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“但愿如此。”我说。有些希望红拂能答应，又有些希望他能拒绝。
希望他答应，是为着整个橡树庄的大义，黑鬼说得对，这里的任何一个孩子过得不好，对其他孩子都会是一种间接的恶劣。哪怕那个人是人人憎恶的火罐。
而希望他拒绝，是我自己的私心。阿兰去世后，红拂心绪颓迷，斗志已大不如前。更何况，他与火罐水火难容，见面必拔刀，我又何苦难为他去蹚这趟子浑水。
这种纠结一直持续到回到寝室的后半夜，就着新起居楼还没来得及挥发的新鲜油漆味，我侧躺在床上，朗朗回忆起初见红拂的场景。
那时的他拖着满身伤口，赤着脚，一步一血印地踩在荆棘上。
风雪将他的长发迎空抛起，他抱住双肩，在凝噎的血泪中颤巍向前。
我随人逗留在廊下，与他遥遥对望。他顶着那一脸五颜六色的残缺妆容，宛如一只悲愤的小丑。过量的腮红让我分不清是他的脸本就如此鲜艳，还是被风雪浸染所致。
他一步一步，踩过那长满勾刺的荆棘，走下十字架。
勃艮第的士兵振臂高呼，为贞德呐喊。
神邸降临。
【作者有话说】
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第42章 密谈
◎你笑什么？◎
“我不去。”
红拂“腾”一声从椅子上站起, 盯着我的眼睛，几乎以一种条件反射似的决绝拒绝了我和黑鬼的提议。
没等我和黑鬼进一步游说，他又喃喃自问道：“你们这是在开玩笑吗？让我去劝火罐放弃同栗子鼠争抢领养机会, 你们知道的，猹猹比他的命根子还金贵。”
“可是也只有你能劝得动他。”我信誓旦旦地保证, 但说实话, 三个人里，我才是最没底气的那个。
“拉倒吧。”红拂冷哼一声, 摇摇头坐回到床边，“如果我去了, 只怕凳子还没坐热, 就跟他打起来了。何况上回咱们去看火罐你又不是不在，他对我是怎样地尖酸刻薄, 我哪怕去死, 都不想搭理这种人哩！”
“就一次……”黑鬼走上前去, 拉了拉红拂的衣角, “红拂, 我们都知道你嘴硬心软。就这一次, 好不好？”
“是啊，我们答应你, 如果真的劝不动, 我们决计不会再麻烦你。”
红拂眸色微动, 似有感触。这显然在我的意料之中，以我对他的了解, 他总是如此, 外头的壳比龟甲还硬, 心却比丝绸还软, 他如今这样，只等着我们多拣些体己的软话儿说与他听。
“那说好了，如果真不顶用，你们可别怪我。”红拂松了口风，但仍难掩踌躇。毕竟以火罐的牛脾气，天王老子来了恐都无用，请动红拂，也只是死马当作活马医的下下之策。
我们三人便这样揣着忧心忡忡的心情打小道往猹猹寝室走，一路上，彼此都没说话。
我知道，大家嘴上不说，心里都在紧锣密鼓盘算着待会该怎样开口，这绝非什么易事。
“让给他。”
临到门边，旁边的暗室传来一阵窸窣的对话声。刻意压低的声线和走调的音色告诉我，里头别有乾坤。
红拂与我双双对视一眼，默契地走到门口，虽只有一小条狭缝，但足够让我们窥探到里头的情形。
是栗子鼠和火罐。
一高一矮，一壮一瘦，两条影子交叠在一起，互相交缠、覆盖，多鲜明的比对。
火罐即便瘸着腿、杵着拐，气势依旧汹涌。栗子鼠也毫不逊色，体型上压不过，便以眼神压制，他眼睛里透出的气定神闲，反衬得火罐的张牙舞爪略显惶乱。
“听到没，我让你让给他！”
