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但是姜蕙不是选秀入宫的妃子，在这朦胧的烛光下，她也不是那轮及笄过后就飘然若仙、冷清恬淡的皎皎明月，她是安宁郡主。
安宁郡主重重磨了磨牙，控制着自己的声音，恼怒道：“不叫！”
她虽然不叫，可不知为何，萧晟反而愈发兴奋，等到一切止息时，已经快要丑时了。
西配殿早早放好了一池温水，一应宫人备好香胰澡豆、锦帕寝衣、蜜水小食过后，又悄声退了出去。
但这些姜蕙都不知道，她再次醒来时人已经躺回了拔步床上，帐子最外一层织锦绣金的云缎帷帘却被撩了上去，只余里边薄薄的一层纱幔垂下。
烛台光芒昏昏，她亦有些昏沉，恍惚间以为已到了该起身的时辰。耳边却突然传来轻微的剪子摩擦声，惊得她一瞬间神思归位。
“陛下？”
萧晟见她醒了，笑着将手中的铜剪搁到外头的壁桌上，轻声道：“蕙儿醒了？来帮朕看看，这个该怎么绑呢？”
便递给她两缕长发和一根红绳。
姜蕙微微一愣，盯着手中的东西细看，那截红绳有明显的折痕，想来已经尝试过许多种结法，却是不得要领。
她撑着身子坐起来，将两缕头发合在一处，飞快用红绳绾好，递回给萧晟，这才嗔怪道：“陛下，您半夜不睡觉竟是在干这个？”
萧晟轻咳一声，没有回答姜蕙的话，将结好的发丝塞进准备好的香囊里，随即悬在靠里侧的垂花床柱上。做完这一切，他才光着脚下了床，踩着干燥柔软的绒毯，吹灭了烛火，重新摸黑回到了床榻上。
帐外金钩轻响，细微柔风拂面，床帐被完全放了下来。
萧晟躺到姜蕙身边，往里挤了挤，将人抱在怀里，呢喃道：“睡吧。”
姜蕙低低“嗯”了一声，随即闭上了眼睛。
深深的黑暗里，她忽然想起少年时候。
她被宫女从流波湖救起来，裹在斗篷里说一定要学会凫水的那个时候。那时安国世子只叫做陈渊，还没有羡鱼这个字，而三皇子……
三皇子还是个事事落在元徽太子之后、沉默寡言，但友爱仁悌的皇子。
友爱仁悌的三皇子同安国世子一道，往元徽太子所在的清衡苑去送四皇子刚刚进山打的猎物，路过流波湖，尚还在桥那边，便听到宫人们哭天喊地的“安宁郡主落水了”的声音。
安国世子是安宁郡主的未婚夫，三皇子是安宁郡主的表哥，又一向仁孝，他们一同飞奔过来都是可以理解的事情。
只是，姜蕙现在才看清记忆里稍稍落后安国世子一步的三皇子的眼神。
原来，一切都那么早，比她以为的还要早。
结发同枕席，黄泉共为友。①
现在的她，却不敢奢望了。
第二日，是内外命妇参拜皇后的日子。
姜蕙高坐在鸣鸾殿上首，尚仪司的女官站在她身侧，指引着殿中身穿朝服的命妇们口呼贺辞、行跪拜大礼。往复三次，才终于落座。
晚菘山楂带着一应宫女上前奉茶，随即又悄声退到一边。
这便是互相说些客套话的时间了。
外命妇们都恭谨有礼、和和气气，说的话也都内秀其中。至于内命妇们，无论昨日生吃了几坛子醋，今日也个个脸上带笑，不敢流露出一丝一毫的嫉妒之色。
待内外命妇朝贺完毕，怀庆公主带着弟弟妹妹们进得殿中，跪地叩首道：“儿臣拜见母后，恭祝母后大喜，母后长乐无极！”
这些皇子皇女们，最小的华阳公主也已快三周岁了，虽然有些还需要奶娘抱着行礼，但吉祥话还是说得来的。
姜蕙温和道：“快起来罢。”
话音未落，华阳已经迈着小短腿冲到了姜蕙面前，抱着她的手高兴道：“阿娘！华阳会了！”
