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这个周末，杰斯准备去诊所拿掉孩子。
医生给他做了一系列检查，最后给出了出乎意料的诊断结果：“这是Omega偶发的假孕症状，在Beta身上不是特别常见，但是我很肯定，您并没有怀孕，塔利斯先生。”
杰斯眨了眨眼，看向身旁的维克托，发现对方也在惊讶地看着自己。他转向医生，询问：“但是我的胸部一直在分泌乳汁。”而且丝毫没有减少的趋势，他不得不用过浓的香水来遮掩身上奶味，免得学院同事们问东问西，Alpha和Beta的交往已经够让他们惊奇的了。
“假孕的典型症状之一，如果持续刺激乳头的话，泌乳就不会停止，总之不要过度的揉捏……和吮吸。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('医生的补充让杰斯耳根发热，他捂着平坦的腹部，解脱似的叹了口气，想到这段时间的乌龙经历，维克托连太浓的咖啡都不让他喝，忍不住笑了一下，但心底还是浮出一丝微妙的失落。
万幸，又不幸。
“注意减少蛋白质和乳制品的摄入，多多运动，过几周症状就会缓解。如果需要，我也可以提供药物干预。”
“不用了，谢谢你医生。”
两人踏出诊所的大门，杰斯率先打破了彼此之间的平静，他叹了一口气。“说实话，在听到医生说我没有怀孕的时候——”他看着维克托，苦笑着耸了耸肩，额前垂下一缕碎发，“我感觉有一点失落。”
“这几天我幻想了无数次你我可能拥有的未来，男孩？女孩？Alpha还是Beta？没想到都是一场好笑的误会。”杰斯将手插进外套的兜里，衣料拉扯得胸部愈发紧绷，胀痛的胸肉让他忍不住闷哼了一声。
维克托将手也插进杰斯的衣兜里，扣住他的手指，轻声道：“杰斯，未来的可能性多到你无法想象，我相信那会是一个好结局。”
“往好方向想，你现在可以骑我了。”
医生的确没说上床是否对缓解假孕有影响，杰斯被他逗得面颊涨红，发出一声大笑，忍不住在Alpha脸上亲了一口。
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让我们送别血肉，迎接新生。
——
杰斯坐在书桌前用蜡笔在纸上涂涂抹抹，双脚因为心里的不安分来回摆动着。
妈妈从不限制杰斯玩耍，唯一的要求就是要他每天中午吃饱以后，至少在家里歇二十分钟再出门，免得胃里不舒服。
他画得入神，头低得离纸越来越近。他用红色的蜡笔给小人涂上一片披风，又一边自言自语着加上两团腮红：“哇哦，不错……”
闹钟一响，杰斯精神登时一振。他扔下笔，将几颗从房间角落里翻出来的弹珠塞进兜里，哐哐跑下楼梯，从后面抱住正在泡茶的妈妈，大叫一声“我出门了”，得到回应后便蹬上鞋子兴冲冲奔出大门。
现在暑假才刚开始，杰斯有大把时间可供挥霍。他沿着小镇的主街道奔跑，和每一个认识的人打招呼。
这个镇子不大，偏僻，背靠森林，曾经因为造纸业繁荣过一阵，不出几十年就因为新《森林湿地公约》的出台而经济没落了，现在仍选择住在这儿的居民都彼此相熟。
已经退休的矮个子老教授黑默丁格正踩着梯子在自家花园里修剪树篱的形状。他哼着已经过时的调调，余光在新加高的护栏上捕捉到一抹毛茸茸的黑影。“我的老天！”他一个激灵，以为是从最近垃圾桶里窜出来的某种巨型浣熊，被吓得不轻，脚下梯子抖了抖，发出金属摩擦的刺耳声音。