见栗子鼠一动不动，火罐蛮横上前，铁爪般的大手死死扼住他的喉咙。
栗子鼠虽受制于人，神情痛苦，却极其骇人地露出一脸阴森诡谲的笑，他这一笑，不仅让外头的我们汗毛倒立，也让离他数寸之距的火罐失了分寸。
火罐一脸难以置信，“你笑什么？”
栗子鼠扒拉开他的手，一边弯腰剧烈咳嗽着，一边将脸上的笑容挤得更加用力。
“你他妈的到底在笑什么？！”
火罐拽住他的双肩，将他狠狠往墙上砸去。我同黑鬼下意识倒退半步，只有红拂还在目不转睛地密切关注着。
他总是无惧于一切。
栗子鼠如醉泥烂肉般地瘫倒在墙根底，神色迷离，他平息了许久，方开口说：“你是我见过，最不愿服输的输家……”
“什么意思？”
火罐一瘸一拐地往前凑近几分，双眸颤抖，仿佛被正中下怀。
“一条失去了利爪和牙齿的狗，你觉得，主人还会留住他吗？何况，那条狗还知道那么多主人家的秘密。”
火罐下身一软，险些没站住脚。好在身后还有木架支撑，不至于落了太多威风。
没等火罐站稳脚跟，栗子鼠冷冷道：“只有像你这样愚蠢的人，才会觉得哈吉是棵可堪托付的大树。你恐怕还不知道吧？在你瘸腿之后，我早已向哈吉请命，等你死了，你的位置就是我来顶替……”
“可你明知这不是什么好勾当！”火罐像被踩中了猫尾，顿时龇牙咧嘴起来，“你自己也深受其害，才落得如此下场，为什么还要想着步我后尘？！”
“那也是你逼我的！”栗子鼠毫不留情地将火罐推倒在地，“我变成这样，也是拜你所赐。”
“可你也说了……哈吉不是可堪托付的……为什么呢？为什么还要学我？走我走过的路？又为什么铁了心要同我抢？”
火罐瘫坐在地，泪眼朦胧，这是我进橡树庄后，第一次看到他如此地无助，仿佛被全世界唾弃一般。
“那只是我之前的想法，直到那天……”栗子鼠擦了擦脸，欺身上前，“直到那天，汉米尔斯太太来挑选孩子，我突然意识到，原来有比依附着哈吉更好的活路。这里的孩子谁不想活？你不想活？你说得没错，跟着哈吉做那些拐卖的勾当，只会越陷越深，到最后和你一样，沦为一颗弃子。你不会不知道，你已然被放弃了吧？哈吉现在只等随意找个由头将你打死，再随便找个地方埋了，无数个孩子为了活着，还是会前仆后继为他卖命。不是我，也会是别人……”
“当然——”栗子鼠深吸一口气，挺直腰杆，字字分明：“最主要的是，从你身上抢走你最珍视的东西，让我感到无比地快乐……”
“你不可以这样……”火罐喘着粗气，匍匐上前，数分钟前还气焰嚣张，现在却如丧家之犬，“成全我一次不好吗？一定要这样置我于死地？”
“我成全你？那谁来成全我？！”栗子鼠想也没想，一脚踢开身边人，“当初在黄金港，那么多孩子里，你为什么偏偏选中我？那个时候你可曾想过成全我？现在要我来成全你？做你娘的春秋大梦去吧！”
“我错了……”火罐终于还是低下了头颅，音容哽呜，“我真的错了……原谅我……”
“我需要你认错的时候已经过了。”栗子鼠看也没看他一眼，径直往门外走，独留火罐一人在原地抽泣。
“哦，对了，忘了告诉你，自你瘸后，已许久没有进献新的孩子了。我因为水痘，逃过一劫，但我时时不忘您的往日恩情。便向哈吉推荐了……”
四周迅速安静下来。
“猹猹。”
栗子鼠哈哈一声，大步流星地开门而去。
笑声持续回荡在空荡的长廊里。
我和红拂黑鬼忙躲进隔壁寝室，大气也不敢出。待脚步声与笑声远去，我们才灰头土脸地溜了出来。 ', ' ')