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傍晚，书房里的南宫垚想着白天发生的种种，心中倍感郁闷，便决定出府走走，走着走着竟不知不觉地走到了钟莹家的门口，想着来便来了，就准备扣门，谁知门此时却开了，小莹子端着一盆浆洗的衣物正好推门而出，“垚哥哥，你怎么来了，是来找爷爷的吗？不巧，他刚喝完药睡下了。”南宫垚道，“我……我是来找你的。”小莹子一听笑道，“那正好，我正要去河边洗衣服，咱们一道，边洗边聊。”说着便拉起南宫垚的手向溪边走去。当小莹子拉起他手掌的一瞬间，南宫垚觉得刚刚那颗还躁动不安的心瞬间安静了下来，感受着手中传来的温热感，南宫垚觉得自己封闭已久的心也有了温度。
说来也奇怪，每每和小莹子在一起，南宫垚都觉得自己充满了力量，不再惧怕前方的艰难和黑暗。淙淙的溪水旁，小莹子一下一下地敲打着衣物，南宫垚在一旁静静地看着她，仿佛怎么看也看不够，“垚哥哥，你不是有话和我说吗？怎么现在不吱声了？”
钟莹专注地洗着衣服，并无抬头，南宫垚回过神儿，尴尬地笑了笑道，“其实也没什么，就是想问……想问……如果你…找不到亲爹，有什么…打算？”
小莹子不以为意地道，“亲爹吗？我早就不抱什么希望了，只是爷爷还放不下罢了，以后吗，我也想过，我想等爷爷的身子再好些，就带着爷爷回老家，开个跌打铺子……”
“你…要走，你不能走，你走了…我怎么办？”南宫垚一时情急竟将心中所想脱口而出，小莹子似懂非懂地答道，“垚哥哥，我和爷爷已经给你添了许多麻烦了，而且我们已经长大了，都有自己的路要走……”
“我……不怕什么麻烦，照顾你们是我心甘情愿的，你懂吗？小莹子，你懂我在说什么吗？”南宫垚有些语无伦次，原来情之一字，要想说出，竟如此之难。
小莹子摇了摇头道，“我不懂，可我知道我们非亲非故，我们不能成为你的拖累，就算你不嫌弃我们，若将来你成亲，你的妻子……”
“成亲”、“妻子”的字眼向一把把利箭刺痛着南宫垚的心，他大声地吼道，“什么妻子，什么成亲，我要的是你小莹子，除了你我谁都不要，我要保护你，我要用我的生命守护你一生一世，你明白吗……”
南宫垚突如其来的表白和有些癫狂的样子，着实吓到了小莹子，“垚哥哥…你…怎么了？你…你吓到我了…”看到小莹子脸上的惊恐，南宫垚意识到了自己的莽撞，他深吸了一口气，努力平复自己的心绪。
他走到小莹子跟前，深情地道，“钟莹，你听清楚了，我，南宫垚喜欢你，从小我就喜欢你，我不仅喜欢你，我还要娶你为妻，一生一世，白头偕老…”本来以为小莹子会被自己感动地一塌糊涂，谁知小莹子听后连连后退了几步，然后面无表情地继续敲打她的衣服，相比之前的气定神闲，此时小莹子的内心如她手中的棒子一般杂乱无章。
看到小莹子的反应，南宫垚亦有些害怕了，他害怕自己太过意气用事，强行将自己的感情加之于小莹子，也许……也许他在小莹子心中只是一个哥哥，并无私情呢，突然小莹子“啊”地吃痛地叫了一声，原来是打衣服的棒子竟生生地打在了小莹子的手指上，南宫垚一心急顾不得许多，赶忙捧起小莹子的手仔细查看，确定并无其他外伤后，便将手指轻轻地含入嘴中止血，回过头再看小莹子时，只见她一脸忧伤，满脸泪痕地看着自己。
南宫垚赶忙道，“对不起，刚刚……我太过鲁莽了，你要是生气的话，你打我骂我都可以，你知道吗？我最喜欢看你笑了，你的笑容里藏着漫天云霞，如果你不喜欢我，我可以…永远地把这份感情藏在心里，做你永远的…哥哥。”南宫垚说完，小莹子哭得更厉害了，南宫垚笨手笨脚地替小莹子擦拭泪花，小莹子终是被他此时傻里傻气地举动给逗笑了，“垚哥哥，小莹子一无是处，小莹子觉得自己配不上你……”一双大手轻轻敷上小莹子的嘴巴，“我不许你这么说自己，你很好，你在我心中同那些千金小姐一样并无不同…”两手相握，四目相对，溪水无声，情意绵绵。
