的身体，想起他说＂有殿下在＂时信任的眼神。一种撕心裂肺的痛楚从胸腔炸开，他猛地又呕出一口鲜血来，眼中血丝漫开。
陆清衍闭了闭眸。
裴惑，这个曾经与他同窗共读、把酒言欢的名字，如今像一把钝刀，每次想起都搅得他五脏六腑生疼。
如今，更是又增一笔夺爱之仇。
＂裴惑...＂他从牙缝里挤出这个名字，眼中燃起滔天怒火。
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三日后，秋桐被葬在城外的梅林中。陆清衍没有流泪，只是站在新坟前，将一枚白玉棋子埋入土中。
回府的路上，他遇到了裴惑的车驾。两人隔着街道对视，一个眼中是刻骨的恨意，一个唇边是得意的冷笑。
那日润泽的细雨似是错觉，绿纱窗外，雪下的盛大。
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陆清衍回府，再出来时已换了一身玄色劲装，腰间配了剑。
赵风大惊：＂殿下不可！裴惑如今是二皇子跟前红人，又掌着东厂——＂
内容未完，下一页继续阅读＂红人？＂陆清衍冷笑，＂不过是个阉奴。＂
雪越下越大，陆清衍策马穿过长街，马蹄踏碎满地琼瑶。东厂衙门前的守卫见来人是四皇子，不敢阻拦，只能眼睁睁看着他提剑闯入。
裴惑正在堂中与几个厂卫议事，见陆清衍持剑而来，竟不惊慌，反而挥手示意众人退下。
＂四殿下今日好大的火气。＂裴惑慢条斯理地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘。他身着绛紫色蟒袍，面白无须，眉眼间依稀可见当年那个意气风发的少年模样，只是眼神已全然不同——冰冷、算计，带着几分讥诮。
陆清衍的剑尖抵在裴惑咽喉：＂秋桐是你杀的。＂
这不是疑问，而是陈述。裴惑低眉看了看寒光凛凛的剑锋，竟笑了：＂殿下就为个小厮兴师问罪？＂
＂他是我的人。＂陆清衍手腕微动，剑锋在裴惑颈间划出一道血线，＂三次。你让人把他按进水里三次，直到他再也爬不上来。＂
裴惑眼中闪过一丝异色，随即又恢复平静：＂看来殿下都知道了。不错，是我让人做的。他偷听了不该听的事，只能死。＂
陆清衍的剑突然往前一送，却在即将刺入的瞬间停住。裴惑不躲不闪，甚至微微仰起头，将咽喉更贴近剑锋。
＂怎么不下手？＂裴惑轻笑，＂怕杀了我，你那好二哥不放过你？＂
陆清衍收剑回鞘，突然一把揪住裴惑衣领将他掼在地上。裴惑后脑撞在青石地面上，发出一声闷响，却依然在笑。
＂我不会让你死得这么痛快。＂陆清衍居高临下地看着他，眼中翻涌着滔天恨意，＂我要你生不如死。＂
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内容未完，下一页继续阅读当夜三更。
一道圣旨将东厂提督裴惑革职查办，罪名是私通外敌。没人知道陆清衍如何找到的证据，但那些往来密信上的笔迹确实是裴惑的。
诏狱最深处，裴惑被铁链锁在墙上，身上只余一件单薄的中衣。陆清衍缓步走入牢房时，他正垂着头，散乱的发丝遮住了面容。