她说的没头没尾，但姜蕙听懂了，这是说年儿和石榴教她的吉祥话，她学会了。
姜蕙笑着将她抱到怀里，夸赞道：“华阳真聪明！”
华阳听到母亲的话，在姜蕙怀里扭成了麻花。
姜蕙看一眼已经各自起身的其余皇嗣，轻言细语关心几句，又嘱咐伺候怀庆公主和二皇子的宫人们多多上心，便放他们散去。
红玉这时从外头进来，恭谨道：“主子，陛下派安景公公过来了，说是请您到两仪殿一叙。”
姜蕙闻言，心中明白，这是宁远侯府一行人到了。
——
注：①出自《孔雀东南飞》
第139章 回避
两仪殿。
皇帝已经下朝，正在正殿处理朝政，姜蕙依旧是在偏殿同宁远侯和姜蕴夫妻见面。
即便是血脉至亲，也得对姜蕙行完拜礼过后，才能好生说话。
“华阳，这是你外祖父，这是你舅舅，这是你舅母。”
华阳是头一回见自家外祖父和舅舅舅母，姜蕙带着她一一认人。
“外祖父！舅舅！舅母！”
华阳很是兴奋，尤其每叫一个人就能收到精心准备的见面礼，更是让她欢心，最后索性黏在舅舅怀里，同他玩举高高游戏。
年儿倒是都见过的，也不用姜蕙提醒，自己就上前见礼问安了。
宁远侯笑着拍了拍年儿稚嫩的肩背，他下巴和唇上的短髭须果然如他所言蓄成了长髯，想是要进宫见女儿，梳理得整整齐齐。
只是，即便如此，姜蕙也能很清楚地看到他鬓边的白发、眼角的皱纹，以及那有些浑浊的双眼。
他老了。
自他从镇北关退下来、自承平大长公主离世后，他终于不再是那个接过父兄遗命、杀敌数十万的铁血将军。
“爹爹……”
姜蕙很好地掩饰了眼中的泪意，笑着凑近他道：“女儿前些日子缝了些护膝，里头填了鹅绒，您身上旧伤多，身体不比当年，穿上这个暖和些。前儿太医还说您逢雨逢寒又在腿疼是不是？”
“诶呀！我家蕙蕙竟然会缝东西了！”宁远侯笑眯眯的，接过姜蕙递过来的护膝摸了摸，打趣说，“已经春日了，爹爹还差几件袍服，蕙蕙会不会裁衣啊？”
姜蕴怀中抱着华阳，这时也道：“阿姊，我也要！”
“去去去！臭小子跟你爹抢什么，你有媳妇儿呢！找你媳妇儿去！”宁远侯作势啐他一口，轻轻将他推到正给年儿试衣裳的林清舒面前。
林清舒自然接嘴道：“妾忙着给大皇子和华阳公主做衣裳呢，夫君你再等等。”
又拿着手上的小衣裳比划两下，笑道：“妾比着娘家侄子小时候的身量略略收紧了些许，竟然还很合适！”
不需姜蕙提醒，年儿便乖乖道：“谢谢舅母。”
他继承了萧晟同姜蕙的好相貌，此时对着林清舒笑，看得后者眉眼弯弯。
华阳在姜蕴怀里伸着手，大声道：“舅母！华阳也要！”
“都有，都有！”林清舒又拿出两件衣裙，一套红色，一套嫩黄，都是鲜艳亮丽的颜色，正适合华阳穿。
那边和乐融融，这边姜蕙定了定神，迟疑片刻，终于开口道：“爹爹，女儿有一件事困惑已久。”
声音很低，但宁远侯明显听见了。
他笑容微敛，对姜蕙道：“什么事？”
姜蕙同他对视一眼，垂下眼帘，轻声道：“阿娘的病，到底是怎么回事？”
宁远侯朝姜蕴和林清舒那边看了一眼，突然道：“蕙蕙寻你弟妹偷偷检查你阿娘的遗物，就是因为这个？”
“是。女儿只是觉得阿娘的病……太突然了。”
姜蕙心下微沉，只觉宁远侯态度古怪。
“此事……”宁远侯微微叹一口气，目光上抬，似乎陷入了回忆，轻声呢喃道，“……是我的错。”
“爹爹？”
姜蕙唤他一声。
宁远侯却不肯多说，他从椅子上站起来，脸上重新露出笑容：“这屋子里炭火烧得闷了些，爹爹去外头转一转，蕙蕙同你阿弟弟妹好生说说话。” ', ' ')