圆月高挂，洒落一片银白柔光。
雷恩坐在铁舖的木凳上，举头隔窗望月。铁匠的火炉烧得通红，让这间狭小的铁舖有些闷热，而清冷的月光似乎将闷热缓解不少。
老铁匠一拐一拐走向他，手上抱着雷恩的两只手铠。这个老者满脸皱纹，双臂却远b雷恩强壮，雷恩第一次看到他，就发现他那把落腮胡的下摆参差不齐，应该是被火炉烧过。
「昆力先生，请您看看。」铁匠把一大一小的两只手铠递给他。
「多谢。」雷恩?食屍鬼接过它们，仔细端详着。
b较大的圣战之手是父亲的遗物，雷恩第一个检查它，圣战之手因为年久累积的刮痕与无名指的严重磨损，已经无法使用了，不过铁匠还是把它打磨得光亮无b，凹痕也尽可能弄平。
雷恩将圣战之手放入行囊，目光移向自己惯用的「子夜」。它b较小，也b较新，跟雷恩的手尺寸相合，父亲逝世到现在已过三年，这段岁月中，子夜跟雷恩并肩作战最久，在老铁匠的手艺下，它也变得亮如崭新。
雷恩把子夜收进皮套，拿出钱袋给老铁匠。这两只手铠的保养垂特要价四百黑骰，雷恩起初觉得贵，看到成果以後就释然了。
「我可以帮您替它上漆，昆力先生。」铁匠打开钱袋仔细审视。黑骰的每个面都刻有不同的面额，但象徵该枚黑骰价值的那面，刻痕会被红铜填满。「前几天有位大人让我把他的Y游诗人漆成火焰红，跟他的眼睛相衬好看极了，我也能弄出和您头发一样的颜sE。」
「我心领了，但不是每个人都需要好看的手铠，好用b好看重要。」
「那是当然。」老铁匠连连鞠躬，雷恩走出这间铁铺。
夜晚的凉意使他JiNg神一振，雷恩加快脚步，前往街道的另一头。
不晓得是出於什麽原因，这个叫坑洞村的小村庄，仅仅到了八点就鸦雀无声，雷恩放眼所及，除了垂特的铁铺跟一间裁缝店，其他店铺全部都打烊了。雷恩经过两个路口，遇到的路人也只有两个帝国警备军的士兵而已，他们彼此搀扶着，显然是喝醉了，雷恩和他们擦身时被他俩盯了一阵，然而看到雷恩的手铠後，他们就移开目光了。
内容未完，下一页继续阅读待得他们渐行渐远，雷恩忍不住搔了搔自己那头又y又红的发丝。食屍鬼家族的特徵，就是鲜血般的深红sE头发，雷恩也不免俗地继承这点，他曾考虑剃光头算了，但随即又想到，以一个十八岁的年轻人而言，顶着光头走在路上，肯定b一头红发更引人注目。
注目是雷恩最不需要的东西。
终於，雷恩又找到一间透出灯光的屋子，他停在那间旅店前，仔细端详招牌，上面的「莎草纸酒吧」几个字下半部已磨损，牌子中间则画了几张散乱堆叠的纸。
莎草纸酒吧……雷恩想起前天晚上，在赌场跟老板问到的消息，暗自希望店里有自己要找的人。那笔情报可是花了他大把的黑骰，虽然他的钱都是从富豪或官员家里偷来的，但钱还是钱。
雷恩推开门，踏入旅店大厅。这儿有四张桌子坐了客人，其中两张的人在吃饭，另外两张的则在赌钱，除此之外吧台外侧还有一个背对着雷恩的男子。
唯一不是客人的，只有在吧台擦拭酒杯的nV侍，她的模样看来顶多十五、六岁，桃子脸上带有淡淡的雀斑，褐棕sE的鬈发仅到肩膀的高度，穿着围裙和简单的洋装，一听到开门声便抬起头。
「欢迎光临！」她对雷恩露出灿烂的笑容。雷恩走到吧台，坐在最左边的位子。
「你运气真好，先生。」nV孩靠向他。「我们刚好还剩下一碗鸵鸟r0U汤，还有热腾腾的耶素饼，一大块只要三黑骰而已喔，而且鹰嘴豆泥做的沾酱可以免费使用。」
「请给我一间空房。」雷恩说道，nV孩立即点头，雷恩瞄了一眼吧台後面，那儿有一扇木门，雷恩猜测应该是通往厨房。「你是老板？」
「是就好罗，这样我们的装潢一定会大有长进。」年轻nV侍叹气道，「家父是老板兼厨师，他b较习惯在厨房工作，所以让我在这里。」
「裘菈，这是阿歌开店以来，做过最正确的一件事。」那个坐在吧台大嚼r0U饼的男子说，「要是吃饭的时候还要看你老爸那张衰脸，我不拉肚子才怪。」
吧台後面的木门开启，一名年近五旬的男子走出来，他端着一大盘考谢利，不疾不徐地走到吃r0U饼的顾客前面。
「真是奇怪，克拉逊。」那人把考谢利送上桌，取回克拉逊吃剩的空盘。「既然我每次在你点的东西里加那麽多炉渣跟蟑螂粪，你都能吃得津津有味，那我想我跟裘菈交换岗位的话，对你的食慾应该不会有多大的影响才对。」
