原荣家是南水县大商，这代荣老爷年过四旬才得了这么个儿子，难免溺爱，荣大郎从个小宝子便逐渐歪成了大恶霸，成日家走鸡斗狗，还贪恋女色，常跟人在妓馆打得头破血流，累得家里不得不变卖家资说和捞他。
如今田地三去其二，就剩几间铺子和几艘船，他端午出门跟豆腐坊的儿子争夺一个卖身葬父的女娘，和仆从一起在大街上将人打死了，众目睽睽如何抵赖。
苏家也只有这一个儿子，这回荣家送来的银子就不管用了，苏家硬要他偿命。走不通此路，恰逢南水县来了新县令，他爹娘想着油盐不进的叶姓老吊客已经走了，正欢天喜地卖地卖船想疏通疏通。
不想新来的知县更横，先头叶知县还有个笑模样，打人前好说还得给人整下衣领，先有个心理准备。
范大人见着银子就是一声冷笑，跟银子和他有仇似的，当下便带人去了苏家一趟查探。
回来后就派人四处搜寻荣大郎，只等着抓住就将人下狱，到时依律判刑。
荣大郎如今也不知身在何处，已七八日不曾现身了，荣家老两口琢磨着实在不行卖了田地赎人，好歹保住命。
荣大郎也是个秀才，有功名在身，犯罪是可以用钱赎的。只是大伙儿觉得眼下买还有些吃亏，等衙门抓了荣大郎，荣家急得跳脚可不得贱卖家资么，到时再下手岂不美哉？
这是个阳谋，大家都心知肚明，但荣家素来横行乡里，也没人帮手，那老仆给人掀了老底羞得面色紫胀，转身就要家去。
张知鱼心下一动，想先看看铺子，便拦住他道：你家卖的什么船？可有厨房大些，能做船宴的？
老仆此时也心灰意冷，见舅甥二人穿得都寻常，但也下了心气，想着万一呢，好歹叫荣家留下这滴骨血，脸上露出个笑：小娘子好运道，正有一艘好船要卖，我家拿回来也不过才使了三年，都没出过几次水，跟新的也不差什么。
张知鱼拉着舅舅要去看船，猪肉应提来几根猪大骨谢她：拿回家叫你娘烧把你吃，肉虽少些汤喝起来也有味儿。
张知鱼接下大骨笑眯眯道：谢谢应大叔。
猪肉应看他两个都鸡崽子似的，又闻言鱼姐儿想买船，心中叹一回，原本张家他也是知道的，每次李氏来卖肉，都只割几两精瘦的边角料，还只年节上才来，如今也苦尽甘来，要置产业了。
想到这又冲老仆道：你若要仗着他们人小就欺负人，休怪我日日用猪粪泼这铺子的门，到时我看谁家来买！
老仆险叫气死，有心想骂两句，看着猪肉应满身的腱子肉又歇了气，愤愤道：我一把老骨头打得过谁，做这等没脸的事干什么！
张知鱼心说你家做的没脸事儿罄竹难书，只此刻想着宰狗大户，便忍住嘴，拉着小舅跟他往河上走。
荣家的船就停在柳儿巷后头的大河上，这条水路慢慢划个几日能去太湖，沿岸的风光都比春河好得多，一路上丝竹管弦之声不绝于耳，河上停得诸多船只画舫，富贵人家常昼夜不歇地在这儿寻欢作乐。
这头的娘子身价更贵些，唱的曲子也更雅致，没什么靡靡之音。
这船停在这儿指定便宜不了，张知鱼打量着四处的环境，心道。
那老仆两张知里头和李三郎领到一处藕花边上，对着一艘两层大船就说：这艘就是老叟东家的船，往日买它时要花一千两，如今只起价五百两而已了。
张知鱼笑，好端端的怎么会折价这么多，肯定是有古怪啦。
舅甥二人都不是信天上掉馅饼的人，硬要上去看。
老仆心知也瞒不过，便将两人带上船去。
张知鱼看着船里的摆设和有些枯萎的绿植，觉得这船还怪好的。
比她娘如今租的那艘大多了，看着跟能走远门出水似的，就是四面都有些漏风，窗户开得极大，屋子也少，还是按着厅堂摆的家具，四处都是矮几，还垂着波光粼粼的帐子，一看就是喝花酒，附庸风雅的地儿。