黑影听到喊叫停下脚步，一双不大的手扒着加高的护栏露出一张小脸。“黑默丁格教授，您怎么了？”杰斯才十二岁，还发育得不够高，垫着脚也看不到院子里面，他以为老教授遇到困难需要帮助，语气十分迫切。
内容未完，下一页继续阅读', '')('老教授能听见杰斯一跳一跳的动静，那半张关切的小脸随着声响从护栏上方跃起又落下，像只棕色的小兔崽。“我没事。”他高声回应道，“慢点跑，孩子！”
“好！杰斯答应下来，却没有减速。他跑到主街道另一头，那是小镇的边缘，更靠近森林，一座工坊立在此处，如果绕到屋子侧边，还能看到一个裁缝的招牌。
不过杰斯的目标是工坊后面不远处的树屋。那是一棵直径足有三英尺的栎树，叶片茂盛厚实，郁郁葱葱，枝叶尖端的果实仍是青涩的绿色，冠盖庞大，完全将树屋笼罩在枝叶的阴影下，即便现在这个季节，也不会太热。
考虑到其主人的状态，树屋离地不高，墙板刷成了红棕，屋顶黑色，向外延伸的小露台伸出几英尺，从上方的轴承之间吊下一根绳子，一端连接露台扶手，一端连在掉落在地面的铁桶上。
杰斯踩着绕树的木梯上去，树屋入口挂着一串串橡果做成的垂帘，从上门框将将垂到地板，透过它们能隐约看到一个瘦弱的男孩正趴在地板上看书，身下胡乱铺着画满奇异符号的纸张。杰斯掀开帘子，坚硬干燥的果实碰撞彼此，叮叮咚咚，像是欢快流淌的溪流。
“Vik！你看我找到了什么！”杰斯毫不客气地闯进来，兴致冲冲将手塞进兜里，掏出弹珠送到好友面前，“我感觉它们用作眼睛刚刚好。”
正在认真的维克托被吓了一跳，他捂住面前的书，翻到没有图画的一页，突然坐起身，蹙着眉说：“杰斯，你怎么进来也不发出声音？”
杰斯皱起鼻子：“我都快把木梯踏烂了，明明是你没听见。”
瘦削苍白的男孩一时有点不知道该怎么回答，他确太过投入了，完全没注意到朋友的到来。维克托接过杰斯手心里的弹珠仔细端详，又翻过手边的纸张，找出对应图纸比划，尺寸似乎大了点，但是没关系，还可以调整。
“谢谢你——”
“没事，这是你从我这收留的残疾蚂蚱？它又能跳了？！”杰斯琥珀色的双眼目不转睛地盯着正在地板上一跳一跳的绿色蚂蚱。斜斜照入树屋的阳光打在蚂蚱身上，反射出一抹奇异的光芒，太刺眼了，杰斯一时看不清那是什么，伸手想抓住。
内容未完，下一页继续阅读', '')('杰斯跪在地板手掌屈做碗状，每每想扣在蚂蚱身上，总被对方抢先一步跳走，几次下来，他挫败得有些恼火，瘪着嘴发出不满的哼哼声，动作更快了，双膝几乎将整个树屋的地板都拖了一遍。
维克托默默合上书，看着笨拙地想要捉住蚂蚱的杰斯，露出浅笑。他换了个坐姿，让右腿的压力减轻一些，拿起手边茶壶给好朋友倒了一杯水。
维克托的父母几年前从很远的地方来此定居，都是手艺人。听说，人偶匠出身的男主人祖辈曾为异国王室服务，不但手艺精巧，做出的人偶漂亮灵活，而且尤其擅长做腹语演绎，继承了手艺的男主人平日醉心于制作，闲暇时间就会带着人偶为当地的孩子和年轻人演出；而女主人则是名技艺高超的裁缝，杰斯对她的印象是一颗颗烤得香气扑鼻的黄油曲奇。
维克托因为生病暂时休学，父母为了给孩子一个好的修养环境，带他搬来此地。维克托会跟着母亲学裁缝手艺，跟父亲学人偶制作和腹语。他很有天赋，学东西很快，而且十分热爱家族事业，每每念及此都会滔滔不绝。