既是太子妃发了话，淮西伯府发生的一切仿佛没发生过一样，可怜范薇拿命演的一出戏，到头来连个响儿都没有，如果说之前她对妘挽是嫉妒的话，在这之后便是无以复加的恨了。人的情绪总需要一个出口，无论是骗自己也罢，骗别人也罢。
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第81章 剑客绛刑
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漆黑的夜幕下，一道黑影闪过，无声无息地落在了渊文阁的院中，此时的函公正坐在院中的石凳上，伴着月色读书。黑衣见状，拔出腰间的剑道，“函良，你可知罪？”被打搅了雅兴，函公不乐意地抬头看了黑衣人一眼道，“你是谁啊？找我何事啊？”被人如此轻视，黑衣人怒斥道，“函良，当年西嫏被炎国所灭，你虽降，但发誓不为炎国献一计一策。而今…你却与炎国王室走得如此亲近，苟且偷安，理应受死全了你当年的忠义。”函公听后并不惊讶也未害怕，又看了一眼来人道，“生死有命，老夫问心无愧，死又何惧。”黑衣人狠绝道，“好！那我今日便成全你。”说完挥剑直朝函公刺去。
函公并无躲闪，仍是毫无波澜地一动不动，当黑衣人的剑距离函公只余三寸之时，却被另一只剑从一旁硬生生地拦下，再也前进不了分毫，黑衣人侧头看去，阻挡他的竟是一个剑眉英气的少年郎，只见少年郎运足气，一剑将黑衣人弹出了几丈外。
待黑衣人站定后道，“来者何人？我们这是私人恩怨，与你无关，速速退下。”少年也不怯场，他持剑立在函公身前道，“我叫绛刑，是一名剑客。你说你与他有私人恩怨，巧了，我也是，所以你要杀他，就要先过我这关。”黑衣人道，“绛刑？没听说过。哼，你再不走，休怪我不客气了。”少年一听也有些生气道，“没听说过是吧，那小爷我今天就打到你记得为止。”说完便抬剑向黑衣人劈去。
一套剑法耍的是行云流水，几招下来，黑衣人便有些招架不住了。黑衣人气喘嘘嘘道，“你…你这是哪路的剑法，各大名家的剑法都有，但皆是有形无实，杂乱无章，不成系统。”绛刑笑道，“不错，管他什么名家大家，能打赢的就是胜家，小爷我就是自成一派。”说完又出了几剑，黑衣人负伤不敌，便急忙遁去。
绛刑见状也不追，而是拾起掉落在地上包袱，拍去尘土，转身对函公道，“函老头，你这是得罪了谁啊？”函公道，“没什么，西嫏的旧人罢了。”绛刑不解道，“呵呵，这倒有趣，他们当年不想着杀你，怎么现在倒想起来了？”函公看了绛刑一眼，又继续看书道，“都是些愚忠之辈罢了，不用管他们。”绛刑笑道，“他们这一次不成，要再来一次怎么办，我可不能时时在你身边护你周全。”函公笑道，“西嫏的旧人还有执念的怕是不多了，再说了人各有命，若真是到了时候，怕是大罗金仙在也护我不住。”
次日，妘挽一进渊文阁，向函公行礼问安后，便注意到了一旁的绛刑，函公道，“他叫绛刑，便是前些日同你说的要来拜访为师的朋友。”妘挽仔细地打量了绛刑，忍不住笑了起来，弄得绛刑有些尴尬道，“姑娘，我…哪里好笑吗？”妘挽止住笑，屈身道，“公子见谅，前些日师父说起会有友人到访，我还以为是位耄耋老者，却不想……竟是位英气不凡的公子，故而有些吃惊…唐突了。”
绛刑笑道，“原来如此，我们这些江湖人，没那么多讲究，像我和函老头这样的忘年之交比比皆是。”妘挽作揖道，“绛公子好，我姓云，家中排行十四，就叫我云十四吧。”绛刑一听，挠了挠头道，“我…是江湖草莽一个，你这么叫着，我听着别扭。看你比我略小些，就…叫我绛大哥吧。”旁边的函公听了，不自然地咳嗽了几下，妘挽笑道，“您既是要教授我剑法，那我理当尊称您一声师父。”绛刑道，“嗯，也可，既然你叫了我一声师父，那为师自不会马虎，走吧，咱们去院中，让为师看看你的根基。”两人边说边向院中走去。 ', ' ')