李三郎已经坐过几回船，一下就看出不对来，又转身看了一会儿，才对鱼姐儿叹道：这以往是行商的船，被他家拿来改成了画舫。
好个败家子。张知鱼惊掉下巴，这样糟蹋东西，将商船照着画舫改，得吃多少酒才干得出来，在张家这会儿都二投胎了，又啧：狗大户这般多乐子。
老仆想着卖东西，忍辱装听不见，还夸这船：若是没得宵小，便是走到金陵也不在话下。
若有宵小自然自求多福，张知鱼在心里给他补上后半句。
荣大郎也怕死，以往这船出行得要许多船来配它，周围还得跟着其他画舫，便如众星捧月一般，谁家也不乐用海一般的银子填这船，所以如今也没卖出去。
张知鱼也不干，但是：只要三百两的话，我勉强吃这个亏吧。
老仆简直好笑，连连摆手，乐道：好会说嘴的女娘，三百两买这船，还不如劈了当柴烧。
拳打恶霸叫踢知县
但这回他也算知道这两人兜里有几个钱了，下了船两人说要看铺子，便转身就将人往小巷子带。
那头小春巷子还有间便宜铺子在，只因地方小些，一时还没卖掉，但有个后院能住人，若是小本生意也还不错。老仆边走边道。
张知鱼点头，过去了才知道小是有多小。
整个铺子拢共只有三五间屋子，说是有个后院能住人，那院子窄得摆辆板车就站不下人了。
老仆笑：虽然小些，却美哩。
李三郎站在院子里看着廊下开得繁密的藤萝，心头也赞成，但叫卖家知道了难免坐地起价，只不吭声地皱眉乱转。
而且这铺子还靠着河，来往都方便，离张家也就隔了三五条巷子，日日回家也方便。他还当是买给张家女儿的，全没往自己身上想。
不过这般好处下，李三郎还觉得这房子贵。
南边的巷子最好的是紫衣巷，再往前走就是些寻常富户居所了，竹枝巷子只能说中等人家，不愁吃喝而已。
小春巷子比不得那等人家，附近也三教九流混杂，这铺子卖得也不便宜，需要一百两银子，张家小院当时拢共也就花了二百两，不仅是王阿婆和张阿公的积蓄，还有老胡大夫留给张阿公的一百四十两。
所以用这一百两买个小春巷的铺面是很不值的。
老仆笑：那头背后就是河，卖些小玩意儿还使得，总有许多娘子妇人来买花用，也不怕亏了银钱。
张知鱼拆台专业户，哼哼：不亏你家怎么卖它，还不得留着下金蛋。
还不是家里有个败家玩意儿么，累得祖业都丢干净，老仆险给挤兑死，对着窗户吹风下气，心头对荣大郎也生了几分怨，这猴儿真该小时摸丫鬟时就狠狠打，这会儿么，说什么也晚了！
不过这铺子虽然贵些，但有句话正说到张知鱼心坎里，离着张家近啊！
这点上她完全跟她爹张大郎一个样儿，都是顶恋家的人，父女两个都认为，一家人就得住在一块儿，到死也不分开才好呢。
等接了沈老娘过来，她也吃两家饭，可不得美死。
只这事儿还得小舅喜欢才行，张知鱼转头问：舅舅，你想过以后要做什么不成？
还能做什么？李三郎笑，就乘船就在江南倒腾些米布玩意儿卖卖。若要去更远的地方，他还没想过，江南这样多的大户莫非个个都往外走么，做小生意也可以发家嘛。
张知鱼想起以后开遍全国的连锁小商铺，深以为然，直夸她小舅有眼光，这是一眼看千年呐。
老仆见这两个旁若无人地商量起如何发家的事儿，又念及自家日薄西山，心里酸得要死，还不敢呛声把人吓跑了，只觉心中如有针刺，一会儿功夫嘴上就起了一串燎泡，看着跟香肠似的。
得，又一个说话漏风的来了。李三郎都没眼看这两人，说话跟鸭子一个样！遂伸了头去瞧水面静神。
张知鱼想起自己以后难免跟脂粉打交道，完全可以买下来，让小舅卖她的胭脂，也不让货都放在船上和别的铺子寄卖，当下便决定掏钱买下来。
便问小舅：舅舅，你觉得这个多少银子好。
李三郎头也不回：八十两不能再多了。