内容未完，下一页继续阅读克拉逊咒骂一声，拿起汤匙翻搅那盘考谢利，想找出不存在的Hui物，裘菈忍不住掩嘴轻笑。那个叫阿歌的男子转身，准备走回厨房，这时雷恩叫住了他。
「我改变主意了，」他对老板说：「也给我一份考谢利吧。」
「马上来，先生，我保证这次的料都很正常。」阿歌溜回自己的岗位。他的脚步很快，不过雷恩仍发现他的右手少了无名指跟半截中指。
裘菈拿起记事簿跟羽毛笔。「目前最近的单人空房在三楼，房号是九。」她翻开纸页。「你叫什麽名字？」
「帕西斯?水鬼。」
等裘菈写完资料，考谢利也到了。雷恩拿起汤匙，将热腾腾的食物送入口，如果是雷恩老家厨师制作的考谢利，通心粉会放多一些，雷恩也b较习惯，而阿歌的作法是米饭跟通心粉b例均等，不过它们和扁豆在番茄酱的衬托下，让雷恩意识到自己有多饿，他很快就吃掉半盘，在心中对阿歌的厨艺大加赞赏。
「你父亲的手，」在裘菈给雷恩倒啤酒的时候，雷恩问道：「是因为什麽意外吗？」
nV孩压低嗓子回答道：「他以前当厨师学徒的时候，被大厨用擀面杖打伤了手指，後来伤口发炎得很严重，医生说没办法，只能割掉。」
「我很遗憾。」雷恩小声地说，「我还以为是这里的士兵g的，我在来的路上看到两个，简直b强盗还凶。」
裘菈眼中闪过一抹局促的不安。「如果真的是士兵动的手，我们早就把店收起来搬到其他村子啦。」她说完cH0U回身子，打算回去算帐。
「请等一下，小姐。」雷恩又道：「我还有事情要问。」
「年轻人，劝你打消这个念头喔。」一旁的克拉逊满口食物叽哩咕噜地说：「裘菈可不是你追求得起的，去年我表哥的儿子当着所有客人的面对她唱情歌，差点被她用平底锅打成培根。」
「还不都是因为他把其他客人吓跑了！」裘菈没好气地说，然後转向雷恩。「你想问什麽？」
内容未完，下一页继续阅读「不瞒你说吧，我是收到委托来这儿的佣兵，明天就要去见雇主。」雷恩小声地说，「雇用我的人没有在信里提到身分，我也不知道他要我g什麽，但我想先了解这一带有哪些大人物，什麽样的人不能惹，什麽样的人要特别注意。」
旅店的经营者往往对各路消息特别灵通，毕竟每天都要跟大量的陌生人打交道，但裘菈显得有些犹豫。「我……」
雷恩递给她一张黑牌。「我再买一些面饼跟苹果酒，有多少就卖多少，不用找钱最好。」
裘菈接过那张长方形漆黑纸牌的时候，似乎不相信是真的。面额最大的黑骰，价值也仅有最小黑牌的一半而已，普通的旅店nV侍，可能卖一整天的食物都看不到一张。只见她眨眨眼，将钱收好，对厨房喊道：「爸爸，把面饼跟苹果酒全部拿出来吧。」
短时间不愁饿肚子了，雷恩心想，此时裘菈靠向他。「你的雇主真的没有说自己的身份吗？」
「是的。」
「那他给你的信里面，有没有马特欧城的城主印章？他的用词会不会很像官府的通告号令？」
「也没有。」
裘菈想了一下之後，用更细微的音量说道：「大概在两年前吧，马特欧城派了一个地政官过来。如果你看到一个衣服很华丽、留短胡子的矮男人，或者听到谈论他的名字的人，都尽量不要去招惹，就算你是Si灵法师也一样。」
「只不过是地政官而已，有什麽好怕的？」雷恩问，「他叫什麽名字？」
「昆拉顿?戈尔工。」裘菈回答，「我不知道地政官有多大，但坑洞村只是一个小村子，更何况昆拉顿是城主直接指派的，他在村子宣布新地制的时候，连村长也不敢反对他。应该说，我们村长恨他恨得要命。
「昆拉顿上任後过了一个月，我们这里的有钱人缴的土地税b重，b以前减少超过一半，没有土地的人家要缴的地租和农作物，却因为各种理由增加，房子的价格也b以前翻了至少一倍，普通人根本买不起房子。这些规定一推出，昆拉顿就成了所有有钱人的好朋友，也没有人敢跟他过不去。上个月有一个车夫驴子发狂，不小心撞到他的宅邸围墙，只不过是一小块石头碎掉罢了，但过两天那个人就被砍头了，因为昆拉顿买通审判官栽赃他是黑影会的反贼。」
雷恩将目光转移到橱柜旁的书架上，盯着上面几本破旧的册子，藉此转移注意力。他的双拳握紧。