杰斯还记得，自己第一次遇见维克托是在他们搬来的傍晚。他们的车抛锚了，男主人敲开杰斯家的门寻求帮助，那时候杰斯的父亲还在世。热情的塔利斯先生叫上杰斯，用自己的车将一家人送到了新家。杰斯坐在后排，身边挨着一个很瘦、头发很卷的男孩。
两个男孩互换了姓名，杰斯发现他竟然比自己还大一点。不知是生病还是营养不良，这个叫维克托的男孩看上去远比自己更瘦弱。但他的眼睛，杰斯盯着对方脸，悄悄想，他的眼睛充满光彩，很有神，很漂亮。
从那以后，杰斯经常去找这位新伙伴玩，一起设计模样奇奇怪怪的人偶，维克托教他切削木头和制作机关，杰斯则教对方怎么用锤子敲出合适的金属零件。
这个小镇见证过繁荣，哪怕如今没落了，当地人依然非常好客友善。印象里，这儿的太阳总是暖洋洋，清晨的风会掀起一片橙色的薄雾，记忆里的一切是温暖又明晃晃的。话说回来，多亏造纸厂早早倒闭，小镇周围的环境没有被化工药剂污染得太过严重，只在河边零星出现的棕褐色小鸟消失几年后又重新回到了这里。
杰斯丧失了最后的力气，趴在地板上喘气。他的肉脸颊被地板挤得变形，浑圆湿润的眼睛像小狗一样注视维克托，赞美道：“你真厉害，Vik。”
蚂蚱是被杰斯不小心踩断一条腿的。男孩不喜欢虫子，但是看到它在手心里抵死挣扎的样子，杰斯又忍不住心生愧疚。他本想把它带回去，揪点什么草杆之类的，负责任地把它喂到死，维克托却在看过之后把它要了过来。
然后，维克托把它治好了。杰斯感到不可思议。
内容未完，下一页继续阅读', '')('维克托将水杯推到杰斯面前：“是你启发了我，杰斯。”
“你用的这本书上的方法吗？我也想看看——”杰斯太好奇了。
维克托却表现出一丝为难：“这是我家乡的语言，你大概看不懂……”
杰斯又说：“我记得这上面有图画吧？我可以看图。”
“杰斯……”维克托将手放在书上，尚且发育不明显的喉结因为不安滚动着，看起来更为难了。
就在这时，杰斯听到一声很轻的呼喊，有着微妙的空间错位感，像是从远处传来的，又像近在耳边的呼叫：“杰斯！你妈妈打电话过来了！”那是维克托母亲的喊声。
“哦！！”杰斯高声应答，停下和朋友的拉扯，“我出去一下。”说完哒哒跑出树屋，直奔着维克托家的裁缝招牌方向去了。
望着杰斯离去的背影，维克托松了一口气。
这位裁缝女士正在厨房里忙活着，杰斯从后门钻进来，发现电话是挂着的。他走到厨房去问个究竟。
维克托的妈妈正举着一叠刚出炉的烤盘，边哼着小曲边用夹子将曲奇摆在碟子里，她看到杰斯先是惊讶，随即露出微笑：“下午好，杰斯，你已经来了啊。”
杰斯茫然地挠挠头：“我以为我妈妈打来了电话。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“哦？可我并没有听见电话铃声。”
“是吗？不过我刚刚听见您在叫我。”
她眨了眨眼，很快意识到什么，忍不住笑着说：“哈哈哈哈，你大概是被维克托骗了。结婚之前，他爸爸也经常这样捉弄我。”
杰斯眼睛睁大，这才意识到，他听到的呼喊其实是是维克托用腹语伪装的，该死的手艺人！
“先别急着走孩子。”她叫住准备离开的杰斯，把一张放着两杯牛奶和曲奇饼干的托盘塞进杰斯手中，“拜托你端去树屋，多谢了。”作为回报，她往杰斯嘴里塞了几个洒过糖霜的特别小曲奇。
杰斯端着托盘回到树屋，一边腮肉被曲奇填得鼓鼓囊囊。直到在维克托面前放下托盘，杰斯仍在咀嚼。
维克托看着杰斯嘴边的白色糖霜，很想帮对方抹干净。他正在的那本奇怪书籍不见了，还将压在身下的纸张全部翻了过来，露出原本的设计图。
