“我听着挺好啊。”沈默笑道：“怎么个死要钱了？”
“这里面是有隐语的。”沈京没好气道：“实际上是一份价目表。”
“怎么讲？”
“十五志于学，意思是只要想上这个学，先拿十五两银子报名费，不然免谈。”沈京道：“交完这个再交学费，交三十两的学费的，只能站着听课，所以叫‘三十而立’。”
沈默捧腹笑道：“我要是交四十两呢？”
“四十不惑嘛。”沈京一本正经道：“交了四十两银子的人可以发问，直到你没有疑问为止。”
“那五十知天命怎么讲？”沈默笑问道。
“交了五十两银子，那你就可以提前一天知道考试的命题了。”
“六十耳顺？”
“能出得起六十两这个价格的人，不管多么不听话，先生也不会骂，保准让你耳顺。”
“那七十两的待遇我就知道了，”沈默笑得眼泪都出来道：“只要交了七十两银子，你上课想躺着坐着或来与不来，都随你高兴，先生也不算你违规，对不对？”
沈京愤愤点头道：“你说他是不是穷疯了？”沈默很严肃道：“那就交三十两，自带马扎去上课，让他少赚四十两。”
“算了，还是交七十两吧，我可受不了那份罪。”沈京撇撇嘴道。
“人家就是抓准你这种富人心态了。”沈默笑道：“想不发财都难啊。”两人笑骂一阵，便到了沈家台门。沈默注意到，大门已经重新大开，下人甚至还在往门上挂花灯，准备迎接上元节……就像什么也没发生过一样。
但当进去书房，看到坐在摇椅上的殷老爷时，他却惊呆了，仅仅十天不见，老爷子的便已经须发花白，再也不复原先儒雅风流的中年模样。
看到沈默错愕的表情，沈老爷勉强笑笑道：“拙言，来大伯身边坐。”
沈默便依言坐下，黯然道：“大伯，您……不容易啊。”即使没有亲眼看到，他也能体会到这位大家长的艰辛。
沈老爷缓缓摇头道：“为了这一大家子人，受多少委屈、多少诽谤，都是值得的。”便叹口气，幽幽道：“我已经把你师父从族谱上除名了……”