“你捉弄我！”杰斯咽下食物，向他控诉。
维克托换了个让病腿舒服些的坐姿，拿起一只香喷喷的曲奇：“我向你道歉。如果不想再上当的话，你得学学分辨声音的真假了，杰斯。”
杰斯又皱了皱鼻子，用一种控诉感不强，反而更像是打趣的语气说：“嘿，别怪在受害者头上！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“告诉你一个窍门——”
“我有更好的方法！”杰斯露出坏笑猛地扑上来，用小手去挠维克托的肚子。瘦弱的男孩被杰斯扑倒，曲奇飞了出去，腹部的痒意令他大笑着蜷缩起来，很快就喘不过气了。
“哈哈杰斯，杰斯！拜托，别哈哈哈哈哈！”
他们滚作一团，维克托不甘示弱，挠着杰斯的腋下和脖子作为反击，身下图纸被揉得一团乱。
杰斯太怕痒，笑得差点背过气去，率先投降收了力气，他被维克托压着，喘息不停。他侧过脑袋，在地板成堆的纸张中发现了两人一起设计绘制的草稿，那是一个上紧发条后会嗒嗒响的咬人兔子玩具，弹珠正是为它准备的眼睛，而半成品的木质脑袋现在大概收在维克托的某个柜子里。
真正吸引杰斯注意力的是压在下面的一张图纸。那上面写满了维克托的笔记，旁边还绘有一只蚂蚱图案，从俯视角看去，它被从背部割开挖空了内脏，里面密密麻麻挤满了小而精致的齿轮组，旁边是等比放大数倍的内部机械结构和详细笔记，还有一条腿是用弹簧和小铜扣做成的，看左右正是被杰斯意外踩折的那条。
可以看出笔记的主人非常认真，图纸上的黑色痕迹是反复涂改后才确定的最佳结果，还被描粗叠画了好几个圆圈。
杰斯抽出纸张，盯着它看了好久，那只蚂蚱不知不觉也跳得越来越慢，行动轨迹的圆圈也越来越小，最后，它停在了杰斯的目光之内，支撑不稳歪倒下来，露出细窄背部的创口，里面微小精致的齿轮正一枚枚停摆。
金属齿轮？
杰斯迟钝的意识到，日照下蚂蚱身体的反光竟然是金属反射造成的，它能这样不知疲倦的跳了好久，也是因为——杰斯看着维克托拿起蚂蚱，用手指捣鼓着——因为上了发条。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“它……死了？”杰斯有些出神。
不久前，杰斯还为“神医”维克托高超的医术拜服，如此的落差让他一时反应不过来。
“事实是，我让它重新动了起来。”维克托其实更想强调这是自己辛苦完成的发条作品，毕竟他费劲拆了两枚怀表的零件才完成，想了想又觉得不太妥当，补充安慰道，“可惜这之前，它并没有坚持存活太久。我们都尽力了。”
维克托从杰斯身上滑下，坐在地上，将重新上紧发条的蚂蚱放回地板。它又绕着杰斯跳动起来了。
哀伤浮现在杰斯的脸上，他粗浓的眉毛皱起，接受了事实，叹气惋惜：“可怜的小虫子。”
维克托伸出手，蚂蚱跳进了他的掌心，随即又一跃而下，继续前进着，漫无目的、永不停歇。他垂着眼睫，语气认真地说道：“其实，我们所有人都如这只虫子一般脆弱，杰斯。就像我的腿，就像它的腿。”
“现在，我让它获得了一种新的可能性。很有趣不是吗？”
以杰斯十二岁小孩的学识和阅历而言，他还不太能完全理解维克托的想法，毕竟他比朋友少看了好几年的书，少吃好几年的饭。
但身为最好的朋友，杰斯想不到反驳维克托的理由，于是他似懂非懂地点了点头。
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